朱小明仅领着田尔耕与曹进忠二人，悄然步入张皇后的寝宫。
其余锦衣卫则如忠诚的守卫，被留在了门外，静候命令。
三人踏入那透着丝丝寒意的房间，双膝一弯，郑重其事地跪倒在地，齐声高呼：
“臣等参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
张皇后端坐于雕龙刻凤的宝座之上，凤眸微眯，并未有丝毫示意他们起身的意思。
相反，她的声音冷若寒霜，穿透空气直抵人心：
“你们要搜便搜，但切记，不可惊扰了我宫中的侍女，更不许损坏我宫中的一草一木、一件物件。”
三人跪在地上，心中忐忑。
田尔耕与曹进忠相视一眼，皆从对方眼中看到了迷茫与不安，不知是该继续跪着，还是起身行事。
于是，二人的目光不约而同地投向了朱小明，似乎在等待他的指示。
而朱小明，此刻却仿佛被一股莫名的力量所驱使，开始逐渐“放飞自我”。
他心中暗想，跪也跪了，礼也行了，那跪着便是给足了面子。
于是，他竟不顾张皇后的未置可否，径自站了起来。
他双手抱拳，语气坚定地说道：
“是，娘娘。臣等定当小心行事。”
说罢，他转身看向刚欲起身的田尔耕与曹进忠，眼中闪过一丝狡黠，轻声吩咐道：
“二位可曾听见娘娘的吩咐？”
田尔耕与曹进忠闻言，忙不迭地抱拳回应：
“谨遵懿旨，不敢有违！”
朱小明眼眸微眯，向田尔耕二人使了个眼色。
那二人心领神会，连忙起身，对着门外一挥手，锦衣卫们如潮水般涌入，开始了对皇后坤宁宫的搜查
他则悠悠然找了个椅子坐下，姿态闲适，仿佛这宫廷的风云变幻都与他无关。
原本，他还想找点话题，与张皇后聊聊这宫中的琐事，或是天下的趣闻。
可张皇后却似对他毫无兴趣，径直闭上了眼睛。
她手中一串佛珠轻轻转动，发出淡淡的摩擦声，仿佛在与这世俗隔绝。
朱小明无奈，只能悻悻地闭上嘴巴，心中却暗自嘀咕：这皇后，还真是冷艳得很。
此刻，他才真正开始仔细打量起张皇后来。
初见时，只觉得她是个大美女，如今仔细一看，更是惊为天人。
那容颜，那气质，简直让人心动不已。
他不禁回想起那日在天启皇帝的床榻上，张皇后那裸露的酮体，难怪连陈德润那个太监都把持不住。
换做自己，恐怕也难以自持啊。
他心中一动，暗想：
等天启皇帝一去，我来照顾她如何？
这念头一起，便如野草般在心中疯长。
然而，正当他一脸淫笑，想入非非之际，宫外突然传来一阵急促的脚步声，打断了他的思绪。
张皇后也睁开了眼睛，与朱小明同时向门口望去，眼中闪过一丝警觉。
来人正是李文焕，他并未进入房间，只是对着朱小明轻松一呼：
“厂公！”
然后做了个出来的手势。
朱小明见状，心中一凛，知道定有大事发生。
他连忙起身，跟着李文焕来到一处角落。
“怎么了？”
朱小明盯着李文焕，语气严肃，眼神中闪过一丝锐利。
“厂公，我们查到了。”李文焕低声说道。
“什么查到了？”
朱小明眉头一皱，心中有些不耐烦。
“就是张皇后往外通信之人。”
李文焕压低了声音，生怕被人听见。
“谁？”
朱小明心中一紧，追问道。
李文焕看了一眼朱小明，小心翼翼地说道：“周艳玲！”
“周艳玲？”
朱小明嘴里念着这个名字，眉头紧锁。
他沉思片刻后，又问道：
“跟周艳秋有关系吗？会不会是他的姐姐或者妹妹？”
李文焕摇了摇头，表示目前还没查到关系，但补充道：
“不过我们查到她是峨眉派的一名俗家弟子。”
朱小明闻言，眼中闪过一丝精光。
朱小明闻言，眼眸中骤然闪过一抹锐利如鹰的光芒。
“她此刻身在何处？”他沉声问道，语气中带着不容置疑的威严。
“回厂公，她在外城的福来客栈。”
李文焕恭谨地回答，话音未落，他似是想起了什么，语气微颤，小心翼翼地补充道：
“厂公，这周艳玲，我们本已跟丢，可她却像是有意为之，仿佛在故意指引我们找到她。”
朱小明心中一凛，直觉此事绝非表面那般简单。
他余光瞥见屋内正闭目养神的张皇后，心中思绪万千。
他猛地转过头，目光如炬地看向李文焕：
“你们继续监视，但切记，不可打草惊蛇！”
“是，厂公！”
李文焕领命，身形一动，已大步流星地离开了坤宁宫。
朱小明独自站在原地，脑海中如同走马灯一般。
将周艳玲、周艳秋、峨眉派，以及那故意的引导串联在一起。
这背后，究竟隐藏着怎样的阴谋与算计？
他一脸疑惑，步履沉重地回到房间内。
此时，张皇后恰好睁开双眸，两人的目光在空中交汇。
朱小明只觉得张皇后的眼神中透着一股说不出的怪异，却一时难以言喻。
他沉吟片刻，终于忍不住开口问道：
“娘娘，您可认识周艳玲？”
他本以为，张皇后听到这个名字，至少会露出惊讶或惊慌的神色。
然而，他却只看到了淡定与从容。
张皇后声音平静如水：
“本宫不认识此人。”
“哦？”
朱小明嘴角勾起一抹玩味的笑意，只是轻轻地“哦”了一声，既未争辩，也未再多言。
就在这时，锦衣卫的搜查终于结束。
田尔耕大步流星地走上前来，恭声道：
“娘娘、厂公，微臣已搜寻完毕，宫中并无安全隐患，请娘娘放心。”
他说完，悄悄给了朱小明一个眼色，微微点了点头。
然而，张皇后却只是闭上了眼睛，对田尔耕的禀报不置可否。
朱小明见状，赶忙圆场道：
“那就好，那就好。”
他话锋一转，故意加重了语气说道：
“如果今后娘娘有何需要，微臣愿效犬马之劳，万死不辞！”
此言一出，众人皆是一愣，只觉得这话来得莫名其妙。
就连朱小明自己，也忍不住在心中嘀咕：我这究竟是唱的哪一出？
他无奈地摇了摇头，对着张皇后抱拳行礼道：
“打扰娘娘了，微臣这便告退。”
说完，朱小明身形一转，带着田尔耕大步流星地离开了坤宁宫。
“田尔耕，有没有搜查到什么异样？”
朱小明边走边问，声音低沉而有力。
田尔耕紧跟其后，恭谨地回答道：
“回厂公，一切如常，没有任何可疑的地方。”
二人刚迈出坤宁宫的大门，便见曹进忠早已恭候在外，如同一尊忠诚的雕像。
见二人出现，曹进忠眼中闪过一丝喜色，大步流星地迎了上去，低声禀报道：
“厂公、指挥使大人，刚刚六扇门传来紧急消息，说他们侦破此案有了重大进展！”
朱小明一听，眼中瞬间闪过一抹兴奋的光芒，仿佛即将穿透一切迷雾，直达真相的彼岸。
他沉声道：“哦？有进展了？”
曹进忠点头如捣蒜，急切地说道：
“是的，刑部薛贞大人此刻正在文渊阁等候厂公，说要当面向您禀报案情。”
朱小明闻言，身形一动，已朝着文渊阁的方向大步走去。
他边走边吩咐道：
“好，走文渊阁！”
言罢，三人身形如电，迅速消失在坤宁宫的拐角处，只留下一串坚定的脚步声，在空旷的宫殿中回荡不已。