月底的风带着几分凉意，卷着听竹苑的竹叶沙沙轻响。
青黛刚从院外取回信函，指尖捏着墨白那熟悉的字迹，拆开一看，顿时“哎呀”一声。
信上明晃晃写着，这个月的碧落黄泉绩效还差三成未完成。
她拍了拍脑门，懊恼得直跺脚。
最近跟着小姐在沈府，日子过得幸福又清闲，竟把绩效这回事抛到了九霄云外。
目光扫过院角，往常这个时辰，浴风该在厨房忙活了，今日却不见人影，不知去了何处。
青黛也顾不上寻浴风，攥着信函就往女主的闺房跑，推门便喊：“小姐，出大事了！”
沈知微正坐在窗边整理药囊，闻言抬眸，蒙着白布的脸转向她：“慌慌张张的，出了什么事？”
“是墨白的信，咱们这个月的绩效还没完成呢！”
青黛把信函递到她手边，语气带着几分焦急，“最近太清闲，我都忘了还有这茬，要是完不成，这个月的月钱可就泡汤了。”
沈知微指尖抚过信上的字迹，唇角弯了弯，语气平静：“上两次去云下村验尸，是碧落黄泉的公事，理应计入绩效，你去和墨白说一声，先把这部分算上。”
“我知道！”青黛连忙点头，“可就算加上这个，还差一点，得再接个任务才行。”
“那就去接。”沈知微颔首，语气干脆，“你去碧落黄泉的联络点挑个简单的任务，往返别超过一天。回来的时候顺便买些蜜饯、酥糖之类的零嘴，就说是出门给我买吃食，免得沈府的人起疑。”
“行，我这就去！”青黛眼睛一亮，刚要转身，又想起一事，“对了小姐，我刚没看到浴风，不知道她去哪了。”
沈知微闻言，微微侧头想了想，晨间她起身时，浴风就没像往常一样来伺候，确实有些反常。
但她性子沉稳，也不慌：“许是去采买食材了，没事，你先去忙你的。”
青黛应了声“好”，揣着信函快步离开，翠色裙摆扫过石阶，转眼就消失在听竹苑外。
而此时的厨房旁，浴风正捏着一封一模一样的信函，眉头紧锁。
墨白的字迹落在纸上，“绩效未完成”五个字格外扎眼。
她靠在廊柱上，心里泛起一阵纠结。
自从留在小姐身边，日子虽清淡，却格外踏实，不用再像从前那样刀尖上舔血，她是真的不想再接手那些凶险的任务。
可转念一想，小姐在沈府虽有靖王撑腰，却依旧没什么私产，几乎是一穷二白。
碧落黄泉的绩效直接挂钩月钱和赏银，若是完不成，不仅自己没收入，还没法补贴小姐的用度。
她攥了攥信函，终究还是下定了决心。
为了小姐，这点活儿不算什么。
浴风折身走进女主的闺房，见沈知微正低头嗅着草药，连忙上前，语气带着几分谨慎：“小姐，我想向您请几天假。”
“请假？”沈知微抬眸，语气带着几分疑惑，“出什么事了？要请几天？”
“是我家里有点私事，需得亲自回去处理。”
浴风找了个稳妥的借口，垂眸道，“大概要三天时间，您看可以吗？”
她盘算了一下，就近接个追查失物的任务，三天足够往返，也不会引起怀疑。
“当然可以。”沈知微毫不犹豫地点头，语气温和，“你打算什么时候动身？”
“今日午后就走。”浴风答道，心里已经开始盘算行程。
“好，路上务必小心。”沈知微叮嘱道，她虽不知浴风的真实目的，但也看出她神色郑重，想来是要紧事。
浴风闻言，脸上露出几分安心的笑意，连忙补充：“我离开前，先做些能存放三天的糕点，比如核桃酥、芝麻糕，你饿了就能吃。至于每日的膳食……”
她的话还没说完，就被沈知微笑着打断：“你放心吧，青黛刚出去了，她回来就能打理这些事，不会饿着我的。”
浴风这才彻底放下心来，笑着点头：“那就好，我这就去厨房准备，打理完就动身。”
沈知微颔首，看着浴风转身离开的背影，指尖轻轻摩挲着药囊。
不多时，厨房就传来了揉面的轻响，伴着芝麻的香气飘进闺房，沈知微唇角微扬，眼底添了几分暖意。
这听竹苑的烟火气，大抵就是她在这沈府，最珍贵的慰藉了。
...
...
月底的靖王府透着几分沉肃，府内侍卫往来脚步更疾，连墨绿都揣着任务清单四处奔波。
为了凑齐碧落黄泉的月度绩效，他这几日几乎脚不沾地。
唯有墨白例外，作为碧落黄泉的主管，绩效二字从不在他的烦忧之列，此刻他正捧着一叠厚重卷宗，稳步踏入萧绝的书房。
“王爷。”墨白躬身行礼，玄色锦袍下摆轻扫地面，动作规整得一丝不苟。
萧绝抬眸，指尖正摩挲着一枚白玉镇纸，目光从案上密函移开，淡淡颔首：“何事？”
墨白上前两步，将卷宗轻轻放在书桌上，纸页翻动间带出墨香：“这是云下村案与吴承业之死的完整卷宗，属下已核对过所有细节。另有一事需禀报。兵部武库郎吴承业的死讯，被人强行压下了，连兵部内部都只说是突发恶疾亡故。”
“何人压的？”萧绝指尖一顿，镇纸轻叩桌面，发出一声清响，眸色瞬间沉了几分。
吴承业是此案关键，死讯被压，分明是有人想掩盖线索。 “是左相的门生，现任兵部给事中周文彬。”
墨白垂眸禀报，语气愈发沉肃，“此人素来依附左相，吴承业生前与他私交甚密，此次怕是受左相授意，故意混淆视听，阻拦查案。”
萧绝闻言，指尖开始有节奏地轻叩桌面，“笃、笃、笃”的声响在安静的书房内格外清晰，似在衡量局势。
烛火映着他的侧脸，下颌线冷硬利落，眸色深如寒潭，片刻后，他抬眼看向墨白，语气带着不容置喙的决断：“左相想压，本王偏要让此事浮出水面。你亲自带人，将吴承业的尸身洗净整理，连夜送到刑部门口，就摆在最显眼的位置，附上验尸文书副本。”
墨白微怔，随即反应过来。
刑部门口乃京中要地，往来官员、百姓众多，尸身一摆，再配上验尸文书，周文彬即便想压，也堵不住悠悠众口，反而会将左相推到风口浪尖。
他躬身应道：“属下明白，这就去安排。”
“嗯。”萧绝颔首，重新将目光落回卷宗，指尖划过“左相”二字，眸色锐利如刀，“顺带把周文彬与吴承业的私交证据，匿名递一份给御史台。”
墨白心中一凛，王爷此举可谓一箭双雕。
既破了周文彬的掩盖之计，又借御史台之手牵制左相，让此案彻底脱离对方掌控。
他再次拱手：“属下遵命。”
转身离去时，墨白瞥见书案角落放着一个锦盒，盒内隐约露出银锭的边角，想起墨绿提过王爷问过鬼手喜好，嘴角悄悄勾起一抹笑意。