桂香伴情浓听竹苑的翠竹染上浅黄，叶片上还沾着晨露，静谧依旧，沈知微正坐在窗边，指尖摩挲着青黛今早采来的桂花，细碎的花瓣带着清甜香气，萦绕在鼻尖。
这是中秋后最后一茬金桂，晒干了能酿桂花酒，也能做糕饼安神。
“小姐，靖王殿下派人送帖子来了！”青黛一阵风似的跑进来，“是靖王殿下写的，邀您今日巳时去京郊的秋韵湖游湖赏秋，还说备了蟹宴和桂花酒呢！”
沈知微指尖一顿，心头掠过一丝不易察觉的悸动。
靖王又闲下来了吗？
如今中秋刚过，秋高气爽正是游湖的好时节，他主动邀约，倒是出乎她的意料，却又透着恰到好处的细心。
“拿来我看看。”沈知微伸出手，青黛连忙将信封递过去。她指尖抚过烫金的靖王府三字，触感细腻温润，轻轻拆开信封，取出里面的素笺。
萧绝的字迹瘦劲挺拔，一如他本人，只写了寥寥数语：“中秋已过，秋光正好，巳时秋韵湖游湖，备有暖炉、蟹宴与桂花酒，盼君赴约。——萧绝”
没有多余的客套，却把时节、物件都考虑得周全，也记着中秋后正是吃蟹的时节。
沈知微指尖微微蜷缩，唇角不自觉地弯了弯，眼底漫过一层暖意。
“小姐，你答应吗？”青黛眼巴巴地看着她，“秋韵湖的秋景是京城最好的，岸边的枫叶刚红了一角，湖水清透，风也舒服。”
“嗯。”沈知微颔首，将素笺折好放回信封，“替我回了来人，就说我准时赴约。”
“好嘞！”青黛欢天喜地地跑出去回话，又转头叮嘱，“小姐，我这就去给你选件好看的罗裙！”
沈知微笑着摇摇头，眼底满是纵容。
好久也没有出去玩了。
当日巳时，靖王府的马车准时停在沈府侧门。
马车宽敞舒适，车厢内铺着厚厚的羊绒垫子，角落里放着两个铜制暖炉，热气氤氲，桌上还摆着一碟精致的桂花糕，正是她喜欢的清甜口味，没有半点腻味。
“三小姐，殿下已在秋韵湖码头等候。”车夫恭敬地回话，声音放得极轻。
沈知微在青黛的搀扶下上了马车，两人并肩坐下，青黛贴心地将暖炉递到她手里：“小姐，先暖暖手，到了湖边风更凉。”
沈知微点点头，指尖裹在暖炉的暖意里，心里也跟着暖了起来。
马车平稳地驶向京郊，沿途的风景渐渐变得清幽，风里夹杂着桂花的甜香与草木的清冽，格外舒服。
沈知微靠在软垫上，闭目养神，心里却忍不住轻轻琢磨，萧绝为何会选在这个时候邀她游湖？
是单纯趁秋光散心，还是有关于左相案的事想跟她说？
不多时，马车停下，车夫恭敬地禀报：“三小姐，秋韵湖到了。”
沈知微刚下车，就闻到一股清甜的桂香混着湖水的湿润气息，沁人心脾。
不远处的码头边，墨白正推着一辆乌木轮椅，轮椅上坐着的正是靖王萧绝。
他身着玄色锦袍，袍角绣着暗纹，身姿挺拔，哪怕坐着轮椅，也难掩一身清冷矜贵的气场。
下一秒，萧绝抬了抬手，墨白推着轮椅缓缓上前，一只温热的手轻轻牵住她的手腕，力道适中，带着让人安心的暖意，指尖的温度透过衣袖传过来，驱散了初秋的微凉。
“跟我来，码头的石板路已擦过，没有青苔，不会滑。”
萧绝的声音在耳边响起，低沉悦耳，比平时柔和了许多，带着几分不易察觉的温柔。
沈知微顺从地跟着他往前走，青黛贴心地扶着她的另一只胳膊，小声提醒：“小姐，前面有个小坡，慢着点。”
萧绝也放缓了速度，墨白稳稳推着轮椅，配合着她的脚步。
脚下的石板路果然干净平整，能清晰感受到风从湖面吹过来，带着淡淡的水汽，拂过脸颊格外清爽。
耳边是湖水轻轻拍打船舷的声音，偶尔还有几声水鸟的鸣叫，格外惬意。
她能感觉到，周围的空气格外澄澈，耳边是湖水轻轻拍打船舷的声音，偶尔还有几声水鸟的鸣叫，格外惬意。
“湖边的枫叶刚红了一半，”萧绝耐心地给她描述眼前的景致，语气放缓了许多，“你左边岸边是枫树林，红得像霞，风一吹叶子就飘下来，落在湖面上像小灯笼。右边是一片芦苇，穗子泛着白，被风一吹轻轻晃，很软。咱们要坐的船在前面，船檐挂着桂花串，风一吹就掉花瓣。”
沈知微侧耳听着，脑海中渐渐勾勒出秋韵湖的模样。
澄澈的湖水、半红的枫叶、雪白的芦苇，还有挂着桂花串的小船，画面格外鲜活，嘴角不自觉地扬起浅浅的弧度。
她伸出另一只手，轻轻拂过身边的芦苇穗，指尖触到柔软的绒毛，带着一丝微凉的水汽，格外舒服。
“喜欢这里吗？”萧绝低头看她，声音里藏着几分期待。
“喜欢。”沈知微用力点头，语气里带着几分真切的轻快，“这里很安静，风也舒服，桂香很好闻。”
两人沿着湖边小径慢慢走向游船，墨白推着轮椅走在前面开路，萧绝一直牵着她的手没有松开，青黛在旁边扶着她的胳膊，偶尔遇到不平的地方，三人默契配合，格外顺畅。
暖炉被青黛拎在手里，时不时递到沈知微面前，让她暖一暖手，驱散湖风带来的凉意。
说话间，两人已走到游船边。
船夫连忙上前搭好跳板，萧绝扶着沈知微慢慢上船，船身平稳，没有半点摇晃。
船舱内布置得极为雅致，铺着柔软的锦垫，桌上摆着精致的食盒，暖炉里的炭火正旺，桂花酒的清甜香气从食盒里飘出来，格外诱人。
萧绝扶她坐下，打开食盒，里面整齐摆着蒸好的大闸蟹、调好的姜醋汁，还有一壶温热的桂花酒，旁边是几碟精致的小菜和桂花糕，都是应季又合她口味的吃食。
“尝尝这桂花酒，”萧绝给她倒了一杯，酒液澄澈，带着淡淡的桂香，“度数不高，温热了喝，能暖身，也不呛口。”