八月十四。
离中秋只剩一日。
裴氏族学里，也难得比平日松快了几分。
不少先生讲完课后，都会提前放学生离堂，连院里那些终日板着脸的训导先生，今日神色都缓和了不少。
只是顾长安依旧没闲下来。
明伦堂后院的小书房里，他正坐在桌前，一笔一划地临帖。
窗外蝉声渐弱，风吹过庭中的老槐树，枝叶沙沙作响。
顾长安低着头，写得极慢。
因为只要稍微一急，字立刻便会散。
这一点，他最近已经吃了太多苦头。
最开始时，他总想着凭前世的经验，尽快把字练出来。
可后来才发现，毛笔字这种东西，根本就没有捷径。
尤其科举馆阁体，讲究的就是规矩、平稳、中正，差一分都不行。
“横平，竖直。”
“收锋，藏笔。”
顾长安低声念着，重新落下一笔。
“好像还不错。”
就在顾长安沾沾自喜的时候，旁边忽然传来一道声音。
“又歪了。”
顾长安动作一顿，抬头望去。
不知何时，谢临渊已经站在了窗外。
依旧是一身洗得发白的青衫，手里抱着书卷。
顾长安如今和他已经算有些熟悉了。
这人虽然平日话不多，但偶尔会来明伦堂后的小书房借书，一来二去，两人倒也能聊上几句。
“哪里歪了？”顾长安低头看了半天。
谢临渊走进来，伸手点了点纸面。
“这里，你写字时，总想把字撑开，所以中宫不稳。”
顾长安愣了一下。
谢临渊见他没听懂，干脆提笔写了个“静”字。
笔锋沉稳，字势内敛。
和顾长安那种明显“想写好”的用力感完全不同。
“你看，字不是往外长，而是往里收。”
顾长安盯着那个“静”字看了半晌，忽然有种豁然开朗的感觉。
他终于明白自己这些天的问题在哪了。
自己总是太心急了，总想要写得像，写得工整，写得漂亮。
可真正的字，却不是“摆”出来的，而是笔锋自然落出来的。
顾长安沉默片刻，忽然认真拱手。
“受教了。”
谢临渊似乎不太习惯别人这样郑重，怔了一下，随即摇头失笑。
“这也没什么，只是练得久些罢了。”
他说完，正准备离开，顾长安却忽然开口：
“谢兄。”
“嗯？”
“你当初练字，练了多久？”
谢临渊想了想。
“七岁开始握笔。”
“真正练出来，大概用了六七年。”
顾长安：“……”
他忽然觉得自己前几天那点进步速度，已经算快了。
谢临渊像是看出了他的想法，难得笑了一下。
“不过顾兄学得其实不慢。”
“至少，比陆子野强多了。”
顾长安顿时乐了。
“他字很差？”
“不是差。”
谢临渊认真想了想。
“是像狗爬。”
顾长安终于没忍住笑出了声。
结果就在这时，门外忽然传来一道恼羞成怒的声音。
“谢临渊！”
“你又在背后编排我？！”
两人同时抬头，这才发现陆子野不知何时已经站在门外，怀里还抱着一摞书。
只是那书明显抱得极不情愿，像随时准备扔掉一样。
顾长安一看，顿时有些惊讶：“你居然也在读书？”
陆子野顿时瞪眼道：“什么叫‘也’？”
“顾长安，你这话很伤人啊。”
他一边说，一边把书往桌上一扔，震得砚台都晃了晃。
“我好歹也是侯府嫡子。”
“从小也是被逼着背过《四书》的。”
顾长安上下打量了他一眼：“看不出来。”
旁边谢临渊默默补了一句：“确实。”
陆子野：“……”
他深吸一口气，忽然咧嘴一笑。
“行，你们现在都会一唱一和了是吧？”
说着，他忽然像想起什么似的，故意凑近顾长安。
“不过话说回来——”
“你以为谁都跟你一样，十八了还在蒙学堂背《大学》？”
空气忽然安静，顾长安脸上的笑容一点点消失。
谢临渊默默低头喝茶。
下一刻。
“陆子野！”
顾长安抓起桌上的废纸就砸了过去。
陆子野早有准备，抱着头转身就跑。
“哈哈哈哈哈哈——”
笑声一路从院子里传出去老远，连外面几个路过的学生都忍不住回头。
顾长安站在门口，气得想笑。偏偏又笑不出来。
因为他忽然发现，自己最近被陆子野气的次数，好像越来越多了。
可与此同时，他也已经慢慢开始习惯这种热闹了。
这时，一道声音忽然从院外传来。
“顾兄这是怎么了？”
顾长安回过头，方明远正站在月门旁边。
他今日换了身月白色长衫，手里还拿着一柄折扇，看上去倒真有几分世家公子的味道。
只是看着陆子野跑远的背影，脸上明显还有些没反应过来。
顾长安无奈摇头。
“别提了，这人嘴太欠。”
方明远闻言失笑。
“陆小公爷的性子，确实如此。”
说着，他迈步走进小书房。
谢临渊见状，已经默默把书卷收了起来：“你们聊。”
他说完，朝顾长安轻轻点了点头，便转身离开。
经过方明远身边时，两人互相拱了拱手。
气氛说不上冷淡，但也明显谈不上熟络。
顾长安其实早就察觉到了，谢临渊似乎不太喜欢和这种官宦子弟来往。
不过方明远倒也不在意。
等谢临渊走远后，他才笑着看向顾长安。
“顾兄，明日休沐，可有安排？”
顾长安怔了一下：“怎么？”
方明远展开折扇，轻轻摇了摇。
“我想着中秋将至，永宁县里这几日应该热闹得很。”
“尤其城南灯市，每年都极有名气。”
“顾兄初来此地，不如一起去看看？”
顾长安心中确实微微意动。
说起来，自从来到永宁后，他每日不是在族学，就是在裴宅。
虽然听过不少人提起永宁县繁华，可真正出去逛的次数，却屈指可数。
不过这念头只是一闪，很快，他还是摇了摇头。
“还是算了。”
“中秋后族学便要考核，我如今底子太差，再不补补，怕是真要丢人了。”
方明远明显有些意外道：“顾兄还真准备参加考核？”
顾长安乐了。
“不然呢？”
方明远张了张嘴。
他本想说：“你是裴公学生，谁真会为难你？”
可话到嘴边，又咽了回去。
因为他忽然发现，顾长安似乎是真的在认真读书，而不是做样子，更不是为了装给谁看。
想到这里，方明远眼神忽然复杂了几分。
随后笑了笑，“顾兄如此用功，倒显得我懈怠了。”
“既然如此，那我也回去温书吧。”
顾长安拱了拱手：“方兄慢走。”
……
等离开族学时，天色已经渐渐暗了。
秋风穿过长街，街边不少铺子已经提前挂起了灯笼。
卖月饼的、卖糖人的、卖兔儿灯的，比平日热闹了不止一倍。
甚至还能看见几个孩童提着小灯追逐打闹。
顾长安一路往裴宅走，结果刚到门口，便愣了一下。
今日的裴宅，比平时热闹了太多。
门外停了好几辆马车。
院里灯火通明，来来往往的下人几乎没停过。
有人搬桌椅，有人挂彩灯，还有人端着刚蒸好的点心匆匆往后院去。
空气里满是桂花与糖蜜混在一起的甜香。
裴福正站在前院指挥下人，一看见顾长安，立刻笑着迎上来道：“安少爷回来了？”
顾长安有些愣神道：“这是……”