寅时刚过，贡院之外已是灯火如龙。
无数童生提着灯笼，自府城各处汇聚而来。
远远望去，一条条火光在夜色中蜿蜒流动，最终汇入贡院之前的人潮。
顾长安随着人流缓步前行。
夜风微凉，四周却听不到多少交谈声。
越临近考场，众人的神情便越发凝重。
府试，决定能否获得院试资格的一关。
对于绝大多数童生而言，这或许便是人生中最重要的一次考试。
贡院大门缓缓开启，考生们排成长长的队伍开始接受搜检，书箱、考篮、笔墨，甚至是干粮，都要逐一查验。
不过县试都经历过一次了，如今再进考场，心态已经稳了许多。
待搜检结束之后，众人依次入场。
天边泛起鱼肚白时，整座贡院已经彻底安静下来，只有偶尔传来的脚步声与铜锣声。
府试需要连考三场，不同于后面的乡试、会试，这三场分三天进行，而每场结束是可以离开考场的。
随着一声锣响，第一场，正式开考。
第一场考的仍然是经义，这是所有读书人最熟悉的题目。
但府试的经义，显然比县试更加刁钻。
四书五经之中抽章取义，既考记诵，也考理解，稍有不慎，便会落入俗套。
顾长安拿到试卷之后，先将题目从头到尾看了一遍。
随后提笔，磨墨，落字。
这些题目对他而言并不陌生。
裴敬之这几个月的教导，几乎将经义拆开揉碎讲了一遍。
许多看似复杂的题目，在他眼中反而变得清晰起来。
整座考场之中，只有笔尖划过纸面的沙沙声。
待最后一笔落下时，顾长安抬起头。
贡院之内，无数的考生仍在埋头书写
监考差役已经开始来回巡视。
他收回目光，将试卷重新检查一遍。
直到铜锣响起，第一场终于结束。
傍晚时分，贡院放场，三人随着人流走出贡院，这才发现赵横已经在外面等着了。
赵横见三人气色不错，一直紧绷的神情也轻松了不少。
顾长平长长吐出一口气道：“总算结束了。”
沈文修闻言笑道：“还有两场。”
顾长平脸色顿时垮了下来：“沈兄，你就不能让我高兴一会儿？”
几人说笑着回到住处，院门刚推开，小翠便迎了出来。
“少爷，您回来啦！饭菜已经准备好了快洗手吃饭吧！”
顾长平顿时眼睛一亮：“还是小翠姐想得周到。”
小翠抿嘴笑了笑，转身去厨房端菜，几人简单洗漱之后，很快围桌坐下。
席间没人讨论考题，顾长平原本还想说些什么，却被沈文修一句话堵了回去。
“考过的题便不要再想了，如今最重要的是后面两场。”
顾长平一想的确是这个道理，便没有再谈考试了。
吃过晚饭之后，三人各自回房休息。
顾长安也是难得的没有再复习，直接倒头就睡。
第二天，还是相同的流程场。
随着一声锣响，第二场也正式开始了。
第二场考的是诗赋，相比经义，这一场更考验才情。
题目发下来之后，不少童生明显松了口气，也有人露出苦色。
诗赋这种东西，向来最看天赋。
会就是会，不会就是不会，临场抱佛脚根本无用。
顾长安静静看着题目，随后开始构思。
他从不认为自己是什么诗词天才，但经历两世积累，对于意境与章法的理解，终究比同龄人强出许多。
这一场依旧发挥稳定，虽未刻意追求惊艳，却也没有明显短板。
待交卷之时，天色已近黄昏。
回到住处之后，众人的状态明显不如昨日。
连续两天高强度考试，即便年轻气盛，也难免疲惫。
好在有小翠在，保证他们一回来就有热饭吃
顾长平一边吃饭，一边感慨：“难怪有人说府试最磨人，这才第二场，我都觉得累了。”
沈文修笑道：“这还算好的，等后面乡试、会试，那才是真正的考验。”
顾长平听到这话，顿时一阵向往。
这次参加府试他本就是抱着试试看的心态，乡试、会试还是太遥远了。
顾长安回到房间，刚坐下不久，小翠便端着一盆热水走了进来：“少爷快泡泡脚吧，可以解乏。”
顾长安点了点头，将双脚浸入热水之中，一股暖意顿时顺着脚底蔓延开来。
这两日连续考试积累的疲惫，也似乎散去了不少。
小翠一边帮他按着脚底，一边小声问道：“明天就是最后一场了吗？”
“嗯。”
“那考完就好了。”
顾长安笑了笑道：“怎么感觉你比我还紧张？”
小翠认真地点头道：“当然紧张了，少爷要考秀才呢。”
顾长安哑然失笑。
明日还有最后一场，策论。
这也是府试三场中最重要的一场，也是真正能拉开府试排名的一场。
顾长安拿出裴敬之给他的策论笔记，随手翻阅着。
小翠见顾长安看书，便不再说话，连手里的动作都轻了几分。
夜色渐深，桌上的油灯轻轻摇曳。
小翠感觉到水有点凉了，想要起身再添点热水，这才发现，自家少爷居然已经靠在椅背上睡着了。
灯光映在少年脸上，眼下隐隐带着几分疲惫。
小翠怔了怔，眼眶莫名一热。
但她最终没有出声叫醒，而是悄悄叫来了赵横，将熟睡的顾长安搬到了床上，两人这才悄悄退出了房间。
第三日，贡院之内，气氛明显与前两场不同。
当试卷发下来的时候，不少童生第一时间便皱起了眉头。
因为今年的策论题极其务实，基本上都是围绕河工，仓储，盐课这些地方治理之事。
这样的题目，对于死读书的人而言最为棘手。
因为书本之中能找到答案，却找不到真正的解决办法。
顾长安看完前三题之后，倒是稍稍松了一口气。
这些内容，他并不陌生。
裴敬之给他的的笔记里对于这些的记载尤其多，甚至文会那日关于流民与赈灾的讨论，也与之相关。
他没有急着动笔，而是继续向后翻去。
很快，他的目光停留在最后一道策问之上。
整张试卷之中，这一题的字数最少，却让顾长安停顿了许久。
题目只有一句话。
“民贫而赋重，减赋未必能富民，何也？”