与此同时，贡院《书经》房内，两名同考官相对而坐，案上荐卷已经分作数摞。
其中一人提起一份刚刚誊录完成的卷子，看了片刻，眉头便微微皱了起来。
经义部分倒还中规中矩，《书经》大义阐释得颇为扎实，引据经典也没有差错。
可翻到策问之后，他握着朱笔的手却停了下来。
他又往后看了数行，终于轻轻摇了摇头。
“文章不错，只是锋芒太露了些。”
坐在对面的另一位同考官闻言，放下手中的卷子，笑着伸出手。
“我看看。”
那人将卷子递了过去。
对方接过之后，从头细细读了一遍。
读到策问中段时，眼中反倒多了几分欣赏。
片刻之后，他将卷子轻轻放回桌上。
“我倒觉得，此文可荐。”
先前那位同考官微微皱眉。
“你没看到他议论边镇那一段？”
“看到了。”
“边将握兵，当使军中先知朝廷，而后知主将。此等言辞，未免过于直白。”
对面的同考官却摇了摇头。
“策问本就是议论天下得失。若人人都只敢说些四平八稳的话，又何必设策问一科？”
“况且，他说的是边镇积弊，并非妄议朝廷。既能指出问题，也提出了解决之法，何来失当？”
那人仍旧坚持己见道：“道理或许不错，可乡试取士，终究还是稳妥些为好。”
另一人闻言，不禁笑了笑：“若只论稳妥，这篇自然算不上最好，可若论见识，我倒觉得，它胜过不少辞藻华丽却言之无物的文章。”
两人对视片刻，谁也没有退让。
案上的那份卷子，就这样静静放在两人之间。
良久之后，先前那名同考官缓缓放下朱笔。
“既然你我意见不同，那便不必争了，送主考官裁断吧。”
另一人点了点头，将卷子重新收入荐卷之中。
不多时，一名书吏快步走入房内，双手接过卷册，朝主考官房舍而去。
……
贡院东侧，主考官房。
晨光透过窗棂洒入房中，案上已经整整齐齐摆放着数摞荐卷。
这些卷子，并非数千份试卷中的全部，而是经过各房同考官层层筛选之后，最终送到主考官面前的文章。
能够摆在这里的，每一份都称得上是各房之中的上乘之作。
真正决定此次乡试名次的，也正是这一轮终审。
陆文昭端坐于案前没有急着翻阅，而是先将桌上的卷册重新整理了一遍。
礼部主持乡试多年，他见过太多文章，也见过太多年轻举子。
有人文采斐然，却流于浮华。
有人经义纯熟，却拘泥旧说。
也有人策论激昂，洋洋数千言，到最后却不过一句空话。
去年他曾读到一篇，开篇气势惊人，引了前朝三位名臣的奏议，通篇读完后却通篇没有一句是他自己的判断。
因此，他阅卷向来只有一个标准，文章可以有不同见解，却不能没有落到实处。
能够写出天下为何如此，更能够写出为何如此、如何改变，方称得上是真正的策论。
就在这时，一名差役快步走入房中，向陆文昭躬身行礼。
“启禀大人，《书经》房送来一份荐卷。”
陆文昭抬起头道：“荐卷直接送来便是，为何还要单独呈报？”
那差役恭敬答道：“回大人，此卷两位同考官意见相左，一位主张荐，一位认为文辞过于锋利，不宜列入荐卷。两位商议许久，始终不能定夺，因此请大人裁断。”
陆文昭微微颔首。
乡试阅卷，本就允许同考官各抒己见。
若意见一致，自然最好，若分歧过大，也会送交主考官裁决。
这样的事情，每科都会发生几次。
“呈上来吧。”
差役双手将卷子送上。
陆文昭拆开封签，缓缓展开。
先是经义。
经义立意扎实，引据不失，章法亦稳，只是行文之间，比寻常荐卷更多了几分锋锐。
陆文昭没有停留，继续翻到策问。
只看了数行，他便轻轻扬了扬眉。
《书经》房的策问所论，乃是边镇兵备。
文中没有堆砌典故，也没有一味歌功颂德，而是直陈边军积弊，认为朝廷若想久安边疆，不仅要强军，更要正将。
其中更有一段写道：“将帅奉诏而行，则军心有所归；赏罚若出私门，则兵虽在边，其心已离朝廷。”
陆文昭读到这里，目光微微停留。
这番话，确实说得很直，但并没有越过臣子应有的分寸。
他继续向后翻阅。
整篇策论虽辞锋锐利，却始终围绕如何整饬军纪、厘清赏罚展开，并未刻意危言耸听，更没有借题发挥。
待整篇读完，陆文昭轻轻将卷子合上。
坐在一旁协助终审的副主考见状，开口问道：“大人觉得如何？”
陆文昭笑了笑。
“有锐气。”
副主考沉吟片刻，低声道：“只是这样的文章，会不会太直了一些？”
陆文昭摇了摇头。
“文章论政，本就不必一味圆滑，他说的是边镇之弊，说的是整饬之法，并未借题议人，更没有逾越臣子本分。若连这样的话都不敢写，那朝廷取士，又何谈问策天下？”
说罢，他提起朱笔，在卷尾写下四字。
“议论有据。”
随后将卷子放入荐卷之中。
副主考见状，不由笑了笑。
陆文昭重新拿起另一份卷子，房中再次安静下来。
窗外日影缓缓移动。
案上的荐卷，也一点点减少。
其中有一篇《诗经》卷，经义极见功底，援引古注亦十分严谨，只是策问仍拘泥前人旧说，几乎句句皆有出处，却始终少了自己的见解。
陆文昭略作思索，在卷尾写下八个字。
“学问深厚，识见未开。”
另一篇《礼记》卷则恰好相反。
文章辞采斐然，句句工整，初读时颇觉惊艳。
可越往后看，越觉得华而不实。
通篇洋洋数千字，却始终没有真正回答策题。
陆文昭轻轻放下卷子。
“辞胜于意。”
四字落下，那份卷子便被放到另一侧。
副主考望着桌上的卷册，笑着说道：“能够送到大人面前的，已经是各房精选出来的佳作。可看了大半日，大人似乎仍未真正满意。”
陆文昭闻言，也笑了笑。
“荐卷只是荐卷，若荐而必中，又何须主考终审？”
副主考闻言，不禁失笑。
这位礼部左侍郎主持乡试多年，从不因为哪一房极力推荐，便先高看一眼；也不会因为哪篇文章出自冷门经房，便轻易忽略。
在他眼里，所有荐卷只有一个身份：文章。
除此之外，再无分别。
说话间，陆文昭拿过一份《春秋》房送来的荐卷。
先看经义，立论谨慎，引经准确。
章法工整，起承转合皆无明显疏漏。
这样的文章，在此次乡试之中已经称得上优秀，却还不足以令他停笔。
他继续向后翻去，直到策问映入眼帘，陆文昭原本准备落笔的右手，忽然停在了半空。
“宗室之患，非患于众，而患于无制。”
陆文昭神情微微一怔，继续往下翻阅。
“宗室享朝廷之禄，则当分朝廷之责。”
“欲久养宗室，不在岁增其禄，而在明其权责，使恩有所本，禄有所归。”
陆文昭的目光渐渐沉了下来。
他没有急着点评，而是一字一句，将整篇策问全部读完。
直到最后一个字落入眼中，他才缓缓合上卷册，沉默了片刻。
一旁的副主考见他迟迟没有动作，不由抬起头来。
“大人？”
陆文昭没有回答。
他重新翻回卷首，又将前面的经义细细看了一遍。
许久之后，他才将卷子递了过去。
“你也看看。”
副主考接过卷册，起初神色并无变化。