宋家的议亲定下之后，忠叔并未在安平县久留。
当日下午，他便将礼册重新整理妥当，又与顾修远仔细核对了一遍议亲的诸多细节，确认没有任何遗漏，这才带着随行的家丁启程返回京城。
顾修远亲自送到县衙门口。
忠叔拱手一礼，笑着说道：“大公子，议亲之事老奴回京之后自会向老爷如实禀报，余下便等京中择吉送书了。”
顾修远点头道：“一路辛苦忠叔。”
忠叔又望向顾长安，眼中满是欣慰。
“二公子难得来一趟，不妨多走走、多看看。老爷若知道您如今这般模样，也会高兴。”
顾长安笑着拱手道：“还请忠叔替我向父亲问安，待我再停留几日，便启程回京。”
忠叔笑着应下，没有再多说什么，转身登上马车。
随着车轮缓缓转动，一行人渐渐消失在长街尽头。
顾长安站在县衙门前，看了片刻，这才收回目光。
其实他本可以随忠叔一道回京，只是到了安平县之后，他反而不急着赶路了。
老师曾说过，读万卷书，只能知道古人如何治世，只有行万里路，方能知道今日百姓如何生活。
既然来了，总要亲眼看看。
看看兄长治理下的安平县，也看看真正的一县之政，与书本上究竟有何不同。
翌日，天色尚未大亮，顾长安便已经起身。
洗漱过后，他依旧如往常一般，在房中静坐片刻，随后铺开宣纸，提笔练字。
这些年来，无论是在吉安府，还是赶路途中，这个习惯都没有断过。
裴敬之曾说，练字练的从来不是笔法，而是心。
心静，则字静。
心乱，则笔乱。
半个时辰之后，顾长安放下毛笔，将最后一张字帖轻轻晾到一旁，推门走出了院子。
院中十分安静。
一位老仆正拿着竹帚，慢慢清扫着地上的落叶。
顾长安笑着走了过去：“老伯，我大哥呢？”
老仆停下动作，连忙行礼道：“回二公子，大人已经去前堂了。”
顾长安微微一愣：“这么早？”
老仆笑着点头。
“大人每日都是如此。天还未亮便起身看卷宗，有时遇上事情多，鸡鸣之前便已经到了公房。”
顾长安点了点头。
“辛苦了。”
说罢，便朝前堂走去。
……
县衙前堂，比起昨日安静了许多。
没有升堂时的肃穆，也没有击鼓鸣冤的喧闹。
几名书吏正在整理文册，两名衙役站在门旁候命，不时有人进来回禀各乡事务。
顾修远坐在案后，身前已经摆着厚厚一摞公文。
听见脚步声，他抬起头来，笑道：“起得倒早。”
顾长安笑了笑。
“刚练完字，想着过来看看。”
顾修远指了指旁边的位置。
“随便坐。”
顾长安没有打扰，只是在一旁坐下，随手拿起一本《安平县志》翻阅起来。
然而没过多久，他便发现，自己根本看不进去。
因为顾修远几乎没有片刻停歇。
这一会儿，是城东桥梁年久失修，需要拨银修缮。
下一会儿，又是某村学堂屋顶漏雨，请县衙拨木料。
紧接着，还有秋粮入库、河道清淤、巡检换防……
事件一件接着一件。
虽然没有一件称得上惊天动地，却也没有一件，可以真正放着不管。
顾长安忽然想起很久以前看过的句话。
知县，不是知一县之官，而是知一县之事。
如今亲眼看见，才真正明白这句话意味着什么。
就在这时，一名衙役快步走了进来，一脸严肃道：“大人。”
顾修远放下手中卷宗，抬头道：“何事？”
衙役抱拳说道：“昨夜抓到一名偷盗官仓粮食之人，如今已经押在堂外，请大人发落。”
顾长安放下书卷，目光也随之望了过去。
居然敢偷官仓？什么人如此胆大。
顾修远眉头微微一皱，淡淡道：“带进来。”
不多时，一名二十来岁的青年便被带上堂来。
青年衣衫破旧，神色憔悴，低着头跪在堂中。
旁边放着一只布袋，袋口散开，里面装着半袋粟米。
衙役抱拳禀报道：“启禀大人，此人昨夜翻入官仓，被守仓衙役当场抓获，人赃俱获。”
顾修远点了点头，看向那青年。
“叫什么名字？”
“李二。”
“官粮是你偷的？”
青年低着头，低声道：“是。”
没有喊冤，也没有辩解，只是安安静静认了下来。
顾修远又问：“为何偷粮？”
青年沉默片刻，声音有些沙哑。
“母亲病重，家中已经断粮三日，草民去借过，也去求过，可没人肯借，昨夜……实在没有办法。”
堂中忽然安静下来。
顾长安望着跪在地上的青年，微微皱起眉。
偷盗官粮，按律，当重罚。
可眼前之人，却又不像什么奸猾之徒。
顾修远没有急着判，而是继续问道：“今年秋赈，你可登记过？”
青年点头：“登记了。”
“领到了吗？”
青年摇了摇头，眼神中有一丝灰暗：“没有。”
顾修远抬起头，看向一旁。
“负责秋赈的是谁？”
堂下一名书吏立刻答道：“回大人，是下河乡粮长周福。”
“把人叫来。”
不到半个时辰，粮长便匆匆赶到县衙。
顾修远没有说话，只是让人将赈济名册取来。
名册翻开，李二的名字赫然在列。
可后面的领取一栏，却依旧空着。
顾修远抬起头，面无表情道：“为何未发？”
粮长额头已经冒出了冷汗，支支吾吾半天，才低声说道：“当时粮食不足，所以……想着先紧着几户更困难的人家。”
“那后来为何没有补发？”
粮长语无伦次道：“后来……后来忘了。”
堂中顿时静了下来。
顾修远没有说话，只是静静看着他。
那粮长额头上的汗，却越来越多。
良久，顾修远才缓缓开口。
“忘了？”
“百姓断粮三日，你一句忘了，便算过去了？”
声音不高，却让整个大堂都安静了下来。
他低头看了一眼那半袋粮食，又看向跪在地上的李二。
沉默良久之后，终于开口。
“李二，偷盗官粮，触犯律法，此罪，你认不认？”
李二重重叩首：“草民认罪。”
顾修远轻轻点头。
“粮食，归还官仓。”
“罚你前往县学做杂役三个月，洒扫庭院，整理书册，不支工钱，但县学每日供你三餐。”
“若三月之后表现良好，再由县学决定是否留用。”
说完，他又转头看向粮长。
“至于你——玩忽职守，延误赈济。”
“即日起停职，重新核查全乡赈济名册。”
“若再发现遗漏、侵占，一并依法治罪。”
顾修远话音落下，堂中一时间没有声音。
李二跪在那里，似乎没有听明白。
过了片刻，他才猛然抬起头。
“大人……”
他的声音有些颤抖。
“草民……草民真的不用坐牢？”
顾修远看着他，神色平静。
“不必谢本官。”
“你今日免于重罚，不是因为本官心软，是因为你尚未忘记为人子的本分。”
“但下一次，若再遇难处，当先来县衙，天下之大，不该让百姓只能靠偷盗活命。”
李二怔怔看着顾修远。
他本以为，今日被抓之后，自己这一辈子便毁了。
偷盗官粮可是重罪，就算不死，也免不了一顿重刑。
可如今，粮食归还。
自己不仅不用入狱，反而还能去县学做事。
虽然没有工钱，可至少……
母亲有饭吃了。
想到这里，李二眼眶忽然红了。
他重重叩