顾长安回到京城时，已经是傍晚。
马车刚刚停在顾府门前，一名宫中内侍便从门房里迎了出来。
内侍上前行礼道：“顾大人，陛下口谕，命您回京以后立即入宫觐见。”
顾长安点了点头，没有多问，只让赵横将行李送进去，自己重新登上马车。
半个时辰以后，他走进了御书房。
李承熙坐在御案后面，手边摆着归德府送来的河工案卷与邵文举的弹劾奏疏。
顾长安上前行礼道：“臣顾长安，拜见陛下。”
李承熙没有立即让他起身，只伸手在两份文书上轻轻敲了两下。
“朕让你去河南查访取士新制，你怎么连按察司的案子也一并审了？”
顾长安跪在御案下方，坦然道：“臣在河南所做之事，的确超出了礼部原本的差遣。”
李承熙略感意外：“这么说，邵文举弹劾得没有错？”
顾长安回答道：“邵大人弹劾臣越出奉差范围，臣无话可说，可他说臣仗恃家世、干涉地方刑名，臣不能认。”
李承熙拿起奏疏道：“你私下接触涉案百姓，又亲自前往河堤查验，最后还在归德府衙以奏闻御前相逼，这也不算干涉刑名？”
顾长安坦然道：“臣没有调取案卷，没有提审犯人，也没有持礼部公文命令地方更改原案。臣越出的是奉差范围，却没有夺取地方官员的审案之权。”
李承熙听完，神色稍稍缓和了一些，又问道：“既然知道自己的身份不同，为何还要插手？”
顾长安沉默片刻，抬起头道：“因为河南送到吏部的证据太齐全了。”
李承熙忍不住笑道：“证据齐全也有问题？”
顾长安沉声说道：“若证据当真齐全，自然没有问题，可那份案情公文里，六名里正、户房书吏、河工账册与收银凭据全都指向陈绍安，却没有人查过银子究竟经过谁手，也没有人追查唯一没有作证的石桥村里正去了哪里。”
说着，他拱手道：“所有人口供一致，账册也分毫不差，看起来像是一条完整的证据链，却恰好少了银两真正流向这一环，因此臣不能因为证据看起来整齐，便认定它一定是真的。”
御书房内安静下来。
李承熙翻开案卷，目光落在刘成福留下的收银册上。
正是这个没有出现在原案里的石桥村里正，最后撕开了整套证词的口子。
李承熙沉吟片刻，又问道：“你查这桩案子，到底是因为认为陈绍安不会贪墨，还是因为发现证据有问题？”
顾长安坦然道：“最开始的确是因为臣相信陈绍安。”
李承熙冷笑道：“总算肯说实话了。”
顾长安没有否认，继续道：“可等臣到了河南以后，便不能再只凭交情判断他的清白，若最后查明银子当真是陈绍安拿的，臣从河南带回来的便不会是替他翻案的证据，而是他的罪证。”
李承熙看着他：“若让你重新选一次，还会不会去石桥村？”
顾长安没有迟疑：“会。”
李承熙的神色微微沉了下来：“明知道会被人弹劾越职，你还要去？”
顾长安拱手道：“陈绍安是朝廷命官，他的妻子尚且能够请人代写书信，送到京城向臣求救。可马六只是宋家的佃户，他交了两次修堤银，被逼得走投无路，也只能拿着两张凭据去县衙告状，臣若明明看见其中有冤情，却因为不属翰林院职责便转身离开，他还能去找谁？”
李承熙久久没有说话。
跪在下面的年轻官员一路风尘，官袍下摆还沾着路上的灰尘，神色间却没有多少惶恐。
过了一会儿，李承熙才重新拿起邵文举的奏疏。
“你在公堂上说，邵文举不是被吏部故意压着，而是朝廷不敢把更多人的性命交到他手里。”
顾长安神色略显尴尬，却还是承认道：“臣说过。”
李承熙问道：“这句话也与查案有关？”
顾长安老实回答道：“没有，是臣一时气盛，说得重了一些。”
李承熙险些被他气笑：“你倒是知道自己说得重。”
顾长安拱手道：“臣愿意为这句话向邵大人赔礼，但臣不收回。”
李承熙目光微动：“这是为何？”
顾长安正色道：“邵大人可以认为臣不该参与会审，也可以依照朝廷法度将臣赶出公堂。可他明知道案中已经出现新的证据，第一件事却不是追查证据真假，而是先追究发现证据的人有没有资格开口。臣当时的确说得重，但直到今日，仍然认为他不适合执掌更多刑名之权。”
高良站在一旁，听得眼皮微微跳了一下。
朝中官员面对皇帝询问，大多只会想方设法减轻自己的罪责。
顾长安不但没有收回公堂上的话，反而当着皇帝的面又说了一遍。
李承熙看了他许久，忽然将邵文举的奏疏扔回御案。
“起来吧。”
顾长安微微一怔，随后才谢恩起身。
李承熙沉默片刻后，忽然话题一转道：“你奉命查访河南取士新制，原本的差事办得如何？”
顾长安立即从袖中取出一份折好的查访文书，拱手道：“臣已经将河南历科取中人数与在籍生员、举人数量重新核对，并将各府施行通取分额可能遇到的问题写进了查访文书。”
高良上前接过文书，转呈御前。
李承熙从头翻看一遍，很快注意到宁陵与另外两县的生员名册都存在迁籍、去世与守孝之人重复计入的情况。
文书最后还写明，各省核定在籍生员与历科取中人数时，应当将州县名册与提学衙门、乡试录册相互核验，不能只取其中一处数字。
李承熙抬头道：“你在河南忙着替陈绍安翻案，倒是没有把自己的差事丢下。”
顾长安拱手道：“臣既然奉旨前往河南，自然不敢因私废公。”
李承熙将查访文书放到河工案卷旁边，沉吟片刻道：“邵文举弹劾你越出奉差范围，并非毫无依据。”
顾长安心中已经有所准备，低头道：“臣领罪。”
李承熙却继续道：“不过你没有动用礼部公文干涉审案，也没有私自提审犯人，最终查得的证据全都交由地方衙门依法处置，若以干涉刑名问罪，确实过重。”
顾长安抬起头。
李承熙看着他道：“这一次，朕不罚你。”
顾长安眼中闪过一丝意外，立即拱手道：“臣谢陛下宽宥。”
“先别急着谢。”
李承熙指了指他送来的查访文书，继续道：“河南各府送来的名册错漏不少，可见其他省份也未必干净，礼部与翰林院此前只核对各地报来的总数，仍然不够。等北直、山东与其他几处查访文书送回以后，由你会同礼部重新复核，再将各省可能存在的问题汇总成册，呈送御前。”
顾长安微微一怔。
这的确是件苦差事，却意味着各省取士数据被写进最终章程以前，都要经过他的参与复核。
通取分额原本只是他在礼部提出的一套办法，如今从章程到地方查访，再到各省名册复核，他已经从最初提出办法的人，变成了这项新制真正的执行者之一。
李承熙又吩咐道：“河南查访差事办得不错，吏部考册记功一次，河工案能够重新查明，也另赏银百两。”
顾长安再次行礼道：“臣谢陛下隆恩。”
接着，李承熙又问起归德府最初查案的经过。
顾长安没有替王宁遮掩，也没有将所有责任都推到府衙身上，只将自己到达河南以后看见的情形如实禀明。
李承熙听完，沉吟片刻道：“王宁身为归德知府，没有查验实际河工，也没有追查银两去向，便以陈绍安涉嫌贪墨上报，确有失察。不过后来封存户房、查验河堤，也算及时补救，罚俸三月，申饬一次，责令整顿府衙刑房。”
“至于河南按察司，此前复核案卷时同样没有发现其中矛盾，责令按察使查明经手官员，分别议处，并将复核章程重新整理后送入京城。”
一旁的高良连忙道：“奴婢遵旨！”
处理完归德府的事情，李