陆子野离开之后，日子似乎一下子安静了下来。
顾长安原本以为自己不会有什么感觉，可连续几天经过城门时，却总会下意识朝北边官道望上一眼。
那里依旧车马往来，人流不绝。
只是那个大大咧咧的家伙，已经远行了。
算算时间，此刻应该已经到了辽东。
至于究竟是被徐牧收入门下，还是被那位老爷子扫地出门，顾长安便不得而知了。
想到这里，他不由笑了笑。
以陆子野那副打不死的性子，多半不会轻易放弃。
而与此同时，裴府后院之中，却正在谈着另一件事。
偏厅里。
裴家长房长子裴元修，忍不住叹了口气。
“父亲，知意今年也不小了。”
裴敬之正低头翻看书卷，闻言抬了抬眼皮。
“所以呢？”
裴元修苦笑道：“这些日子，上门提亲的人越来越多，总该有个章程。”
裴知意是裴家嫡女，无论家世还是品貌，在永宁县都算出众。
以前年纪尚小，倒还不觉得什么。
可如今已经到了议亲的年纪，许多人自然开始动了心思。
这段时间，裴府门槛都快被媒人踏平了。
裴敬之没有说话。
裴元修迟疑片刻，忽然开口道：“其实儿子倒是觉得，有个人颇为合适。”
老人翻书的动作微微一顿：“谁？”
裴元修看了父亲一眼：“长安。”
房间忽然安静下来，裴敬之缓缓合上书卷。
裴元修见状，索性继续说道：“知意与长安之前就认识，况且长安这孩子的人品、学问，父亲比谁都清楚。”
“如今又中了小三元，将来前程不可限量。”
“说句不怕父亲责怪的话，放眼整个吉安府，儿子也很难再找出第二个比他更合适的人选。”
说到这里，裴元修自己都觉得有些惋惜。
顾长安确实太优秀了，以前或许还有人会因为顾家名声而有所顾虑。
可随着府试、院试接连夺魁，那些顾虑正在迅速消散。
十八岁的小三元，这样的少年，莫说永宁县，就是放在整个江西道都极为少见。
再过几年，若真中了举人、进士，只怕不知道多少高门大户会争着招为东床快婿。
所以他才会趁着现在提起这件事。
然而裴敬之却沉默了许久。
过了半晌，老人缓缓摇了摇头。
“不合适。”
裴元修微微一怔，显然没想到父亲会拒绝得如此干脆。
“为何？”
裴敬之看着窗外。
院中树影轻轻摇曳，阳光透过枝叶落在地面上，斑驳细碎。
良久之后，他才轻声开口。
“长安很好，可正因为太好了，所以不能是他。”
裴元修皱起眉头道：“儿子不明白。”
裴敬之叹了口气道：“你看到的是现在的长安，我看到的是十年后的长安。”
老人缓缓站起身来。
“十八岁的小三元，未来举人几乎是板上钉钉的事情。”
“若再进一步呢？”
裴元修沉默下来。
会试，进士，翰林，这些词忽然从脑海里浮现出来。
“以长安的天赋，将来注定是要入朝堂的。”
“如果他只是普通人家的孩子，我倒愿意替知意争一争。”
“可他偏偏还是顾明渊的儿子。”
说到这里，裴敬之停顿了一下。
“你以为顾相会如何安排自己这个儿子？”
裴元修张了张嘴，却没有说出话来。
因为答案其实并不难猜。
顾明渊如今位居次辅，将来无论进退，顾长安都不可能只是一个普通读书人。
他的婚事，也绝不会仅仅是婚事。
裴元修终于有些明白了。
“父亲是担心顾相不会答应？”
裴敬之却再次摇头道：“那只是其一。”
老人走到窗边，望向远处。
“如果仅仅是这个原因，我还不把他顾明渊看在眼里。”
“但你要明白，顾家与裴家，如今是师生。”
“可若成了姻亲，便是另一回事了。”
裴元修神情微变。
裴敬之缓缓说道：“顾明渊如今位高权重，看似风光无限，可朝堂从来不是善地。”
“将来若有一天顾家风平浪静，自然最好。”
“可若有一天风雨临门呢？”
“师生之谊，尚能周旋。”
“姻亲之名，却未必还有退路！”
房间再次安静下来。
裴元修终于彻底明白了父亲的意思。
不是顾长安不好。
恰恰相反，是因为顾长安太好。
好到未来注定不会只是一个普通人。
而裴家，也未必能够承受那样的未来。
良久之后，他轻轻叹了口气道：“倒是儿子想得浅了。”
裴敬之却摆了摆手：“倒也未必。”
老人目光微微有些复杂。
“若只论孩子本身，老夫确实很喜欢长安。”
“只是有些事情，不是喜欢便够了。”
说完之后，他重新拿起书卷。
“此事到此为止吧。”
裴元修点了点头，也没有再继续这个话题。
窗外蝉鸣阵阵。
而在裴府另一处小院里，裴知意正坐在窗边作画。
墨迹未干，一阵风忽然吹进来，将案上的纸页掀起一角。
她伸手压住纸张，抬头望向院外，几只燕子正从檐下掠过。
她并不知道，自己的名字刚刚出现在祖父的书房里。
更不知道，那场尚未开始的谈话，已经悄然结束。
有些念头刚刚生出，便已经被按了下去。
......
相比初入县学时的新鲜，如今的顾长安已经渐渐熟悉了这里的节奏。
县学与族学最大的不同，并不在于规模，而在于氛围。
这里没有人天天盯着你读书，也没有先生时时刻刻督促课业。
秀才们来来往往，各有各的事情。
有人埋头苦读，有人高谈阔论，有人钻研经义。
甚至还有人在树下摆着棋盘对弈。
当然也不乏跟周崇礼一样，选择游学的。
第一次见到这种场景时，顾长安甚至怀疑自己是不是走错了地方。
待了几天后才明白，对于已经入泮的生员而言，读书本就是自己的事情。
若还需要旁人拿着戒尺追着学，那也不必参加乡试了。
刚走进学舍，赵文谦便朝他招了招手。
“顾兄。”
顾长安笑着走过去。
“今日怎么来得这么早？”
赵文谦苦笑道：“昨日被训导抽查经义，答得不好，只能早点过来补补功课。”
顾长安闻言不由失笑。
就在这时，一道声音忽然从后面传来。
“知道补功课，说明还有救。”
两人同时回头，只见一名中年文士正负手站在门口。
此人约莫四十余岁，面容清癯，穿着一身洗得发白的青衫。
正是县学训导沈怀安。
赵文谦与顾长安同时站起身来：“学生见过先生。”
沈怀安摆了摆手，目光在学舍内扫了一圈。
最后落在角落里两个正在争论文章的秀才身上。
那两人显然争得面红耳赤，谁也不服谁。
沈怀安看了一会儿，忽然开口。
“文章写得再好，若连人话都不会说，将来考上进士，也是祸害。”
学舍里瞬间安静下来，那两个秀才更是满脸通红。
顾长安看得有些想笑。
他发现这位沈训导和裴敬之完全是两种风格。
裴敬之讲道理，沈怀安则更喜欢直接骂人。
偏偏还骂得让人无从反驳。
就在这时，顾长安的目光忽然落到不远处的一张书案上。
那里坐着一个看起来像是四十多岁的中年秀才。
头发已经有些花白，桌上摆满了密密麻麻的笔记。
即便此刻学舍喧闹，他依旧低头默默背书，仿佛周围一切都与他无关。
顾长安有些好奇，低声道：“那