血月如钩，高悬于被暗红枫叶切割得支离破碎的墨色天幕上，将冰冷妖异的光辉洒满死寂的血枫林。暗河在脚下呜咽流淌，水声衬得这片天地愈发空旷诡谲。对岸山崖下那一点摇曳的、昏黄的灯笼火光，在此刻，如同无边黑暗中的一粒萤火，微弱，却瞬间攫住了河这边三颗濒临绝望的心！
石锋！那个本该葬身冥河激流或幽冥地宫恐怖祭坛的暗卫石锋，竟然还活着！而且，出现在了这片本应与世隔绝的禁忌之地——血枫林！
震惊！狂喜！随即是更深的、冰锥般的警惕与寒意！
阿朝几乎要失声惊呼，连忙死死捂住自己的嘴，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。她下意识地看向身旁的凌夜，只见他原本因重伤和疲惫而略显涣散的眼神，在看清对岸那人侧脸的瞬间，骤然收缩成两点寒星，锐利如刀，死死钉在石锋身上，握着剑柄的手指因过度用力而发出“咯吱”轻响。那目光中，有劫后余生的难以置信，有对忠诚部属尚存的激动，但更多的，是一种几乎要凝成实质的、混合着巨大疑虑与冰冷审视的锋芒！
石锋怎么会在这里？从那样恐怖的绝地中生还，已是奇迹。而如此“巧合”地出现在他们刚刚逃出生天的“安全”落脚点，这巧合本身，就透着令人毛骨悚然的诡异！是冥冥中的天意？还是……一张早已织就、等待他们自投罗网的罗网？
最让阿朝心悸的，是身旁澹台明日的反应。他整个人的气息在那一刻仿佛凝固了，挺拔的身形几不可察地晃了一下，靠住了身后的枫树树干。黑巾之上，那双深不见底的眸子，爆发出极其复杂的、如同风暴席卷般的光芒——有瞬间的、几乎无法抑制的狂喜与激动（那是对生死与共的同伴尚存于世的巨大慰藉），但旋即，便被更深、更沉、更冷的忧虑、警惕，乃至一丝……难以言喻的痛楚所取代。他甚至下意识地微微侧身，将半边身影更深地藏入枫树的阴影中，仿佛本能地想要规避那道灯笼的光芒。
他在害怕？害怕被石锋看见？还是……害怕石锋的出现，印证某个他更不愿面对的猜测？
一时间，河岸这边，死一般的寂静。只有河水奔流，和血液冲上头顶的嗡鸣。
对岸，石锋似乎并未察觉这边的注视。他步履有些蹒跚，左腿显然伤势未愈，依靠着一根临时削成的木棍支撑。他走到河边，蹲下身，用灯笼照了照水面，然后取出一个水囊，艰难地弯腰取水。昏黄的光晕下，他侧脸线条硬朗，却带着难以掩饰的疲惫与风霜，眉头紧锁，仿佛承载着千斤重担。取完水，他并未立刻返回，而是警惕地抬头，向四周黑暗的枫林扫视了一圈，眼神锐利，带着一种久经沙场的老兵特有的警觉。
片刻后，他似乎未发现异常，才拄着木棍，缓缓转身，步履维艰地向着山崖下的火光处挪去。身影很快便被岩石的阴影吞噬，只留下灯笼的光晕在黑暗中晃动。
直到对岸的光影彻底消失，河这边凝固的空气才仿佛重新开始流动。
“是石锋……他还活着！”阿朝压低声音，带着难以置信的颤抖，看向凌夜和澹台明日。这是好消息，但她的语气却充满了不安。
凌夜没有立刻回答，他缓缓收回目光，看向澹台明日，声音冰冷得如同腊月寒冰：“你怎么看？”
这句问话，带着毫不掩饰的审视与压迫。经历了地宫中的摊牌与生死搏杀，那层薄弱的信任外衣已被彻底撕碎。凌夜不再将澹台明日视为可以托付生死的盟友，而是一个充满了危险变数、必须时刻警惕的“知情者”。
澹台明日沉默着，黑巾下的呼吸略显粗重，后背的伤口在月光下显得愈发狰狞。良久，他才缓缓开口，声音沙哑得厉害：“……活着，是好事。但……太巧了。”
他顿了顿，似乎在极力压制着翻涌的情绪，努力让分析显得客观冷静：“冥河湍急，地宫凶险。他重伤在身，独自生还的可能性……微乎其微。即便侥幸逃脱，又如何能精准找到这血枫林，并先于我们抵达此地，寻到这样一个……看似安全的栖身之所？”
每一个字，都如同重锤，敲在阿朝和凌夜的心上。是啊，太巧了！巧得像是精心编排的剧本！
“你的意思是……他有问题？”凌夜的眼神锐利如刀，仿佛要剖开澹台明日的内心，看看他是否在借题发挥，转移视线。
澹台明日迎上他的目光，眼中没有任何闪躲，只有一种深沉的疲惫与无奈：“我不知道。或许……是幽冥安排的棋子。或许……是北镇抚司的陷阱。也或许……他真的只是运气好，遇到了我们不知道的变故。”他话锋一转，语气变得极其凝重，“但无论如何，在情况未明之前，绝不能贸然相认！我们必须假设……最坏的情况。”
最坏的情况……就是石锋已经背叛，或者……根本就不是石锋本人！那里是一个请君入瓮的死亡陷阱！
这个认知，让阿朝遍体生寒。如果连石锋这样忠诚的暗卫都不可信，这世间，还有谁可以信任？
“过去看看。”凌夜做出了决断，声音不带一丝感情，“暗中观察。若真是他，且无异常，再现身不迟。若有诈……”他眼中寒光一闪，未尽之语，杀意凛然。
这是目前最稳妥的办法。在自身重伤、强敌环伺的绝境下，任何一丝疏忽都可能万劫不复。
三人不再犹豫，借着血月微光和枫林的阴影，如同鬼魅般悄无声息地向下游潜行，寻找可以渡河的地点。河面不宽，但水流湍急，水下情况不明。最终，他们在上游百余丈外，发现了一处河水较浅、布满乱石的区域。
澹台明日仔细检查了河水，确认没有异常气息后，低声道：“我先过，你们在此接应。若有变故，不必管我，立刻向东北方向逃，那边地势复杂，或有生机。”他的安排，带着一种近乎悲壮的决绝，仿佛已做好了牺牲自己、换取他们一线生机的准备。
阿朝心中一紧，想要说什么，却被凌夜用眼神制止。此刻，不是意气用事的时候。
澹台明日不再多言，深吸一口气，强忍伤痛，身形如狸猫般掠过水面，足尖在几块突出的石块上轻点，几个起落，便悄无声息地到了对岸，迅速隐入黑暗之中。
等待的时间，漫长而煎熬。每一息都仿佛被拉长。阿朝和凌夜屏息凝神，紧盯着对岸的动静，心脏高高悬起。
约莫过了一炷香的功夫，对岸枫林深处，传来三声极轻微的、模仿夜枭的鸣叫——是约定的安全信号。
过去了！暂时安全！
凌夜不再迟疑，揽住阿朝的腰，低声道：“闭气！”随即身形展动，凤火微吐，在水面借力，如同大鸟般掠过河面，稳稳落在对岸。动作虽不如全盛时轻盈，却依旧展现出惊人的控制力。
两人迅速与藏身暗处的澹台明日汇合。澹台明日指了指山崖方向，低声道：“火光就在崖壁下一个天然石窟内。洞口有遮蔽，易守难攻。我在外围探查过，暂时没有发现其他埋伏的气息。但……不可大意。”
三人借着岩石和树木的掩护，小心翼翼地向山崖靠近。越靠近，越能闻到空气中弥漫的、淡淡的血腥味和一股……熟悉的金疮药气味。还能隐约听到石窟内传来的、压抑的呻吟和低语声。
“……撑住……老墨……大人他们……一定会找来……”一个虚弱却带着坚毅的声音响起，是石锋！
“……水……多谢……”另一个更加沙哑、气若游丝的声音回应道，带着浓重的痛苦。
老墨？是在叫澹台明日？石锋果然在等他们！而且，洞里还有另一个重伤者？
阿朝和凌夜对视一眼，心中的疑虑稍减，但警惕未消。
三人悄无声息地潜到石窟外侧，借着一块巨岩的缝隙，向内望去。
石窟不大，约莫丈许见方。中央燃着一小堆篝火，驱散了些许寒意和黑暗。石锋靠坐在内侧石壁下，脸色苍白，左腿包扎着，血迹斑斑，正将水囊递给躺在干草堆上的另一人。
当看清那躺在干草堆上的人时，阿朝和凌夜的心脏猛地一缩！澹