冰冷的、带着浓重腥锈味的河水，如同无数把钝刀，瞬间淹没了阿朝的口鼻耳窍，巨大的窒息感和刺骨的寒意让她几乎瞬间失去意识。身体被湍急汹涌的暗流裹挟着，在黑暗中疯狂翻滚、撞击，如同狂风暴雨中的一片枯叶，完全无法自主。耳边是轰鸣的水声，骨头与岩石碰撞的闷响，还有自己心脏在胸腔里濒临炸裂的狂跳。
凌夜！
在彻底被黑暗吞噬前的最后一瞬，阿朝唯一残存的念头，是那只在坠落瞬间死死抓住她手腕的、冰冷而有力的手！是凌夜！他在最后一刻抓住了她！
然后，便是无边无际的混沌与撞击。
不知过了多久，仿佛一个世纪般漫长，猛烈的翻滚终于渐渐平息。水流的速度似乎减缓了一些，但依旧冰冷刺骨。阿朝被冲到了一处相对平缓的河滩，半个身子浸泡在浅水里，后背重重撞上一块坚硬的岩石，剧痛让她发出一声压抑的痛哼，呛出好几口冰水，意识被强行拉回现实。
“咳！咳咳咳！”她剧烈地咳嗽着，肺里火辣辣地疼，浑身冻得瑟瑟发抖，每一寸骨头都像是散了架。她挣扎着想要坐起，却发现自己的一只手腕，依旧被一只冰冷的手死死攥着，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
她惊恐地转头，借着不知从何处透来的、极其微弱的、仿佛来自水底苔藓的磷光，看清了身边之人的轮廓。
是凌夜！
他仰面躺在河滩上，大半身子还泡在水里，脸色苍白得如同金纸，嘴唇泛着青紫色，双眼紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。他身上的玄色衣袍被撕裂多处，肩头和腿部的伤口在河水的浸泡下泛着可怕的惨白，依旧有淡淡的血丝渗出。而他抓住她手腕的那只右手，指关节因用力而泛白，即便在昏迷中，也未曾松开分毫。
他还活着！但伤势极重，危在旦夕！
阿朝的心瞬间提到了嗓子眼！恐惧、庆幸、还有一种难以言喻的酸楚，交织在一起，冲击着她本就脆弱不堪的神经。是他……在最后关头，没有放弃她……
“凌……凌大人！”她顾不上自己的疼痛，用尽力气爬到他身边，颤抖着手指探向他的鼻息。那一丝气流微弱得仿佛随时会断绝！他的身体冰冷得吓人！
必须救他！必须立刻离开这冰冷的水域！
求生的本能压倒了一切。阿朝咬牙，试图掰开凌夜紧握她手腕的手指，但那手指如同铁钳，纹丝不动。她只好用另一只手撑地，拖着昏迷的凌夜，一点一点地向河滩上方更高、更干燥的地方挪动。
每一步都如同在刀尖上跋涉。背后的伤口被粗糙的砂石摩擦，传来撕裂般的剧痛。冰冷的河水不断带走她体内可怜的热量，让她四肢麻木。但她不敢停下，拼尽最后一丝力气，终于将凌夜拖离了水面，靠在了一处相对背风、干燥的岩壁凹陷里。
做完这一切，她已彻底虚脱，瘫软在凌夜身边，大口大口地喘息着，冰冷的空气吸入肺中，带来阵阵刺痛。
她强迫自己冷静下来，检查现状。他们似乎被冲到了一处地下暗河的支流河滩，空间比之前狭窄了许多，头顶是黑压压的岩层，看不到顶。唯一的光源来自河水中和岩壁上一些散发幽绿磷光的苔藓，将周围映照得一片鬼气森森。水流声在封闭的空间内回荡，更添几分阴森可怖。
追兵呢？是被暗流冲散了？还是很快就会追上来？这里绝非久留之地！
当务之急，是救治凌夜！他失血过多，又受寒毒侵体，再耽搁下去，必死无疑！
阿朝想起澹台明前辈的嘱咐，凌夜的伤需要“寒潭幽莲”和“地脉灵乳”。这里显然没有。她身上唯一可能有点用处的，只有……
她猛地摸向怀中！幸好！元后留下的几样东西，都用油布包裹得严严实实，虽然湿透，但并未丢失！《凤鸣遗录》、血名丹、碧绿玉箫，还有那枚真正的凤玺，都还在！
她的目光落在碧绿玉箫上。元后将此物与如此重要的东西放在一起，定然非同寻常。会不会有疗伤之效？她拿起玉箫，触手温润，即使在冰冷的环境中，也带着一丝暖意。她尝试着将玉箫靠近凌夜肩头的伤口，并无任何反应。
不是疗伤用的？那是什么？
失望之际，她的指尖无意中拂过箫身那些细密的云纹，感觉纹路似乎有些……特别？她凑近磷光仔细观看，发现那些云纹的走向，似乎暗合某种规律，不像纯粹的装饰。难道……是地图？或者某种功法？
此刻无暇深究。她又看向那枚真正的凤玺。大印入手沉甸，散发着一种古老而威严的气息。澹台明说过，这是调动前朝暗卫的凭证……可是，此刻去哪里找暗卫？
绝望再次涌上心头。难道只能眼睁睁看着凌夜死去？
不！还有希望！地脉灵乳！既然这条暗河存在，附近或许就有形成灵乳的钟乳石！还有那些发光的苔藓，说不定有止血消炎的功效？哪怕只有一丝可能，也要试试！
她重新振作精神，先将凌夜平放好，撕下自己内衫相对干净的布料，蘸着冰冷的河水，小心翼翼地为凌夜清理伤口周围的污渍。动作间，她不可避免地触碰到他冰冷肌肤下紧绷的肌肉线条，以及那些纵横交错的、新旧叠加的伤疤。这个男人，究竟经历过多少生死搏杀？
清理完伤口，她目光扫向岩壁上的发光苔藓。她冒险抠下一小块，揉碎后，汁液呈淡绿色，带着一股奇异的腥气。她不敢贸然用在凌夜重伤处，先在自己手臂的擦伤上试了试，一阵清凉感传来，刺痛似乎减轻了些许。
有效！她心中微喜，连忙将苔藓汁液小心敷在凌夜伤口周围。虽然不知能否解毒，但至少能缓解炎症、或许能止血。
接着，她强撑着虚弱的身体，沿着河滩向上游方向摸索。既然有河滩，就可能存在溶洞或裂隙，或许能找到滴水的钟乳石。
灯光昏暗，脚下湿滑，她走得极其艰难。约莫前行了百余步，前方河道出现一个拐弯，水声似乎更大了一些。她拐过弯，眼前景象让她微微一怔。
只见前方河滩尽头，岩壁向内凹陷，形成了一個不大的天然石窟。石窟顶端，垂着几根细小的钟乳石，正有乳白色的、散发着微弱灵气的液滴，极其缓慢地滴落下来，在下方的一个小水洼中汇聚！正是地脉灵乳！虽然量极少，但确实是！
而在水洼旁边，竟然生长着几株瘦小的、但形态与寒潭幽莲极其相似的白色植物！虽然是缩小版，但那股清幽的香气一模一样！
天无绝人之路！
阿朝喜出望外，几乎要落下泪来！她连忙上前，用随身携带的一个小玉瓶（原本是装金疮药的，已空）接取了些许灵乳，又小心采下那几株“小幽莲”的花瓣。
她迅速返回凌夜身边，先将珍贵的灵乳一点点滴入他口中，又將幽莲花瓣揉碎，混合着剩余的苔藓汁液，重新敷在他的伤口上。
做完这一切，她已耗尽了最后一丝力气，瘫坐在凌夜身边，紧紧靠着他，试图用自己微弱的体温为他驱散一些寒意。她不知道这些简陋的救治能起多大作用，只能祈祷奇迹发生。
黑暗中，时间缓慢流逝。只有水声滴答，和彼此微弱的呼吸声。阿朝不敢睡去，强打精神守着凌夜，时刻警惕着可能出现的追兵。
她看着凌夜昏迷中依旧紧蹙的眉头，苍白的脸，心中五味杂陈。这个身份复杂、心思难测的男人，一次次将她置于险境，却又一次次在生死关头没有抛弃她。他到底是她的兄长，还是她的敌人？亦或，两者皆是？
元后的警告在耳边回响——“身边亲近之人不可信”。凌夜……算吗？
思绪纷乱中，她忽然感觉到，凌夜的身体似乎不再那么冰冷了？呼吸也似乎平稳有力了一些？她连忙伸手探去，虽然依旧冰凉，但那种濒死的寒意似乎褪去了一些！伤口处的黑气也似乎淡了些许！
起效了！地脉灵乳和幽莲真的有效！
巨大的喜悦和 relief 涌上心头，让她几乎虚脱。她靠坐在岩壁上，疲惫如同潮水般袭来，眼皮沉重得几乎要粘在一起。
不