岩洞内，时间在压抑的死寂中缓慢爬行。洞口藤蔓缝隙透入的光线，由黎明的灰白渐次转为午后的金黄，又缓缓褪作傍晚的昏沉。阿朝蜷缩在凌夜身侧，背靠着冰冷潮湿的岩壁，几乎感觉不到时间的流逝。她的全部心神，都系在身旁那个呼吸微弱、昏迷不醒的男人身上。
凤玺散发出的柔和金光，如同一个温暖的茧，将凌夜包裹其中。他肩头和腿部的伤口不再流血，狰狞的皮肉边缘呈现出一种奇异的、仿佛被某种力量封存的淡金色泽，但深可见骨的创面并未愈合，他苍白的脸色和微弱的脉搏，依旧昭示着生命的垂危。阿朝每隔一段时间，便会小心翼翼地用沾湿的布巾擦拭他额角的冷汗和干裂的嘴唇，触手所及，一片冰凉，让她心中的恐惧如同藤蔓般不断滋长。
洞外偶尔传来几声鸟鸣或远处隐约的野兽嘶吼，每一次声响都让阿朝如同惊弓之鸟，浑身紧绷。使短戟的暗卫如同石雕般守在洞口，气息收敛，只有那双锐利的眼睛，透过藤蔓的缝隙，警惕地扫视着外面的山林。空气中弥漫着草木的腥气、泥土的湿意，以及……一丝若有若无的血腥味，那是从凌夜身上散发出来的，提醒着他们仍未脱离险境。
黄昏时分，洞外的光线彻底暗淡下去，夜幕即将降临。山林中的声响也渐渐平息，只剩下风吹过树梢的呜咽，更添几分阴森。阿朝的体力与精神都已濒临极限，眼皮沉重得如同坠了铅，但她不敢睡，强撑着守在凌夜身边。
就在她意识恍惚，几乎要陷入昏睡之际，洞口传来暗卫极其轻微的警示声：“有人靠近！”
阿朝瞬间惊醒，心脏狂跳！她猛地抓起身旁的碎石，紧张地望向洞口。
暗卫侧耳倾听片刻，眉头微蹙，低声道：“脚步声很轻，只有一人……不像是搜山的番子。”
话音未落，藤蔓被轻轻拨开，一个瘦削的身影悄无声息地滑了进来。来人同样穿着不起眼的粗布衣裳，脸上蒙着黑巾，只露出一双在昏暗中异常清亮的眼睛。他手中提着一个不大的药箱，动作轻盈利落。
“墨羽？”守在洞口的暗卫似乎认识来人，语气中带着一丝惊讶和警惕，“你怎么找到这里的？”
被称为墨羽的男子没有回答，目光直接越过暗卫，落在了洞内昏迷的凌夜和紧张戒备的阿朝身上。他的视线在凌夜胸口的凤玺上停留了一瞬，眼中闪过一丝极快的异芒，随即恢复平静。
“信号烟虽隐蔽，但并非无迹可寻。”墨羽的声音低沉沙哑，与他的身形一样，带着一种干练冷峻的气质。他走到凌夜身边，蹲下身，毫不避讳地检查起伤势。
阿朝警惕地看着他，身体下意识地挡在凌夜前面。
墨羽抬起眼，看了阿朝一眼，目光平静无波：“我是大夫。”言简意赅，却带着一种不容置疑的专业感。
使短戟的暗卫也低声道：“阿朝姑娘，墨羽是自己人，医术高超。”
阿朝这才稍稍放松，但仍紧紧盯着墨羽的动作。
墨羽打开药箱，取出金针、药瓶和干净的纱布。他的动作极其熟练精准，下针如飞，封住凌夜几处关键穴道，又取出一种气味刺鼻的黑色药膏，仔细涂抹在伤口周围。那药膏似乎有奇效，涂抹上去后，凌夜紧蹙的眉头微微舒展了一些，呼吸也似乎顺畅了些许。
“失血过多，寒毒侵体，脏腑有损。”墨羽一边处理，一边冷静地陈述病情，语气没有任何起伏，“我能暂时稳住伤势，但根治需要‘赤阳丹’和静养。此地不宜久留，必须尽快转移。”
“北镇抚司的人还在搜山，出山的路可能都被封死了。”洞口暗卫沉声道。
墨羽包扎好最后一处伤口，站起身，目光扫过洞外沉沉的夜色：“有一条隐秘小路，可通山外。但需要趁夜行动，风险极大。”
他的目光再次落在阿朝身上，带着审视：“这位姑娘是？”
“她是……”洞口暗卫似乎有些犹豫，不知该如何介绍阿朝的身份。
“我是他的同伴。”阿朝抢先开口，声音沙哑却坚定。她不能暴露自己的真实身份，尤其是在这个陌生的“自己人”面前。
墨羽深深地看了她一眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处。他没有追问，只是点了点头：“既如此，准备一下，子时动身。”
子时？又是子时！阿朝心中一动，想起了星陨之地那个神秘黑影的预言。这个时间点，是巧合，还是……别有深意？
墨羽不再多言，走到洞口与那名暗卫低声商议路线和接应事宜。阿朝重新坐回凌夜身边，看着他依旧昏迷但气息稍稳的侧脸，心中五味杂陈。墨羽的出现带来了希望，但也带来了新的不确定性。这个突然出现的“大夫”，真的可信吗？元后的警告如同魔咒，在她脑中回响。
时间在紧张的等待中流逝。墨羽给阿朝也处理了一下背后的箭伤和左臂的爪痕，他的手法同样老道，用的药膏带着一股清凉感，缓解了火辣辣的疼痛。但阿朝心中的不安却并未减轻。
亥时末，山林彻底被浓重的夜色吞噬，只有偶尔的虫鸣和风声。墨羽和那名暗卫（阿朝得知他叫“石锋”）开始做最后的准备。墨羽给凌夜喂下了一颗朱红色的药丸，据说是吊住元气的。石锋则仔细检查了兵刃，并在洞口布置了几个简易的预警机关。
子时将至，洞外万籁俱寂，连风声都仿佛停止了。一种山雨欲来前的极度宁静，压得人喘不过气。
“差不多了。”墨羽低声道，示意石锋背上凌夜。
石锋将凌夜小心地背起，用布带固定好。墨羽则对阿朝道：“跟紧我，无论发生什么，不要出声，不要掉队。”
阿朝深吸一口气，点了点头，将凤玺紧紧攥在手中。
墨羽率先拨开藤蔓，如同狸猫般悄无声息地滑出山洞。石锋背着凌夜紧随其后，阿朝咬紧牙关，也跟了上去。
洞外，月光被浓密的树冠切割得支离破碎，在地上投下斑驳诡异的黑影。山林中弥漫着浓重的露水和腐叶的气息，冰冷刺骨。墨羽对路径极为熟悉，专挑最崎岖难行、植被最茂密的地方穿行，巧妙地避开可能存在的哨卡和陷阱。
三人在黑暗中沉默疾行，只有脚踩在落叶和泥土上的细微声响。阿朝的心悬在嗓子眼，每一步都如同踩在刀尖上，耳朵竖得高高的，捕捉着任何一丝异动。
然而，越是深入山林，阿朝越是感到一种莫名的异样。周围的空气似乎变得越来越粘稠，带着一股若有若无的、与星陨之地相似的……古老而压抑的气息？甚至连怀中的凤玺，也似乎比平时更加温热了一些，隐隐传来一丝微弱的悸动。
难道……这附近有与地宫相关的东西？
她的目光不由自主地望向墨羽的背影。这个突然出现的大夫，对路径如此熟悉，他……真的只是凌夜的暗卫吗？还是……与那座地宫，与那个守陵人，有着某种联系？
就在她心念电转之际，前方的墨羽忽然停下了脚步，举手示意。石锋和阿朝立刻隐蔽在一簇茂密的灌木后。
墨羽侧耳倾听片刻，眉头紧锁，低声道：“不对劲。太安静了。”
确实，此刻的山林，陷入了一种死一般的寂静，连虫鸣都消失了。空气中弥漫着一股无形的、令人毛骨悚然的压力。
“有埋伏？”石锋握紧了短戟。
墨羽没有回答，他的目光锐利地扫视着四周的黑暗，仿佛在寻找着什么。忽然，他的目光定格在右前方一片看似普通的林地上，瞳孔微微收缩。
“那里……有阵法波动的痕迹。”他的声音带着一丝凝重。
阵法？阿朝心中一惊！难道北镇抚司在此布下了阵法陷阱？
就在这时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
无数支淬着幽蓝寒光的弩箭，如同疾风骤雨般，从四面八方黑暗中激射而出！目标直指他们藏身的灌木丛！
“小心！”石锋怒吼一声，挥舞短戟格挡箭矢！墨羽也瞬间拔出腰间软剑，剑光如练，护住周身！
箭矢密集如蝗，显然对方早有准备，要将他们一举歼灭！