柳成在妙音院碰了一鼻子灰,灰溜溜地离开了侯府。柳氏得知消息后,气得将佛堂里的香炉都砸了,指着苏婉蓉的鼻子骂了半个时辰,直到嗓子沙哑才肯罢休。
“没用的东西!连你舅舅都帮不了我们,你说我们还能指望谁?” 柳氏瘫坐在椅子上,胸口剧烈起伏,眼中满是怨毒和不甘。这些日子,她被禁足在院子里,消息闭塞,好不容易盼来哥哥,却没能帮上忙,怎能不气?
苏婉蓉缩在一旁,不敢顶嘴,眼泪像断了线的珠子,噼里啪啦地往下掉。她心里也委屈,这事怎么能怪她呢?明明是苏瑶那个贱人太狡猾了。
“娘,要不我们就算了吧?” 苏婉蓉抽泣着说,“苏瑶现在有父亲护着,又不知道搞了什么鬼把戏,我们根本斗不过她……”
“算了?” 柳氏猛地抬起头,眼睛瞪得像铜铃,“你让我怎么算了?我苦心经营这么多年,好不容易才拿到掌家权,现在被那个小贱人夺走了,我怎么甘心?还有你,若是不能除掉她,以后这侯府嫡女的位置,怎么可能轮得到你?”
苏婉蓉被说得哑口无言,只是一个劲地哭。
柳氏看着女儿懦弱的样子,心里更是气不打一处来。她深吸一口气,强迫自己冷静下来。硬碰硬肯定是不行的,苏瑶那个小贱人诡计多端,又有苏镇国撑腰,必须想个办法,抓住她的把柄,才能一击致命。
“对了,药方!” 柳氏突然眼前一亮,“苏瑶不是一直在研究她母亲留下的医书吗?说不定里面有什么秘方,或者能证明她母亲死因的证据。只要我们拿到那些药方,就能知道她的底细,到时候想收拾她,还不是易如反掌?”
苏婉蓉也停止了哭泣,眼睛亮了起来:“娘,您的意思是,我们去偷苏瑶的药方?”
“没错。” 柳氏点了点头,嘴角勾起一抹阴狠的笑,“今晚就让张嬷嬷去一趟,她在侯府待了十几年,熟门熟路,一定能得手。”
张嬷嬷是柳氏的陪房,从小看着柳氏长大,对她忠心耿耿,平日里也帮着柳氏做了不少见不得人的勾当。让她去偷药方,再合适不过。
夜幕像一块巨大的黑布,缓缓笼罩了整个侯府。万籁俱寂,只有偶尔传来的几声犬吠,划破了夜的宁静。
张嬷嬷穿着一身黑衣,鬼鬼祟祟地溜出了柳氏的院子。她压低身子,借着墙角的阴影,快速地朝着妙音院的方向移动。多年在侯府行走,让她对这里的每一条路都了如指掌,避开巡逻的护卫,对她来说易如反掌。
很快,张嬷嬷就来到了妙音院的院墙外。她抬头看了看,院墙不算太高,上面也没有架设铁丝网。她深吸一口气,助跑几步,双手抓住墙头,用力一撑,就翻了过去,轻轻落在了院子里。
落地的瞬间,张嬷嬷打了个冷颤。院子里静得出奇,连虫鸣声都没有,只有风吹过树叶的沙沙声,听起来有些阴森。她定了定神,从怀里掏出一个小巧的灯笼,点亮后,微弱的光线照亮了周围的环境。
院子里种着不少花草,在夜色中影影绰绰,像是一个个站立的人影。张嬷嬷心里有些发毛,但一想到柳氏的吩咐和事成后的奖赏,还是硬着头皮往前走。
她记得苏瑶的房间在院子的东侧,只要穿过这片花园,就能到达。她提着灯笼,小心翼翼地往前走,脚步放得很轻,生怕惊动了里面的人。
起初,一切都很顺利。她走在石板路上,周围的花草树木清晰可见。可走了没几步,张嬷嬷就觉得有些不对劲。她明明是朝着东边走的,可走了半天,眼前的景象却越来越熟悉,好像又回到了刚才翻墙进来的地方。
“奇怪,难道是我记错路了?” 张嬷嬷皱起眉头,停下脚步,四处张望。周围的花草树木看起来都差不多,夜色中根本分不清方向。她摇了摇头,觉得肯定是自己太紧张了,于是换了个方向,继续往前走。
可结果还是一样。不管她往哪个方向走,走了一段时间后,都会回到原地。就像在绕一个无形的圈子。
张嬷嬷的心跳开始加速,额头上渗出了细密的冷汗。她不信邪,又试了几次,结果依然如此。她这才意识到,自己可能遇到了传说中的 “鬼打墙”。
“不…… 不可能……” 张嬷嬷喃喃自语,脸色变得惨白。她在侯府待了十几年,从来没听说过妙音院有什么不干净的东西。
她想喊人,可刚张开嘴,就觉得喉咙里像是被什么东西堵住了一样,发不出半点声音。那种感觉,就像有一只无形的手,紧紧地扼住了她的喉咙。
恐惧像潮水般涌上张嬷嬷的心头,她扔掉手里的灯笼,转身就想往回跑。可她越是着急,就越是找不到方向。她在院子里东撞西撞,一会儿撞到树干上,一会儿被石头绊倒,身上被划出了好几道口子,疼得她龇牙咧嘴,却还是发不出声音。
院子里的花草树木在她眼中,仿佛都变成了张牙舞爪的鬼怪,对着她狞笑。风吹过树叶的沙沙声,也像是鬼怪的低语,让她毛骨悚然。
张嬷嬷吓得魂飞魄散,她瘫坐在地上,手脚并用,胡乱地往前爬着,嘴里发出 “嗬嗬” 的声音,却喊不出一句完整的话。她的眼睛瞪得大大的,充满了恐惧,仿佛看到了什么极其可怕的东西。
时间一点点过去,夜色越来越深,气温也越来越低。张嬷嬷冻得瑟瑟发抖,却还是被困在院子里,找不到出去的路。她的意识渐渐模糊,嘴里开始胡言乱语:“有鬼…… 好多鬼…… 别过来……”
天蒙蒙亮的时候,第一缕阳光透过树叶的缝隙,洒进了妙音院。早起洒扫的丫鬟小翠,提着水桶走进院子,刚走了几步,就看到不远处的地上,瘫坐着一个人影。
“谁在那里?” 小翠吓了一跳,手里的水桶 “哐当” 一声掉在地上,水洒了一地。
她壮着胆子,慢慢走过去,仔细一看,不由得倒吸一口凉气。地上坐着的,竟然是柳氏院里的张嬷嬷!
此时的张嬷嬷,头发散乱,衣服破烂不堪,脸上身上全是泥土和血痕,眼神涣散,嘴里还在不停地念叨着:“有鬼…… 鬼打墙……”
“张嬷嬷?您怎么会在这里?” 小翠惊讶地问道,伸手想去扶她。
可张嬷嬷像是受到了惊吓,猛地推开小翠,尖叫着:“别碰我!有鬼!好多鬼!”
小翠被她推得后退了几步,心里也有些发毛。她看张嬷嬷的样子,像是疯了一样,不敢再靠近,连忙转身跑回房间,向苏瑶汇报。
苏瑶早就醒了,正在房间里看书。听到小翠的汇报,她放下书,脸上露出一丝了然的笑容。看来,“迷踪阵” 不仅能让人迷路,还能对人的精神产生一定的影响。张嬷嬷肯定是被吓坏了。
“知道了。” 苏瑶淡淡地说,“让护卫把她送回柳氏的院子吧,顺便去告诉父亲一声。”
“是,大小姐。” 小翠应道,转身匆匆离去。
很快,护卫就来到了妙音院,将还在胡言乱语的张嬷嬷抬了出去,送回了柳氏的院子。
柳氏正在房间里焦急地等待消息,看到护卫抬着疯疯癫癫的张嬷嬷回来,心里 “咯噔” 一下,有种不祥的预感。
“张嬷嬷这是怎么了?” 柳氏冲上前,抓住一个护卫的胳膊,急切地问道。
护卫面无表情地说:“回柳姨娘,张嬷嬷凌晨时分在妙音院被发现,当时她就这副模样,嘴里一直喊着有鬼。将军已经知道了,让您好好看着她。”
说完,护卫放下张嬷嬷,转身就走了。
柳氏看着瘫在地上,胡言乱语的张嬷嬷,心里又气又怕。气的是张嬷嬷没能拿到药方,反而弄成这副样子;怕的是,妙音院难道真的有什么不干净的东西?
“张嬷嬷!张嬷嬷!你醒醒!” 柳氏用力摇晃着张嬷嬷的身体,试图让她清醒过来。
可张嬷嬷只是一味地尖叫:“有鬼…… 别过来…… 好多鬼……”
柳氏没办法,只能让人把张嬷嬷抬到床上,又请了府医来看。府医检查了半天,也说不出个所以然来,只说是受到了过度惊吓,