018在意识海里屏住呼吸。
祇园寺镜俯身拾起那支水仙，轻轻拂去花瓣上的尘土：“你知道佐助每晚都在做怎样的噩梦吗？知道他为什么连吃饭时都皱着眉头吗？”
他直视小樱开始颤抖的瞳孔，“你连他真正想要什么都不了解。”
远处传来医院的钟声，惊起一群白鸽。小樱的脸色变得煞白，却倔强地昂起头：“那你就了解吗？！”
“至少我知道，”祇园寺镜将修好的水仙放回她手中，“他需要的从来不是追随者。”
他的紫眸中闪过一丝不忍，但很快又恢复平静，“而是能与他并肩的人。”
阳光依旧明媚，却照不亮两人之间突然横亘的深渊。小樱死死咬着嘴唇，直到尝到铁锈味——忍住眼眶中的热泪，倔强的不肯低下头。
“你连忍者都不是，说什么和佐助并肩。”
小樱的声音带着压抑的哽咽，却努力克制着不想露出一点破绽，“有危险的时候，除了让佐助保护，你还能做什么？”
阳光将两人之间的尘埃照得纤毫毕现，小樱挺直脊背，倔强地不让眼泪落下，粉色的发丝在风中微微颤动。
祇园寺镜静静地看着眼前的少女，但他知道这些话必须说——与其让小樱在未来数十年守着无望的等待，不如现在就斩断这份注定无果的执念。
“你说得对，”他轻声承认，紫眸中映出小樱强撑的身影，“我确实不是忍者。”
纤长的手指无意识地抚过腰间的封印卷轴——那里装着为叛逃准备的物资，“但至少我知道，佐助要走的路...注定孤独。”
不远处医院的玻璃窗反射着刺目的光，小樱突然抓住他的手腕，力道大得惊人：“那你呢？”
她眼中的泪水终于落下，“你就能陪他走下去吗？！”
“身为大名的...”小樱声音骤然低了下去，脸上带着清晰的泪痕，“你更不可能陪在佐助身边吧！”
祇园寺镜没有立即回答，他想起那个月光如水的夜晚，他与佐助勾指为约的承诺。最终只是轻轻掰开小樱的手指：“我会试试看。”
“别开玩笑了！！”
“明明知道佐助在走一条错误的路，为什么不纠正他！这就是你的喜欢吗...放任佐助君去追逐力量，放任他受到伤害！”
小樱泪流满面，“这种喜欢...简直太自私了！”
祇园寺镜轻叹一声，总算知道为什么原著中的两人会在婚后形同陌路，小樱...根本不能理解复仇对于佐助的意义是什么。即使她可以因为喜欢佐助，想要一起叛逃，但她内心却始终不赞同佐助的选择。
复仇这种事对于家庭和睦的小樱而言没有一个具体的概念，她无法想象佐助面对被屠戮殆尽的族人尸体是多么绝望，也无法共情佐助独自生活在宇智波大宅中日复一日积攒的恨意。
她只知道佐助走在一条通往毁灭的道路上，却没有想过佐助如果停止脚步会面临什么。
“你觉得佐助放下仇恨会过得更轻松...对吧？”
祇园寺镜直视着小樱骤缩的绿色瞳孔，无奈地摇了摇头，“毕竟这条路走起来实在太难...只要放下仇恨，佐助就会拥有一个幸福的人生。”
“如果这么想，那你就大错特错了。”
他忍不住眉心微蹙，语气冷硬道，“如果放弃复仇...不，哪怕只是放缓复仇的速度，佐助都会陷入崩溃。”
“支撑他活到现在的——就是仇恨。”
“不会的...我、我们都会陪着他...”小樱嗫嚅着喃喃自语，眼眶中的泪水一滴一滴滚落在地，她捂住嘴，痛苦得拒绝承认这一切。
“小樱...放弃佐助吧。”
这句话像最后的判决，让小樱彻底僵在原地。祇园寺镜将手帕塞进她的手里，率先往医院走去：“去看鸣人吧，那家伙...才是真正需要你的人。”
转身离去的瞬间，018小声问道：【宿主，我们是不是太残忍了？】
祇园寺镜望向宇智波大宅的方向，没有回答。残忍的不是真相，而是命运本身——那个终将吞噬所有人的、名为"原作"的洪流。
午休的医院安静无声，祇园寺镜和小樱一前一后走进大厅，医院的走廊被刺眼的阳光分割成明灭的光影，消毒水的气味在空气中静静浮动。
他与小樱在楼梯口无声地分道扬镳，粉发少女的背影在转角处微微踉跄，像朵被骤雨打蔫的樱花。
祇园寺镜数着门牌号来到小李的病房前，推门时金属把手冰凉刺骨。病床上的小李正沉沉睡着，浓密的眉毛难得舒展，但缠满绷带的手臂和腿上还绑着矫正器——这显然是医生对违规训练者的"特殊关照"。
018小声嘀咕：【这得是多严重的违规才会被绑起来啊...】
祇园寺镜将买来的和果子放在病床旁边的矮柜上，目光扫过床头柜上翻开的训练笔记。即使在这种状态下，小李的指尖还沾着墨水痕迹，想必是趁医生不注意时偷偷写下的。
窗外的梧桐树沙沙作响，投下晃动的光影，祇园寺镜轻轻拉开窗帘，让阳光温柔地笼罩在少年伤痕累累的身上。就在这时，他突然听见门轴转动时细微的"吱呀"声。
地面上，一道不祥的影子正缓缓蔓延。
【宿主！】018的声音都变调了，【他真的跟过来了！】
祇园寺镜的手指微微发凉。
他早就从018的口中得知我爱罗的存在如影随形——从商业街到点心店，再一路尾随至医院。缓缓转身，映入眼帘的是那个红发少年阴郁的身影。
我爱罗背靠着门框，沙之铠甲在病房中泛着浓厚的血腥气，眼底的乌青让他看起来像只危险的困兽。
“砂忍的我爱罗...”
祇园寺镜的指尖轻轻划过病床护栏，紫眸在阴影中显得更加神秘幽深，“探望病人空着手来，不太礼貌吧？”