沈惊鸿坐在窗前，指尖捏着一方刚送来的素色绢帕，绢帕上用淡墨写着几行小字，字迹清隽利落，却带着几分刻意隐藏的锋芒。窗外的雨淅淅沥沥下了半宿，将丞相府的青砖黛瓦洗得发亮，也让廊下那盏气死风灯的光晕，晕出一圈朦胧的水汽。
“小姐，这字迹看着不像是府里人写的，会是那位送来的吗？”丫鬟晚翠站在一旁，声音压得极低，眼神里满是担忧。自三日前沈清柔散播“沈惊鸿对闲散王爷谢晏之有意”的流言后，京中已有不少世家夫人私下议论，连沈老夫人都特意召沈惊鸿过去问了两句，虽未明着责怪，却也透着“需谨守闺阁本分”的提醒。
沈惊鸿指尖轻轻划过绢帕上的字，目光落在“流言散播者为沈清柔身边丫鬟，已在城西茶馆露过口风”这一句上，嘴角勾起一抹冷意。她重生以来，步步谨慎，本想先稳住内宅再图后续，可沈清柔偏要一次次跳出来作死，这次竟想用流言毁她名声——前世，这流言也曾出现过，只是那时她沉浸在家族覆灭的恐惧中，未能及时应对，最终落得个“心有所属却不敢承认”的笑柄，还让三皇子赵珩借“为她解围”的由头，进一步拉拢沈家。
“是他送来的。”沈惊鸿将绢帕叠好，放进贴身的锦盒里，“晚翠，你去一趟城西‘望春茶馆’，找掌柜的要‘昨日未卖完的碧螺春’，他会给你一样东西。记住，别让人跟着，去了就回。”
晚翠点头应下，利落地理了理衣襟，撑着油纸伞消失在雨幕中。沈惊鸿走到妆台前，看着铜镜里那张尚带稚气却眼神坚定的脸，心中思绪翻涌。谢晏之这已是第二次帮她——及笄礼上递来的针线包，解了礼服被破坏的燃眉之急；如今又送来流言散播者的线索，显然是知道她正被此事困扰。
可他为何要帮她？是单纯的路见不平，还是另有图谋？前世她与谢晏之交集不多，只知他是位存在感极低的闲散王爷，直到家族覆灭后，才听闻他在宫廷斗争中被波及，最终下落不明。可这一世的接触，却让她觉得谢晏之绝非“闲散”二字所能概括——他的眼神太沉，行事太准，仿佛总能提前预判她的困境。
约莫半个时辰后，晚翠浑身带着湿气回来，手里攥着一张折叠整齐的纸，递到沈惊鸿面前：“小姐，掌柜的给了这个，说您一看就懂。”
沈惊鸿展开纸，上面是一份供词，落款处按着鲜红的指印，供词者正是沈清柔的贴身丫鬟春桃。供词里写得明明白白：三日前，沈清柔让春桃去望春茶馆，故意在几位世家夫人面前说“自家小姐（沈惊鸿）上次及笄礼后，总对着谢晏之送的东西发呆”，还编造了“沈惊鸿托人打听谢晏之喜好”的谎话。
“证据倒是齐全。”沈惊鸿将供词折好，眼底闪过一丝厉色，“沈清柔以为凭几句流言就能毁我，却忘了她身边的人，未必能守得住秘密。”
晚翠凑近道：“小姐，现在有了供词，要不要立刻告诉老夫人？让老夫人好好教训二小姐一顿！”
沈惊鸿却摇了摇头：“现在还不是时候。沈清柔背后有柳氏撑腰，若只是教训一顿，只会让她们更记恨我。再者，这流言已在京中传开，只处理沈清柔，未必能彻底扭转名声——我要等一个合适的时机，既能让沈清柔付出代价，又能让所有人知道，这流言本就是假的。”
正说着，院外传来一阵轻微的脚步声，紧接着是管家的声音：“大小姐，谢王爷派人送了些东西来，说是给您解闷的。”
沈惊鸿心中一动，让晚翠去开门。只见管家手里捧着一个精致的木盒，盒子上雕刻着缠枝莲纹样，一看便知价值不菲。管家将木盒递给晚翠，又道：“送东西的侍卫说，王爷嘱咐，这东西适合雨天赏玩，还请大小姐收下。”
待管家走后，晚翠将木盒放在桌上，好奇地看着沈惊鸿：“小姐，谢王爷怎么突然送东西来？这里面会是什么？”
沈惊鸿深吸一口气，打开了木盒。盒内铺着一层软垫，放着一对玉制的镇纸，镇纸上雕刻着梅兰竹菊四君子，玉质通透，触手温润。更难得的是，镇纸底部刻着一行小字：“寒夜听雨，静以养心。”
“这对镇纸倒是雅致。”晚翠赞叹道，“谢王爷倒是有心，知道小姐喜欢这些文雅之物。”
沈惊鸿却盯着镇纸底部的字，眼神变得复杂。她记得前世，母亲也曾有一对类似的玉镇纸，只是底部刻的是母亲的闺名。而谢晏之送的这对，不仅工艺与母亲那对相似，连刻字的笔法都有几分相近——母亲出身书香世家，当年与先皇后是闺中密友，难道谢晏之的这对镇纸，与先皇后有关？
就在这时，晚翠突然“呀”了一声，指着木盒内侧：“小姐，这里还有东西！”
沈惊鸿低头看去，只见木盒内侧贴着一张极小的纸条，上面用与绢帕上相同的字迹写着：“三日后，城西破庙，有关于柳氏转移嫁妆的线索。”
看到“柳氏转移嫁妆”几个字，沈惊鸿的心脏猛地一跳。她追查嫡母嫁妆多日，却始终找不到柳氏将嫁妆转移到何处的证据，谢晏之竟连这件事都知道？他到底还知道多少她的事？
“小姐，这……”晚翠也看出了不对劲，“谢王爷怎么会知道您在查嫁妆的事？他会不会是别有所图？”
沈惊鸿没有说话，只是将纸条叠好，放进锦盒里。窗外的雨还在继续，夜色渐深，廊下的风灯摇曳，将她的影子拉得很长。她知道，谢晏之一次次的“帮助”，绝不会是无偿的。他就像一个藏在暗处的棋手，看似在帮她，实则可能在利用她的行动，达成自己的目的。
可眼下，她需要谢晏之提供的线索——无论是澄清流言，还是追查嫁妆，都离不开他的帮助。至于他的真实目的，她只能一步步去试探，去揭开。
就在沈惊鸿思索之际，院外突然传来一阵极轻的脚步声，快得仿佛只是一阵风掠过。晚翠警觉地拔出腰间的短匕：“谁？”
沈惊鸿却按住了晚翠的手，目光投向院墙上那片被风吹动的梧桐叶——叶子上沾着一点极淡的墨色，与谢晏之送来的绢帕字迹颜色一模一样。
“没事，是风。”沈惊鸿轻声道，眼底却闪过一丝警惕。
待脚步声彻底消失后，晚翠才松了口气：“小姐，刚才那脚步声好诡异，会不会是谢王爷的人？”
沈惊鸿没有回答，只是拿起桌上的玉镇纸，指尖摩挲着底部的刻字。她忽然想起，及笄礼那天，谢晏之的侍卫曾在暗处保护她，那些侍卫的身手，与前世她偶然见过的“影阁”杀手的身手，竟有几分相似。
影阁——那个江湖中最神秘的组织，传闻只认钱不认人，却也有人说，影阁的真正主人，其实与皇室有着千丝万缕的联系。
如果谢晏之真的与影阁有关，那他的身份，绝不仅仅是“闲散王爷”这么简单。他接近她，到底是为了什么？是为了利用沈家的势力，还是为了其他更隐秘的目的？
夜色渐浓，雨丝敲打窗棂的声音，仿佛变成了某种隐秘的提醒。沈惊鸿将玉镇纸放回木盒，心中已有了决定——三日后，她会去城西破庙。无论谢晏之的目的是什么，她都要弄清楚，这个神秘的王爷，到底藏着多少秘密。
只是她不知道，此刻的破庙中，正有一双眼睛盯着丞相府的方向，手中把玩着一枚刻着“晏”字的玉佩。玉佩在烛光下泛着冷光，就像那双眼睛的主人，心思深沉，无人能猜透。
而城西破庙等待着沈惊鸿的，究竟是她想要的嫁妆线索，还是另一个更深的陷阱？