暮色像一块浸了墨的绒布，缓缓裹住丞相府的飞檐翘角。沈惊鸿坐在窗边，指尖捏着一枚刚拆封的银质发簪——这是三皇子赵珩今日派人送来的“及笄贺礼”，簪头雕着繁复的缠枝莲，却在花蕊处藏了颗细小的珍珠，触手冰凉，像极了赵珩那带着笑意却藏着算计的眼神。
“小姐，老夫人那边已经回话了，说柳氏管家不力，往后府里的采买账目，要先送到您这儿过目。”晚翠端着一盏温热的杏仁酪进来，语气里带着几分雀跃，“这下柳氏该安分些了，今日她听说账目要归您管，脸都白了。”
沈惊鸿抬眸，将发簪放回锦盒，指尖在盒面轻轻摩挲：“安分？柳氏跟沈清柔，从来不会因为这点敲打就停下。你去查查，今日送簪子来的人，离开相府后去了哪里。”
“是。”晚翠应声要走，却被沈惊鸿叫住。
“等等，”沈惊鸿想起白日里沈清柔在花园里故意跟丫鬟说的话——“姐姐今日及笄礼上，多亏了那位闲散王爷递的针线包，说不定两人早有默契呢”，眼底掠过一丝冷意，“再去查下，最近府里谁在传我跟谢晏之的流言，尤其是跟沈清柔走得近的几个丫鬟。”
晚翠点头应下，刚走到门口，却见门外的小丫鬟怯生生地站着，手里捧着一个黑色的木盒：“晚翠姐姐，这是府门外一个蒙面人送来的，说要亲手交给大小姐，还说……还说‘流言之事，此盒可解’。”
沈惊鸿的心猛地一沉。
蒙面人、指定交她、提及流言——这三样凑在一起，几乎立刻让她想到了谢晏之。白日及笄礼上，是他暗中递来针线包，帮她化解了礼服被破坏的危机；如今流言刚起，就有人送“解危之物”来，除了他，还能有谁？
她示意晚翠接过木盒，待小丫鬟退下后，亲自上前打开。盒里没有别的，只有一张叠得整齐的纸，纸上是遒劲有力的字迹，写着几个名字和地址——正是近日在相府内外散播流言的丫鬟，以及她们收了沈清柔好处的证据，甚至连沈清柔给她们的银锭数目，都写得一清二楚。
最末尾，还有一行小字：“三皇子赠簪，珍珠内藏微型密信，慎之。”
沈惊鸿瞳孔微缩，立刻拿起锦盒里的银簪，借着窗边的烛火仔细查看。果然，在珍珠与簪杆衔接的地方，有一道极细的缝隙，她用指尖轻轻一抠，那颗珍珠竟真的脱落下来，里面裹着一张卷成细丝的绢纸。
展开绢纸，上面只有短短一句话：“下月围猎，望沈小姐劝令尊助我一臂之力，否则……沈家恐有不测。”
威胁。赤裸裸的威胁。
沈惊鸿捏着绢纸的手指微微收紧，指节泛白。前世父亲就是因为在围猎后拒绝了赵珩的拉拢，才被他记恨，后来联合靖王诬陷沈家通敌。如今赵珩提前下手，用“不测”来要挟，显然是看出她在府中的分量，想借她逼父亲就范。
“小姐，这……”晚翠看着绢纸上的字，脸色也变了。
“没事。”沈惊鸿将绢纸揉成一团，扔进旁边的炭盆里，火焰瞬间将其吞噬，只留下一点灰烬，“把这簪子收起来，别让任何人看见。另外，按纸上的名字，把那些传流言的丫鬟处理了，别惊动沈清柔。”
晚翠刚应下，窗外忽然传来一阵极轻的脚步声，像是有人踩在积雪上，稍纵即逝。沈惊鸿猛地起身，快步走到窗边，推开一条缝隙向外望去——
庭院里空荡荡的，只有几盏宫灯挂在廊下，昏黄的光映着地上的残雪，连个影子都没有。可她分明感觉到，方才那脚步声离窗边极近，仿佛有人一直在暗处盯着她的房间。
“晚翠，你听见什么了吗？”沈惊鸿压低声音问。
晚翠侧耳听了听，摇头：“没有啊，小姐，外面静得很。”
沈惊鸿皱紧眉头。她重生后五感比前世敏锐许多，绝不会听错。方才那脚步声轻盈却沉稳，落地无声，不像是普通的家丁或丫鬟，倒像是……受过专门训练的护卫。
是谢晏之的人？
他送了木盒来，又派人在窗外守着？是为了确认她收到消息，还是有别的目的？
正思忖着，晚翠忽然指着窗外廊下的柱子：“小姐，你看！那柱子上好像有东西！”
沈惊鸿顺着她指的方向看去，只见廊下最靠近窗边的那根柱子上，贴着一张小小的黑色纸片，不仔细看，几乎会和柱子的阴影混在一起。她让晚翠留在房内，自己披上披风，轻手轻脚地走出房门，走到柱子旁取下纸片。
纸片上没有字，只有一个简单的图案——一只展翅的黑鹰，爪子抓着一根缠绕的藤蔓。
这个图案……沈惊鸿的心猛地一跳。
前世她临死前，曾在陷害沈家的“通敌密信”上见过类似的标记，当时她以为是敌国的图腾，可后来听狱卒闲聊，说“影阁的人都带着黑鹰标记”。影阁——那个在江湖中神秘莫测、只认钱不认人的组织，传闻连朝廷都要让其三分。
谢晏之的人，为何会用影阁的标记？
难道他跟影阁有关？还是说，他只是雇了影阁的人来保护她？
无数个疑问涌进沈惊鸿的脑海，让她一时有些混乱。她捏着那张纸片，指尖冰凉，抬头望向夜空——月色被乌云遮住，只剩下几颗零星的星星，像极了此刻藏在暗处的眼睛，正一动不动地盯着她。
“小姐，天太冷了，您快回房吧。”晚翠的声音从门口传来。
沈惊鸿应了一声，转身回房，将纸片藏进贴身的荷包里。她刚坐下，就听见院门外传来一阵喧哗，似乎是家丁在盘问什么人。她起身走到窗边，又听见一个熟悉的声音——是谢晏之的侍卫，语气恭敬却带着不容置疑的强硬：“我家王爷只是路过，听说相府近日不太平，特来提醒沈小姐一句，夜里关好门窗。”
路过？特意来提醒？
沈惊鸿看着窗外，心里的疑团越来越大。谢晏之到底是谁？他为什么一次次帮她？他跟影阁的关系，又到底是什么？
就在这时，她忽然想起前世的一个细节——谢晏之在她家族被灭后，曾派人给她送过一碗毒药，让她少受些折磨。当时她以为他是落井下石，可现在想来，那碗毒药，或许是他唯一能给她的“仁慈”。
如果真是这样，那他前世的所作所为，又藏着怎样的秘密？
沈惊鸿靠在窗边，手里紧紧攥着那个藏着纸片的荷包，眼底闪过一丝复杂的情绪。她知道，从今夜开始，她与谢晏之的关系，再也不是简单的“互相试探”。而那个藏在黑鹰标记背后的秘密，或许会成为她复仇路上，最关键的一把钥匙——也可能，是最致命的一把刀。
窗外的喧哗渐渐平息，谢晏之的侍卫应该已经离开。沈惊鸿望着漆黑的庭院，轻轻叹了口气。她不知道，这场重生后的棋局，自己究竟是在步步为营，还是正一步步走进另一个更深的陷阱里。而那个戴着闲散面具的谢晏之，又会在这场棋局里，扮演怎样的角色？
夜，还很长。而她的疑问，才刚刚开始。