暮春的雨，缠缠绵绵下了三日，将京城的青石板路润得发亮。沈惊鸿坐在相府西跨院的书房里，指尖捏着一张折叠的素笺，上面是墨影刚送来的消息——漕运司的粮船昨夜在通州码头停靠时，有三艘船的“损耗记录”比往常多了三成，负责押运的校尉却以“雨天受潮”为由，拒绝商户查验。
“小姐，这已经是本月第三次出现‘异常损耗’了。”站在桌前的墨影压低声音，他一身短打，裤脚还沾着泥点，显然是刚从码头赶回来，“我跟着那校尉去了趟城郊的庄子，隐约看见里面堆着不少粮袋，上面的火漆印跟漕运司的不一样，倒像是……三皇子府的私印。”
沈惊鸿指尖在素笺上轻轻划过，眼底掠过一丝冷意。三皇子赵珩果然在打漕运的主意，借着“损耗”的名头挪用公粮，要么是囤积私粮，要么是暗中接济党羽——无论哪种，一旦被揭发，都是足以动摇其势力的重罪。但眼下证据不足，贸然出手，反而会打草惊蛇。
“继续盯着那处庄子，记清楚每日进出的人，尤其是跟三皇子府有关的。”沈惊鸿抬眸看向墨影，语气沉稳，“另外，你之前说认识几个在码头做苦力的兄弟，能不能让他们帮忙留意粮船的动向？有异常立刻回报。”
“放心小姐，我已经安排好了。”墨影点头，“只是三皇子府的人盯得紧，我怕兄弟们会有危险。”
“我会让苏云准备些伤药，你拿去分发给他们，若真出了事，相府会保他们。”沈惊鸿说着，从抽屉里取出一个沉甸甸的钱袋，“这些银子你拿着，用作打点和应急。”
墨影接过钱袋，心里一暖。他原本是街头混混，因偷了沈惊鸿的荷包被抓，本以为会被送官，却没想到沈惊鸿不仅没追究，还让他帮忙查漕运的事，给了他一条正途。如今沈惊鸿又如此信任他，他更下定决心要把事情办妥当。
墨影刚走，书房的门就被轻轻推开，苏云端着一碗汤药走进来。她穿着一身浅青色的襦裙，脸上带着温和的笑意，将汤药放在桌上：“小姐，这是我按您说的方子熬的安神汤，最近您为漕运的事劳心，得好好调理身子。”
沈惊鸿接过汤药，温热的触感顺着指尖蔓延开来，驱散了些许疲惫。苏云本是太医院院判的女儿，因父亲遭人陷害被罢官，她才被迫离京，后来被沈惊鸿收留。苏云不仅医术高超，心思也缜密，这段时间帮着沈惊鸿打理府中事务，还暗中救治了不少被柳氏刁难的下人，很得人心。
“苏云，你之前说在城外的药庐接诊时，遇到过几个受伤的江湖人？”沈惊鸿忽然想起一事，开口问道。
苏云点头：“是啊，上个月有三个江湖人来买药，身上的伤口像是被暗器所伤，我给他们处理伤口时，听见他们闲聊，说什么‘影阁的人也在查漕运’，还提到了‘黑鹰标记’。”
“影阁？”沈惊鸿握着药碗的手顿了顿。这个名字她并不陌生，前世她曾听人提起过，说是江湖中最神秘的组织，既做刺杀的买卖，也替人查探消息，只要给够钱，什么事都敢做。可影阁为何会突然关注漕运？难道是有人雇他们查三皇子？
“他们还说别的了吗？比如影阁的人有什么特征，或者在查漕运的哪个环节？”沈惊鸿追问。
苏云仔细回想了片刻，摇了摇头：“他们没说太多，好像很怕被人听见，我问起时，他们还警惕地看了我一眼，付了钱就走了。不过我记得，其中一个人的腰间挂着一块黑色的令牌，上面刻着一只黑鹰，跟他们说的‘黑鹰标记’应该是一样的。”
沈惊鸿若有所思地点点头。如果影阁真的在查漕运，或许可以借他们的力量收集证据，但影阁毕竟是江湖组织，行事诡秘，不可轻信。而且，她忽然想起谢晏之——上次在他的书房里，她好像见过一块类似的黑色令牌，只是当时没看清上面的图案。
难道谢晏之跟影阁有关？
这个念头刚冒出来，就被沈惊鸿压了下去。谢晏之是先皇后之子，身份尊贵，怎么会跟江湖组织扯上关系？或许只是巧合罢了。
“苏云，你以后在药庐多留意些，若是再遇到那几个江湖人，或者听到有关影阁的消息，立刻告诉我。”沈惊鸿叮嘱道。
“好的小姐。”苏云应下，又想起一事，“对了小姐，昨日柳氏派人来要‘安神香’，说是最近睡眠不好，我按您的吩咐，在香里加了些助眠却无害的药材，应该不会有问题。”
沈惊鸿满意地点点头。柳氏自上次被夺权后，一直安分不下来，总想着找机会捣乱，沈惊鸿让苏云在她的安神香里加些温和的助眠药材，就是为了让她少些精力算计，也能趁机监视她的动向。
苏云离开后，沈惊鸿独自坐在书房里，看着窗外的雨丝，思绪万千。漕运的事还没头绪，又冒出了影阁，如今的局势越来越复杂，她必须尽快建立起自己的情报网，才能在这场权谋斗争中占据主动。
她拿出一张空白的宣纸，在上面写下“墨影”“苏云”的名字，又在旁边画了几个分支，标注出“码头”“药庐”“府内”等关键词。墨影负责外围的情报收集，尤其是漕运和三皇子府的动向；苏云则负责府内的事务和药庐的消息网，同时留意江湖上的动静；至于府里的丫鬟和仆役，她也需要慢慢筛选，培养自己的人。
就在沈惊鸿专注地梳理情报网布局时，书房外忽然传来一阵轻微的脚步声。她立刻收起宣纸，抬头看向门口，只见晚翠匆匆走进来，脸色有些凝重：“小姐，不好了！外面传开了，说‘沈丞相意图干涉漕运，私吞公粮’，还说……还说您为了帮丞相掩盖罪行，暗中派人威胁漕运商户！”
沈惊鸿猛地站起身，眼底闪过一丝寒意。三皇子果然出手了！他这是想倒打一耙，用流言抹黑沈家，阻止她继续追查漕运的事。
“流言是从哪里传出来的？”沈惊鸿问道。
“听说是从城南的茶馆里传出来的，一开始只是几个人闲聊，后来越传越广，现在连宫里都知道了。”晚翠急得直跺脚，“小姐，咱们该怎么办啊？要是陛下相信了流言，沈家就危险了！”
沈惊鸿强迫自己冷静下来。流言刚传开，还没形成定论，只要找到散播流言的人，再拿出三皇子挪用公粮的证据，就能扭转局面。但现在最关键的是，不能让流言继续扩散，否则会对沈家不利。
“晚翠，你立刻去告诉墨影，让他查清楚流言的源头，是谁在茶馆里最先提起的，背后有没有三皇子府的人指使。”沈惊鸿语速极快，“另外，你去请沈老夫人出面，在府里召集所有下人，强调‘不许私下议论漕运流言，违者重罚’，避免府里的人被外面的流言影响，泄露府中事务。”
“好的小姐，我这就去！”晚翠说完，转身快步离开。
书房里又恢复了安静，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声。沈惊鸿走到窗边，望着灰蒙蒙的天空，心里清楚，这只是三皇子的第一步，接下来还会有更猛烈的攻击。她必须尽快找到证据，否则沈家很可能会重蹈前世的覆辙。
就在这时，她忽然注意到，院墙外的老槐树上，站着一个黑影。那黑影穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双锐利的眼睛，正死死地盯着她的书房。沈惊鸿心中一紧，刚想喊人，那黑影却突然转身，几个起落就消失在雨幕中。
她仔细回想那黑影的身形，总觉得有些熟悉。而且，她好像在那黑影的腰间，看到了一块黑色的令牌——上面刻着的，正是苏云所说的“黑鹰标记”。
是影阁的人？他们为什么要盯着她的书房？是为了漕运的事，还是为了别的？
无数个疑问涌进沈惊鸿的脑海，让她浑身发冷。她意识到，自己似乎卷入了一个远比想象中更复杂的漩涡，而影阁的出现，或许只是这个漩涡的开始。
雨还在下，夜色渐浓，沈惊鸿站在窗边，握紧了拳头。她知道，从这一刻起，她不仅要应对三皇子的明枪暗箭，还要提防来自影阁的未知威胁。这场权谋棋局，才刚刚进入白热化阶段，而她，必须步步为