晨光透过雕花窗棂，在瑞王府正厅的青砖上投下细碎光斑。沈惊鸿端坐在紫檀木椅上，指尖轻抚过茶盏边缘，听着墨影低声汇报后宫流言的散播路径。
“……昨夜起，各宫宫女太监间便传得厉害，说您借请安之名与皇后密谋，还提了不少干涉后宫事务的建议。今早御膳房采买时，连负责送菜的小太监都在议论，说瑞王妃刚嫁进来就不安分，怕是想学着前朝外戚干政。”墨影垂首站在下方，语气里带着几分担忧，“目前虽未传到皇帝耳中，但再这么下去，恐生事端。”
沈惊鸿抬眸，眼底没有半分慌乱，反而掠过一丝了然。她放下茶盏，温热的水汽在眼前氤氲出朦胧的雾：“贵妃动作倒快，昨日宫宴上刚见我与皇后多说了几句话，今日便有流言出来，这是怕我们联手，想先给我扣个‘干政’的帽子，断我往后在后宫行事的可能。”
一旁侍立的苏云忍不住开口：“王妃，不如奴婢找几个相熟的宫女，私下澄清几句？或是直接请皇后娘娘出面……”
“不可。”沈惊鸿打断她，指尖轻轻敲击桌面，“流言这东西，你越辩解，旁人越觉得是欲盖弥彰。皇后如今势力本就薄弱，若为我出头，反倒会被贵妃抓住把柄，说二人结党营私，得不偿失。”
她起身走到窗边，望着庭院里初开的海棠花，目光逐渐变得锐利：“贵妃想借流言困住我，我偏要借这流言，让皇帝知道我的‘安分’，还能顺便卖皇后一个人情。”
话音刚落，门外传来脚步声，管家恭敬的声音响起：“王妃，王爷起身了，说今日要入宫面圣，问您是否有话要带。”
沈惊鸿眼底一亮，转身看向墨影：“你立刻去查，昨日皇后与我谈及后宫采买时，是否有贵妃身边的人在场。另外，让人把上个月后宫采买的账目副本取来，重点看珠宝、绸缎两项的开支。”
墨影应声退下，苏云仍是不解：“王妃，您要采买账目做什么？这与流言有什么关系？”
“当然有关系。”沈惊鸿嘴角勾起一抹浅笑，“贵妃说我干涉后宫事务，那我便‘干涉’一件让皇帝高兴的事。后宫采买奢靡，本就是皇帝一直头疼的问题，只是碍于太后与贵妃，一直没好彻底整顿。昨日我与皇后确实聊过此事，如今正好借谢晏之的口，把这件事递到皇帝面前。”
她走到妆台前坐下，苏云连忙上前为她梳理发髻。沈惊鸿看着镜中自己沉静的面容，轻声道：“皇帝最忌‘干政’，但也最喜‘分忧’。我若只是空口议论后宫琐事，便是‘干政’；可我若能指出后宫浪费国库的症结，便是为皇帝‘分忧’。一字之差，天壤之别。”
不多时，谢晏之走进正厅。他身着月白色锦袍，墨发用玉冠束起，脸上带着几分闲散的笑意，可眼底却藏着一丝锐利。“听闻你一早便让墨影四处查探，可是出了什么事？”他走到沈惊鸿身边，自然地拿起桌上的茶盏抿了一口。
沈惊鸿抬头看他，将后宫流言之事简要说明，又把采买账目的副本递过去：“昨日我与皇后聊到时，便觉得后宫采买开支有些异常，今日看了账目，才发现珠宝一项，上个月竟比前个月多花了三万两，说是为各宫添置新首饰，可我昨日见几位低位份的妃嫔，戴的还是旧年的样式。”
谢晏之接过账目，指尖在上面轻轻划过，眼中闪过一丝了然：“贵妃这是借着采买的名义，中饱私囊，还想把脏水泼到你身上。”他抬眸看向沈惊鸿，语气里带着几分赞赏，“你想让我把这事告诉皇帝？”
“不止。”沈惊鸿道，“你只需在与皇帝闲聊时，无意间提一句‘昨日回府后，惊鸿与我说，她今日向皇后请安时，聊到后宫采买之事，说近来珠宝、绸缎开支颇大，怕是有浪费之嫌，还说若能规范采买流程，或许能为国库节省不少开支’。不用刻意指责谁，也不用提流言，只说我是为国库着想即可。”
谢晏之挑眉：“你倒放心我，不怕我把事情办砸？”
沈惊鸿浅笑：“王爷心思缜密，这点小事，自然难不倒你。况且，若能借此让皇帝知道，我虽入后宫，却只关心国库开支，而非权力争斗，对我们日后行事，也有好处。”
谢晏之看着她眼中的光芒，心中微动。眼前的女子，不仅有复仇的狠绝，更有运筹帷幄的智慧，与这样的人并肩，倒也有趣。他站起身，整理了一下衣袍：“放心，此事我会办妥。你在府中安心等候便是。”
谢晏之入宫后，沈惊鸿并未闲着。她让苏云将整理好的后宫势力图誊抄一份，又仔细核对了采买账目中的异常之处，确保每一处都有凭有据。午后时分，墨影回来禀报，说昨日确实有贵妃身边的贴身嬷嬷，在御花园外偷听她与皇后谈话。
“看来贵妃早有准备，就等着抓我的把柄。”沈惊鸿放下手中的笔，眼底闪过一丝冷意，“不过，这次她怕是要失望了。”
正说着，门外传来管家的声音：“王妃，宫里来人了，说是皇后娘娘请您即刻入宫，说皇帝在皇后宫中，想问问您关于后宫采买的事。”
沈惊鸿心中一喜，知道谢晏之的话起了作用。她起身整理了一下衣饰，对苏云道：“备好马车，我们入宫。”
前往皇宫的路上，沈惊鸿坐在马车里，闭目沉思。此次入宫，不仅要化解流言，还要进一步巩固与皇后的同盟，更要让皇帝对自己放下戒心。每一步都需谨慎，不能有半分差错。
马车驶入皇宫，在皇后宫门前停下。宫女将沈惊鸿引入殿内，只见皇帝正坐在主位上，皇后侍立在一旁，谢晏之则坐在侧位，神色淡然。
皇帝见沈惊鸿进来，目光在她身上打量了一番，语气平和：“听闻你昨日与皇后聊起后宫采买之事，还提了些节省开支的建议？”
沈惊鸿连忙屈膝行礼，声音温婉：“回陛下，臣妾昨日与皇后娘娘闲聊时，偶然谈及采买之事，见近来开支略大，便随口提了几句，想着若能规范流程，或许能为国库节省些银子，并非有意干涉后宫事务。”
她一边说，一边将早已准备好的采买账目副本呈上：“臣妾今日仔细看了账目，发现珠宝、绸缎两项开支异常，便斗胆带来，请陛下过目。”
皇帝接过账目，仔细翻看了几页，眉头渐渐皱起。一旁的皇后适时开口：“陛下，昨日惊鸿妹妹与臣妾说起时，臣妾还未在意，今日看了账目，才发现确实有问题。上个月各宫并未添置新首饰，可珠宝开支却多了三万两，这其中怕是有猫腻。”
皇帝放下账目，看向沈惊鸿，语气里多了几分赞许：“你能留心国库开支，实属难得。此事朕知道了，会让人彻查。”他顿了顿，又道，“近来后宫有些流言，说你干涉后宫事务，你不必放在心上，朕知道你并非那样的人。”
沈惊鸿连忙谢恩：“谢陛下明察，臣妾定当谨守本分，不辜负陛下信任。”
此事过后，皇帝又与谢晏之聊了些朝堂之事，沈惊鸿则与皇后站在一旁，偶尔应答几句，言行举止恰到好处，既不抢风头，也不显得怯懦。
离开皇后宫时，已是黄昏。沈惊鸿与谢晏之并肩走在宫道上，夕阳将两人的影子拉得很长。
“今日之事，多谢王爷。”沈惊鸿轻声道。
谢晏之侧头看她，眼底带着几分笑意：“我们是夫妻，何须言谢。况且，帮你，也是帮我自己。”
两人正说着，远处传来一阵急促的脚步声。只见一名太监匆匆跑来，在谢晏之面前跪下：“王爷，太后娘娘请您即刻去慈宁宫，说是有要事商议。”
谢晏之眉头微蹙。太后一向偏袒贵妃与三皇子，今日突然找他，怕是没什么好事。他看向沈惊鸿，语气里带着几分担忧：“你先回府，我去去就回。”
沈惊鸿点头：“王爷小心。”
看着谢晏之跟着太监走向慈宁宫的背影，沈惊鸿心中隐隐不安。太后此时召见谢晏之，难道是因为今日采买之事？还是说，她又有了新的算计？
正思忖间，苏云轻声提醒：“王妃，天色不早了，我们该回府了。”
沈惊