晨光刚漫过京城西城门的城楼，墨影已将装着证据的油布包缠在腰间，玄色劲装外罩了件不起眼的灰布短褂。沈惊鸿站在相府侧门的廊下，指尖捏着枚刻有沈家印记的令牌，递过去时指腹轻轻摩挲着边缘纹路。
“过了金水桥就交予李公公，他是父皇身边最信得过的人，万不能出差错。”沈惊鸿的声音压得很低，目光扫过墨影身后空荡荡的长街，晨雾里隐约能看见巡逻禁军的甲胄反光，“三皇子昨晚调了不少府兵，你走南城小巷，避开主街。”
墨影接过令牌塞进袖口，屈膝行礼时动作利落：“公子放心，午时前定将证据送进宫。”话音落，他转身掠进巷口，灰布短褂在晨风中扫过墙角的青苔，身影很快就融进了雾色里。
沈惊鸿站在原地没动，直到那道身影彻底消失，才转身回府。刚走到二门，就见苏云提着药箱匆匆过来，裙角沾了些露水。“公子，刚去给老夫人请脉，听闻墨影已经出发了？”苏云停下脚步，眼神里带着几分担忧，“昨夜我让医馆的伙计盯着三皇子府，见他们后半夜运了好几箱东西出府，怕不是要对墨影动手。”
沈惊鸿眉头微蹙：“我已让他走南城小巷，那里多是平民住户，三皇子再大胆，也不敢在居民区公然动武。”话虽如此，他心里却掠过一丝不安——三皇子私吞漕运粮草的证据若被送进宫，便是抄家灭族的罪名，对方绝不会善罢甘休。
此时的南城小巷里，墨影正贴着墙根快步前行。晨雾渐渐散去，巷子里开始有了住户开门的动静，卖早点的摊贩支起油锅，滋滋声里飘着葱花的香气。他刻意放缓脚步，装作赶路的平民，眼角余光却始终留意着身后的动静。
转过第三个巷口时，墨影突然顿住脚步。身后原本喧闹的人声不知何时静了下来，连油锅的滋滋声都没了踪影。他缓缓转头，只见刚才还敞开的住户门全关了，巷口站着四个穿黑色劲装的人，腰间佩着短刀，脸上蒙着黑布，只露出一双双冷冽的眼睛。
“墨护卫，留下东西，能留你全尸。”为首的人开口，声音沙哑，像是刻意压低了声线。他往前踏出一步，手按在刀柄上，指节因用力而泛白。
墨影握紧腰间的油布包，后背贴紧身后的砖墙：“三皇子派你们来的？”他没有退，反而往前踏出一步，右手悄悄摸向靴筒里的短匕——这巷子里空间狭窄，对方人多，硬拼讨不到好处，只能找机会突围。
为首的人没回答，只是抬手挥了挥。另外三个黑衣人立刻散开，呈扇形朝墨影围过来。他们的动作很快，显然是受过专业训练的杀手，每一步都踏在要害处，不给墨影留出任何空隙。
墨影深吸一口气，在左侧杀手挥刀袭来的瞬间，猛地矮身，同时将靴筒里的短匕抽出来，寒光一闪，直刺对方的膝盖。那杀手没想到他会突然反击，慌忙后退，却还是被匕首划到了裤腿，鲜血瞬间渗了出来。
“找死！”为首的人怒喝一声，拔刀冲了过来。短刀带着风声劈向墨影的头顶，墨影侧身躲避，短刀劈在砖墙上，溅起一串火星。他趁机抬脚踹向对方的小腹，却被对方用手臂挡住，巨大的力道让墨影的腿麻了一瞬。
另外两个杀手见状，立刻从两侧夹击。墨影腹背受敌，左胳膊被短刀划了道口子，鲜血很快染透了灰布短褂。他咬着牙，将油布包往怀里紧了紧，目光扫过巷尾——那里有个窄小的胡同，或许能从那里突围。
就在墨影准备冲向巷尾时，为首的杀手突然从怀里掏出一枚飞镖，对准他的后背掷了过来。墨影听见风声，想躲却已经来不及，只能下意识地侧身，飞镖擦着他的肋骨飞过，钉在了砖墙上，镖尖还在微微颤动。
“跑不掉的。”为首的杀手冷笑一声，再次挥刀冲过来。墨影的体力渐渐不支，胳膊上的伤口越来越痛，视线也开始有些模糊。他靠在墙上，看着越来越近的杀手，心里只有一个念头——就算死，也要把证据送出去。
就在这千钧一发之际，巷口突然传来一阵急促的脚步声。五个穿青色劲装的人冲了进来，他们手里拿着长剑，动作迅猛，直扑那四个黑衣杀手。为首的青衣人剑法凌厉，一剑就挑飞了黑衣人头领的短刀，紧接着一脚将他踹倒在地。
黑衣人头领显然没料到会有人突然出现，愣了一瞬，随即怒吼道：“你们是谁？敢管三皇子的事！”
青衣人没说话，只是挥剑刺向他的咽喉。黑衣人头领慌忙打滚躲避，却还是被剑划伤了肩膀。另外三个黑衣人见势不妙，想趁机逃跑，却被其他青衣人拦住，很快就缠斗在了一起。
墨影愣住了，他看着那些青衣人的招式，突然觉得有些熟悉——这种剑法路数，和上次在谢晏之府外看到的侍卫招式一模一样。他心里疑窦丛生，却没时间细想，趁着混乱，转身冲进了巷尾的窄胡同。
跑了大约半柱香的时间，墨影才敢停下脚步。他靠在胡同里的老槐树上，大口喘着气，胳膊上的伤口还在流血。他解开油布包，里面的账本和粮袋残片都完好无损，悬着的心终于放了下来。
就在这时，胡同口传来一阵轻微的脚步声。墨影立刻握紧短匕，警惕地看向巷口。只见一个穿青色劲装的人走了进来，手里拿着一个药瓶，正是刚才为首的青衣人。
“墨护卫，这是金疮药，你先处理伤口。”青衣人将药瓶递过来，语气平淡，“我家公子说，让你务必将证据安全送进宫，后续之事，他自会处理。”
“你家公子是谁？”墨影没有接药瓶，眼神里满是警惕。他能确定，这些人是谢晏之派来的，可谢晏之为什么要帮他？是真心相助，还是另有所图？
青衣人没有回答，只是将药瓶放在地上，转身就走：“我家公子说，等此事了结，沈公子自会明白。”他的身影很快消失在巷口，只留下墨影和地上的药瓶。
墨影弯腰捡起药瓶，瓶身上没有任何标记。他打开瓶盖，一股清凉的药香飘了出来，确实是上好的金疮药。他用匕首挑开伤口处的衣服，将药粉撒在伤口上，疼痛感瞬间减轻了不少。
处理完伤口，墨影重新将油布包缠在腰间，快步朝皇宫的方向走去。他心里的疑惑越来越深——谢晏之到底是什么人？他与影阁有关联，现在又出手帮助沈家，难道他接近沈家，不仅仅是因为与沈惊鸿的旧识情谊？
走到金水桥时，墨影远远就看见李公公站在桥头等候。他加快脚步走过去，从袖口掏出沈家令牌：“李公公，我是沈相府的墨影，奉我家公子之命，送证据进宫。”
李公公接过令牌看了看，确认无误后，接过墨影递来的油布包：“沈公子放心，杂家这就送进去。”他转身走进皇宫，背影很快消失在朱红的宫门后。
墨影站在金水桥边，看着皇宫的方向，心里却没有轻松下来。他想起刚才那些青衣人的招式，想起谢晏之的神秘，还有那枚刻有影阁标记的令牌——这一切就像一张无形的网，将沈家、三皇子、影阁都缠在了一起。
就在墨影准备转身回府时，眼角余光突然瞥见桥对岸的柳树下站着一个人。那人穿着一身月白色的长袍，正是谢晏之。他手里拿着一把折扇，正慢悠悠地扇着，目光似乎落在墨影身上，嘴角还带着一丝若有若无的笑意。
墨影刚想走过去问个明白，谢晏之却突然转身，走进了柳树后的小巷，身影很快就不见了。墨影站在原地，手里的药瓶还带着一丝余温，心里的疑惑却越来越重——谢晏之到底想干什么？他暗中帮助自己，是不是意味着，他还有更重要的事情要借助沈家的力量去完成？
阳光渐渐升高，照在金水桥的汉白玉栏杆上，反射出刺眼的光芒。墨影握紧手里的药瓶，转身朝相府走去。他知道，今天的截杀和暗助，只是这场风波的一个小插曲，更大的秘密，还藏在暗处，等着他们去揭开。而谢晏之，无疑是解开这些秘密的关键人物，只是不知道，他到底是朋友，还是另一个隐藏更深的敌人。