凌晨的京城还浸在浓墨般的夜色里，丞相府的朱漆大门却已缓缓推开。两匹骏马拉着的乌木马车停在门前，车厢两侧挂着的银铃在晨风中轻晃，却没发出半分声响——车轴早已被苏云用特制的油脂润滑，为的就是避开不必要的注意。
沈惊鸿身着一身素雅的月白襦裙，外罩暗纹纱衫，将装着备用证据的锦盒紧紧抱在怀中。她低头检查了一遍袖口藏着的短匕，又抬手理了理鬓边的珠花，确认没有任何破绽后，才扶着丫鬟的手登上马车。车厢内，沈丞相已端坐等候，他穿着一身簇新的藏青官袍，腰间系着金鱼袋，只是指尖无意识地摩挲着朝笏，难掩心中的紧张。
“父亲，莫慌。”沈惊鸿轻声开口，将一杯温热的茶水递到他手中，“谢晏之已安排影阁暗卫在沿途布防，宫门处也有他的人接应，我们只需按计划行事。”
沈丞相接过茶杯，温热的触感让他紧绷的神经稍稍放松，他点了点头：“为父知道，只是一想到要在朝堂上与靖王对峙，心中总有些不安。”
“不安的该是靖王。”沈惊鸿眼中闪过一丝锐利，“他私通敌国，证据确凿，今日便是他的死期。”话音刚落，车夫轻喝一声“驾”，马车缓缓驶动，朝着皇宫的方向而去。
此时的街道上空无一人，只有巡夜的士兵提着灯笼走过，灯笼的光晕在青石板路上投下晃动的影子。马车行驶得极为平稳，沈惊鸿靠在车厢壁上，闭目梳理着今日的计划：卯时三刻抵达朱雀门，与谢晏之安排的人汇合，随后一同入宫；卯时五刻早朝开始，父亲率先上奏，呈上核心证据；谢晏之与三位老臣随后发声，佐证证据的真实性；若贵妃或靖王的党羽发难，她便拿出备用的账本与证人证词，彻底堵死他们的退路。
就在她思索之际，马车突然猛地一顿，紧接着传来车夫惊慌的呼喊：“小姐！沈相！前面出事了！”
沈惊鸿与沈丞相同时睁眼，沈惊鸿迅速掀开车帘一角，只见前方不远处的朱雀门灯火通明，原本守在宫门处的禁军竟分成了两派，手持长刀对峙。其中一派禁军穿着熟悉的黑色甲胄，腰牌上刻着的“靖”字徽记在火光下格外醒目——竟是靖王的私兵！
“怎么回事？靖王的人怎么会在宫门？”沈丞相脸色骤变，他原本以为靖王只会在朝堂上发难，却没想到对方竟直接将手伸到了宫门外。
沈惊鸿的心脏也猛地一沉，她立刻看向车夫：“快，调转方向，走侧门！”侧门是皇宫的偏门，平日里只有宫女太监出入，防卫相对薄弱，却是他们此刻唯一的退路。
车夫不敢耽搁，急忙勒住马缰，试图调转马车。可就在这时，一阵急促的马蹄声从身后传来，十几名身着黑衣的骑士疾驰而来，手中的长刀在火光下泛着冷光，显然是冲着他们来的。
“不好！是靖王的人！”沈惊鸿低喝一声，迅速将锦盒塞进沈丞相怀中，“父亲，你先躲进车厢，我来应付！”说着，她拔出袖中的短匕，就要下车。
“惊鸿！不可！”沈丞相急忙拉住她，“你一个女子，怎么敌得过他们？”
就在这危急关头，三道黑影突然从暗处跃出，动作快如鬼魅，瞬间挡在马车前。为首的人身穿玄色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双锐利的眼睛，正是影阁的统领秦风。“沈相、小姐，瑞王殿下早有预料，命属下前来护送二位从侧门入宫！”
秦风话音刚落，身后的两名暗卫已拔刀迎向追来的骑士。金属碰撞的清脆声响瞬间划破夜空，两名暗卫身手矫健，长刀挥舞间，很快便将几名骑士逼退。秦风则护在马车旁，对车夫大喝：“快，跟我走！”
车夫不敢耽搁，立刻驾着马车跟在秦风身后，朝着侧门疾驰而去。沈惊鸿掀开车帘，回头望去，只见暗卫与骑士仍在激烈厮杀，鲜血溅落在青石板路上，与灯笼的光晕交织在一起，形成一幅惨烈的画面。她紧紧攥着拳头，心中暗道：靖王竟敢在宫门外动武，看来他已是孤注一掷，今日的朝堂对峙，恐怕比她想象的还要凶险。
马车一路疾驰，很快便来到侧门。侧门处的禁军见秦风带着马车前来，正要上前阻拦，秦风立刻掏出一枚刻着“瑞”字的令牌，沉声道：“瑞王殿下有令，护送沈丞相入宫，谁敢阻拦？”
禁军看到令牌，脸色骤变，立刻侧身让开道路。马车顺利驶入侧门，沿着宫道朝着太极殿的方向而去。沈惊鸿松了一口气，正想对秦风道谢，却见秦风突然脸色一变，朝着车厢内急声道：“小姐，不好！宫道两侧有异动！”
沈惊鸿心中一紧，立刻掀开车帘，只见宫道两侧的柳树下，隐隐有黑影晃动，手中似乎还握着弓箭。她瞳孔骤缩，刚想提醒车夫加快速度，就听到“咻”的一声，一支羽箭突然从暗处射出，直奔马车而来！
“小心！”秦风厉声喝道，手中的长刀瞬间出鞘，精准地将羽箭挡开。可不等众人反应，更多的羽箭从暗处射出，密集得如同暴雨一般，朝着马车袭来。
秦风与两名暗卫立刻挡在马车前，挥舞着长刀格挡羽箭，可羽箭数量太多，他们很快便被逼得节节后退。沈惊鸿看着眼前的景象，心中一片冰凉——靖王不仅在宫门外设伏，还在宫道两侧安排了弓箭手，他这是要将他们父女二人斩尽杀绝，连入宫的机会都不给他们！
“父亲，你待在车厢里不要出来！”沈惊鸿对沈丞相说了一句，随即拔出短匕，就要下车帮忙。可就在这时，一阵急促的马蹄声从前方传来，伴随着一声响亮的呼喊：“陛下有旨，宣沈丞相即刻前往太极殿，谁敢阻拦，格杀勿论！”
沈惊鸿抬头望去，只见一队身着金色甲胄的禁军疾驰而来，为首的是皇帝身边的贴身太监李公公。李公公手持皇帝的金牌，脸色阴沉地看着宫道两侧的黑影，厉声喝道：“大胆逆贼，竟敢在宫中射箭，还不速速束手就擒！”
宫道两侧的黑影见禁军赶来，顿时慌了神，纷纷转身想要逃跑。可禁军早已将宫道包围，很快便将几名黑影擒住。李公公走到马车前，对着沈丞相躬身行礼：“沈相，陛下已在太极殿等候，请随老奴速速前往。”
沈丞相松了一口气，连忙下车，与李公公一同朝着太极殿走去。沈惊鸿紧随其后，心中却充满了疑惑：皇帝怎么会突然派禁军前来？难道是谢晏之提前通知了皇帝？可就算如此，皇帝为何会如此果断地帮助他们？
就在她思索之际，眼角的余光突然瞥见被擒住的黑影中，有一人悄悄从怀中掏出一枚黑色的令牌，朝着远处的方向晃了晃。沈惊鸿心中一凛，顺着令牌晃动的方向望去，只见远处的宫墙上，一道黑影一闪而过，消失在夜色中。
她立刻意识到，这恐怕是靖王的调虎离山之计——故意在宫道两侧设伏，吸引禁军的注意力，实则另有图谋。可靖王的真正目标究竟是什么？是太极殿中的皇帝，还是即将入宫的证人？
沈惊鸿握紧了手中的短匕，心中的不安愈发强烈。她抬头望向远处灯火通明的太极殿，只觉得那座金碧辉煌的宫殿，此刻就像一个巨大的漩涡，正等着他们一步步踏入。而靖王布下的陷阱，恐怕才刚刚开始。