我先去了画铺。
胡掌柜见到我脸上的伤，什么都没问，立刻腾出后院，请青棠打水。女学管事请来了大夫，萧照野便在前头的茶间等。
伤处理完，我抱着母亲的画稿走出去，见他端坐在一张窄凳上，肩背绷得很紧。
“疼么？”他问。
“还有一点。”
他垂下眼，半晌道：“我来迟了。”
我摇头，“不是你的错。”
我将画稿放到案上，抽出最上头一幅。是母亲年轻时画的春山，线条很淡，却一眼便能认出她的手笔。
“这些，终于拿回来了。”
萧照野看着画，又看我，神色才慢慢松下来。
晚些时候，许嬷嬷接我去女学别院住。那里有师长、仆妇，适合养伤，也不必让独住铺子的事变成新的议论。
婚帖的事，很快有了结果。
父亲承认用了我的旧章，魏副山长则承认未亲见我允婚，便以书院师长名义署了见证。那张帖子本是想借我救秦姨一事，将原先一句撮合的话坐实，好叫我碍于名声，不得不认。
所谓日期写错，不过是事败后的推脱。
长公主撤去魏副山长的职务，收回他经手的婚事文书与访学荐帖，另行核查。魏令仪当众更正了先前的说辞。父亲冒名、殴人以及侵占遗产的事情，则连同证人陈述交到了京兆府。
秦姨能出门后，先来见了我。
她拉着我的手，摸了摸我脸颊上已经淡去的印子，红着眼说：“当年没能把你一直护在身边，如今又叫你因我受这些委屈。”
我忙摇头。
她却握紧我的手：“你救我，是你心善。不能拿这份善，逼你做我儿媳。砚清那里，我已经讲明白了。”
那日她走后，我把始终悬着的一口气，慢慢吐了出去。
入夏前，长公主又见了我一回。
她将一封江南来信放到案上。
陆先生愿意收我，秋日入院，先学半年。信里批了我的构图，末尾写着：有些灵气，尚需走出纸面，多见山川。
我读了一遍，又读一遍，指尖止不住发热。
长公主笑了：“照野近日也有一件行程，迟迟定不下。”
我看向她。
“随河工大臣出京监临修堤，明春开河后返京。他年初便求过这件差事，如今倒舍不得走了。”
我忽然想起春宴时，成安藏到身后的那几卷河图。
原来那么早便有了安排。
见到萧照野时，我问他，为何不曾提。
他看了眼我手中的信，先笑道：“先生肯收你了？”
我点头，却没让他岔开话。
“你何时出京？”
“还可以再议。”
“河堤也能等你想明白再修？”
他安静下来。
过了片刻，才低声说：“刚说好议亲，又要走这么久。”
我将求学信放在他的行程旁。
一封往江南，一份往河工，两张纸轻轻叠在一起。
“那就先把亲事议明白，等我们都回来，再成婚。”
他抬起眼：“你肯等？”
“不是在原地等。”我指了指自己的信，“我也有地方要去。”
萧照野看着那封信，忽然笑了。
“好。”
正式议亲时，长公主先问过我的意愿，再由宗正府安排后续礼仪。父亲的案子另办，皇帝特准由长公主主持，不使他再借婚事拿捏我。
萧照野告诉我，父皇问他为何非我不可。
“殿下怎么答？”
“她愿同儿臣过日子，不是只愿做太子妃。”
我看了他许久，忽然不知该怎样接话。
他倒先不好意思了，将手里的小木匣递给我。
里头是一枚新画章，刻着我的名字，边角完整。
“只给你盖画。”他说，“婚书上的允诺，须你亲口同我说。”
启程前，我给他一幅江边小景，交代放在书箱最上面。
画中有一座渡口，两条从不同方向来的船。
他看懂了，郑重卷好。
“那我把归期写清楚。”
“好。”我说，“我也是。”