这一轮考核的二十名弟子中，仅有三人成功炼制出下品淬体丹，通过率不足二成。
如此惨淡的比率，直教在场弟子几家欢喜几家愁。
顺利通过的弟子自然欢天喜地，而被淘汰的那十余名弟子则垂头丧气，一步一拖，心有不甘地走出了大殿。
不一会儿，一名丹道阁的弟子便领着新一批考核弟子走了进来。
就在这时，殿外突然传来几声不和谐的叫嚷声：
“每轮考核明明是二十人，怎的这次只有十八名？我们在此苦等许久，莫不是有人从中插队了？！”
“丹道阁能不能给个解释！”
“对！我们要一个合理的解释！”
崔执事听到殿外的叫嚷声，脸色瞬间阴沉下来，他大步流星地踏出殿门，站在殿门前厉声喝道：
“何人在此喧哗？！你们这是在质疑我丹道阁不成？”
他目光冷厉地扫过众人，语气更是带着几分威压：
“若是对我丹道阁不满，尽可自行离去！否则，休怪我将你们轰出去！”
此言一出，殿外的质疑声顿时戛然而止。
众人心里都清楚，若是因此被逐出丹道阁，便是永远丧失了成为炼丹师的机会。
就算是有些弟子身后有靠山撑腰，可丹道阁地位超然，他们也绝不敢在此造次。
崔执事目光冷厉地巡视一圈，见无人再敢出声，这才转身迈步回了大殿，朗声道：
“本轮考核，即刻开始！诸位弟子，各就各位！”
话音落下，丹道阁的弟子便上前，将考核弟子们引到各自的丹炉前。
待众人落定，秦鸿却留意到，自己身旁最边缘的区域，还空着两个位置。
正纳闷间，先前引路的那名弟子快步走到他面前，拱手道：
“这位师弟，请随我来。”
说罢便将他引到其中一个空位上，
“这个位置是留给你的，你可以同他们一道参加考核。”
秦鸿在丹炉前站定，心中有些疑惑，怎么旁边还空着一个位置？
就在这时，又有一名弟子脚步艰难地走了过来，在他身侧的另一个空位前站定。
秦鸿抬眼一瞧，嘿，这还是个老熟人！
他认出此人正是先前被他踢碎了膝盖的那名弟子。
对方膝头裹着厚厚的布条，走起路来仍是一瘸一拐的。
显然，刚才的一段时间里，他的膝盖伤势已被人简单处理过，碎裂的膝盖也被接好。
虽未彻底痊愈，却也勉强能支撑着参加考核。
那任姓弟子一眼看见秦鸿，当即恶狠狠地瞪了过来，那眼神像是能杀人。
秦鸿瞬间便猜透了其中的关键环节。
一定是那位任执事在背后为这家伙开了后门，借着赵长老安排他加入这轮考核的由头，硬是将他的家门侄子也插了进来，还与自己分在了同一场。
这如意算盘打的真是贼精！
然而任姓弟子在与不在，根本影响不到他这场考核。
秦鸿没有理会那道不善的眼神，只静静站立一旁，待待主考官宣布考核开始。
只听主考官高声道：
“这一场考核，即刻开始！尔等需在一个时辰内，炼制出一炉下品淬体丹，便可通过考核！”
话音落下，丹道阁的弟子便将炼制淬体丹的灵药分发给每位考核者，每人三份，意味着各有三次试炼的机会。
淬体丹乃是一阶基础丹药，专为炼气期修士淬炼肉身、夯实修炼根基所用。
秦鸿刚才在一旁观察时，已经看出那些弟子炼制的正是此丹。
他之前也炼制过淬体丹，只不过当初只炼出过中品品质。
但这丹药对他用处不大，他便只掌握了炼制之法，并未在这上面精益求精。
此刻，秦鸿望着眼前摆放的灵药，却并未急于动手，而是将淬体丹的炼制流程在脑海中反复推演。
务求将每一个步骤都打磨到极致，以求得最佳的炼制效果。
秦鸿在一旁闭目凝神，将炼丹的每一步流程在心底反复温习。
而其他考核弟子早已迫不及待，纷纷引动火焰打入炉底，着手预热丹炉。
身旁的任姓弟子见他这般气定神闲的模样，不由得面露诧异，目光紧盯着他，等着看他何时动手。
一刻钟的时间过去，已有不少弟子将丹炉预热到了适宜的温度，开始依照顺序，有条不紊地向炉内投放灵药。
灵药在炉火的高温炙烤下，渐渐析出缕缕精纯的灵气，丝丝缕缕的灵韵在炉中氤氲蒸腾，慢慢凝聚成一汪剔透的灵液。
就在这时，只听轰隆一声巨响，骤然打破了场内的宁静。
有一名弟子的丹炉发生了爆炸！
那弟子猝不及防，被丹炉炸开的气浪波及，受到重创，再也无法继续考核，只能被搀扶着退到一旁休息。
过了不久，又有一名弟子的丹炉内冒出一股黑烟，灵药被毁。
那弟子弟子稍作调息，立刻投入了第二次的试炼。
半个时辰转瞬即逝，又有几名弟子丹炉内冒出黑烟，灵药被毁，稍作休整后继续第二份药材的试炼。
秦鸿却依旧静坐原地，纹丝不动。
身旁的任姓弟子早已按捺不住，暗自思忖：
此刻若还不动手炼丹，余下的半个时辰，自己怕是连一炉下品淬体丹都炼不出来，这场考核注定要失败，这可不是他想要的结果。
他瞧着秦鸿依旧盘膝静坐、闭目养神的模样，心中不禁生出几分鄙夷：
这家伙怕是根本不会炼丹，只是来滥竽充数的？我可不能再陪他耗下去！
他当即抬手引动火焰，朝着炉底打去，正式开始预热丹炉。
随着这道火焰打出，一股灼热的气浪铺散开来，顿时弥漫了整座大殿。
秦鸿微微蹙眉，能清晰感知到这道火焰的品阶不低。
周围立刻响起弟子们的窃窃私语：
“这是地级火焰！他竟然身怀地级火焰？”
“不对啊，此人从前明明只有低阶灵火，何时竟拥有了这等火焰？”
“定是他那叔叔为了让他顺利通过考核，特意为他寻来的！”
“难怪这几日他说话这么狂妄，原来是得了高级火焰，有了狂妄的资本。
照此看来，他至少也能炼出中品淬体丹，考核一定会稳稳通过！”
秦鸿听着周围的议论声，不禁向右瞥了一眼。
那任姓弟子祭出的，果然是一道地火，只是品阶偏低，与他的相比还差了很多。
可即便如此，这道地火也足以让那人在一众弟子中鹤立鸡群，难怪会如此嚣张。
秦鸿继续闭目养神，依旧没有要开始的迹象。
这时，那任姓弟子开始往丹炉中投送灵药，此时距离考核时间结束，已不足三刻。
直到此刻，秦鸿才缓缓起身，抬手向丹炉底部打出一道赤红色火焰。