见秦鸿听得入了神，刘掌柜便又接着往下说。
“当然，铁家能有如今的地位，绝不是一朝一夕得来的，都是铁家前两代人豁出性命、浴血拼杀才挣下的基业。
这其间的腥风血雨，外人根本难以想象。
此地本就处在两国交界之地，当年更是盘踞着好几股实力强横的势力。
各方势力为了争夺地盘与修炼资源，常年混战不休。
可是神仙打架，小鬼遭殃。
底层的百姓生活在夹缝里，日子过得苦不堪言。
他们对这些打打杀杀的势力恨得咬牙切齿，却又没有办法，敢怒不敢言。
直到铁家老祖来到这里，混乱不堪的局面才算有了转机。
他虽以雷霆手段，在短短几年内内便铲平了周边几大割据势力，却始终未能彻底肃清潜藏的隐患。
此后，他又亲率族人，耗时二三十载光阴，方才将四方残留的余孽逐一剿灭。
这片饱经战火的土地，终于重归安宁，流离失所的百姓，也总算过上了安稳的日子。
刘掌柜说到此处，话锋一转。
“可谁曾想，这好日子还没过上几天，便又引来了另一场祸端。”
秦鸿闻言，不由得面露诧色，追问道：
“铁家老祖的实力如此强横，又有谁敢来招惹他？”
刘掌柜呷了口茶，缓缓道：“自然不是什么寻常势力，起祸端的，乃是夏国与乘龙国这两大庞然大物。”
“夏国和乘龙国？！”
“不错，放眼这方圆几千里内，除了这两个大国，又有哪个不长眼的，敢来此地自寻死路？”
刘掌柜继续说道，
“此地本是两国交界之处，从前不过是一片贫瘠荒芜的不毛之地，资源匮乏，人口稀少，根本入不了两国朝堂的眼，向来是放任自流、无人问津。
可如今，铁家突然强势崛起，宛如一匹横空出世的黑马，自然惊动了这两个邻国。
两国起初都是派兵前来围剿，想逼铁家老祖就范。
可几番征战下来，却是次次损兵折将，铩羽而归。
眼见强硬镇压无效，两国便不约而同地改变了策略，许以高官厚禄，想方设法想要将铁家拉拢过来。
怎奈铁家老祖软硬不吃，执意不肯受制于任何一方。
恰逢那时，望仙宗已经声名鹊起，威震一方，而铁家老祖更是不知何时成为了望仙宗的高层。
如此一来，铁城与望仙宗便成了掎角之势，彼此遥相呼应，互为依仗。
夏、乘两国纵有万般不甘，也无计可施，也只能眼睁睁看着铁家的势力日益壮大。
久而久之，两国也只能被迫接受了这个事实。
至此，夏国、乘龙国、铁城和背后的望仙宗，三方势力就此形成了微妙的均衡之势。
也正因如此，铁城连带其身后的望仙宗，便成了这片界外之地人人趋之若鹜的去处。
无数修士怀着求道之心、万千百姓抱着安身之愿慕名而来，其地界也随之日渐拓展，愈发壮大。
这样一来，持续了数十载光阴，才有了如今这庞大的规模。
秦鸿听刘掌柜话中提及望仙宗，不由得心神一动，当即追问道：
“刘掌柜对望仙宗又知晓多少？”
“望仙宗啊……”
刘掌柜深吸一口气，“那可是一处极为神秘的宗门。
它约莫与铁城一同崛起，算起来距今尚不足百年。
其宗内戒律森严，向来极少与外界往来，所以旁人对其宗门内情，都是知之甚少。
但有一事却是公开的，他们每隔十年，便会开山招收一次弟子，专挑那些身负灵根的二十岁以下年轻俊才引入山门，授以仙法修行。”
“如此说来，岂不是凡身负灵根的少年，都有机会踏入望仙宗？”
秦鸿再度追问。
刘掌柜摆了摆手，“那怎么可能！望仙宗收徒，需要通过两道严苛的关口。
第一关便是考验心性，但凡心性有亏者，连踏入宗门的资格都没有。
就算侥幸闯过心性关，还要依着灵根天赋分个三六九等。
天赋最末的，只能留在宗门做个干粗活的杂役弟子；
资质稍好的，可入外门修习基础法门；
唯有那些天赋出众之辈，方能跻身内门，得传上乘功法；
至于那些能成为核心弟子的，则都是天赋异禀的奇才。”
说到这里，刘掌柜不由得微微叹息，有些怅然地道：
“想当年我也测出了灵根，但是品级太差，凭着心性过关，本有机会去做个杂役弟子。
可老爹思前想后，最终还是舍不得我去宗门吃苦，硬是让我放弃了那个机会，留在家中继承了这份家业。
这样一来，也就失去了成为望仙宗弟子的机会。”
秦鸿见触及了刘掌柜的伤感之处，将话题重新拉回铁家，
“那铁家现在情况呢？”
刘掌柜整理了一下思绪，道：
“铁家完全在此地立足后，铁家老祖立下了严苛的家训，用来约束族人，因此深得民心，威望极高。
可到了第三代子孙，他们都是在锦衣玉食的富贵乡中长大，早已忘了先辈创业的艰辛。
族中渐渐有子弟恃宠而骄，做出一些违背祖训的出格之事。
只是彼时铁家早已在这一方天地一家独大，势力根深蒂固，无人能够撼动。
即便有人对铁家子弟的所作所为心怀不满，也只能将满腹怨言咽进肚子里。
到了第四代，铁家子弟更是良莠不齐。
有部分族人尚能谨守祖训、不敢逾矩，可更多的子弟，早已将先祖的教诲抛到了九霄云外。
他们行事越发肆无忌惮、骄横跋扈，偏又有族中长辈撑腰庇护，就算百姓受了委屈，也只能忍气吞声，不敢声张。
“难道铁家老祖就不管一管吗？”秦鸿不解地追问。
刘掌柜轻叹一声：“铁家老祖？他已经几十年未曾露过面了。
如今铁城里除了一些老人，怕是没人还记得他的模样，就连我也没有见过他老人家的真容。
偌大一个铁家，如今已经是鱼龙混杂、派系林立。
老祖他老人家想来已是超脱世外，不问俗事，又怎会插手这些家族琐碎？”
他顿了顿，又接着道：“便是铁家的二代长辈，如今也大多深居简出，极少在外走动。
家族里大大小小的事务，基本都由嫡系一脉的铁望川打理。
铁望川倒是有心整顿门风，想将家族拉回正轨，奈何族内的姻亲关系与利益纠葛盘根错节、错综复杂。
表面上看着一派祥和，暗地里却是暗流涌动，他纵有满腔抱负，也是有心无力啊。”
说到此处，刘掌柜忍不住暗暗摇头。
一番话听罢，秦鸿总算是对铁家有了一些了解，心中却对那位铁家老祖产生了深深地好奇。