周宸回京那天，正阳门外头挤得水泄不通。
消息传得快——陕西平乱、河南退田，赵家村的老头真烙了饼托人捎到京城，用油纸包了五层，送到乾清宫门口，附了张歪歪扭扭的字条：“给周公子，他说的十张饼。”崇祯拆开看了看，当场掰了一块尝，扭头跟骆养性说：“这饼比御膳房做的好吃。”
周宸骑在马上，怀里揣着御前憨差的匾——崇祯让人刻的，金漆大字，边缘还描了云纹，沉甸甸二十来斤。他一只手托着匾，另一只手冲道两旁的老百姓挥手，笑得跟过年似的。
周皇后在坤宁宫后院给他收拾了间屋子，专门放他这趟出门带回来的东西：锦旗八面叠在柜子里，烧饼三筐搁在阴凉处，王二从陕西捎来的土布两匹叠得整整齐齐，还有赵老头那包饼——周宸特意留了半张给姐姐。
“姐你尝尝！”周宸献宝似的捧过去。
周皇后接过来咬了一小口，嚼了嚼，点头：“不错。比宫里的有嚼劲。”
“那以后我让赵大爷每月给我送！”
“人家种地忙，别老麻烦人家。”周皇后把饼收进匣子里，“你先把匾挂上，皇上说挂咱们院里，别搁屋里落灰。”
周宸扛着匾出去，找了半天位置，最后挂在了院门口那棵老槐树杈上，拿麻绳捆得结结实实。挂完了退后两步欣赏了一会儿，扭头问姐姐：“姐你看正不正？”
周皇后仰头看了看，那匾挂得歪了半寸，但看周宸一脸期待，点了点头：“正。”
第二天早朝，钱谦益果然又上了折子。这回弹劾的由头更离谱，说“御前憨差”这官名“不伦不类，有辱朝廷体面，开万古未有之荒唐先例”。崇祯把折子念了一遍，满朝文武低头忍笑。崇祯念完了，看周宸：“周宸，钱大人说你官名不好听，你觉得呢？”
周宸正蹲在柱子底下啃饼，抬头愣愣地问：“不伦不类是啥意思？说我长得不好看？”
“说你官名不好听。”
“哦。”周宸把饼咽下去，“那钱大人给我起个名儿呗。”
钱谦益：“…………臣不是这个意思！”
“那你啥意思？”周宸一脸纳闷，“你说我官名不好，那我让你起，你又不干。钱大人你咋这么难伺候？”
钱谦益气得直翻白眼。这时候帘子后面传来周皇后清清淡淡的声音：“钱大人要是嫌不好听，本宫给他也起个名儿——‘御前碎嘴’，如何？”
朝堂上安静了一瞬。随即满朝文武憋不住了，笑声此起彼伏。钱谦益脸涨得通红，低头把折子往袖子里一揣：“臣……臣告退。”转身就走，步子快得跟逃命似的。
周宸在后头喊：“钱大人！下回写折子纸用厚点儿，你这纸太薄，我翻两下就破了！”
钱谦益走得更快了。
当天下午，周宸正式上岗“御前憨差”。他在乾清宫门口支了张桌子，旁边立了面小旗，旗上绣着周皇后亲手写的四个字：“有事说事。”骆养性搬了把椅子坐在旁边当书记官，手里拿着笔墨，专门记周宸接的案子。
刚坐下没半个时辰，就来人了。
一个穿戏袍的中年人，脸上还带着油彩没擦干净，挤到桌前“噗通”跪了：“周公子！您给评评理啊！”
周宸蹲下来跟他平视：“你是唱戏的？”
“小的戏班班主赵大嗓，从河南来的。”中年人抹了把脸，“在城南租了个场子唱戏，说好了每月交二两银子的地租，可那片的税吏刘麻子非要加收‘听戏税’，说凡是看戏的百姓，一人得交三文。不交就砸场子！”
“听戏税？”周宸挠头，“听戏还收税？我姐夫没说过这事儿啊。”
“哪是朝廷的税啊！”赵大嗓哭丧着脸，“就是刘麻子自己定的规矩，他跟当地几个地痞合伙，在戏园子门口摆张桌子，不交钱不让进。前天有个老戏迷没带钱，刘麻子当场把人茶壶砸了，还踹了一脚。小的实在没法子了……”
周宸站起来，把饼塞回兜里：“走，带我去看看。”
城南戏园子叫“和乐楼”，不大，能坐百来号人。周宸到的时候正赶上下午场，门口果然摆着张条桌，一个满脸麻子的汉子翘着二郎腿坐后头，旁边戳着三四个横眉竖眼的帮手。看戏的老百姓排着队往桌上搁铜板，有个老头掏了半天掏不出三文钱，麻脸汉子一挥手：“没钱别进！”
老头讪讪地退出来，周宸拦住他：“大爷你想看戏？”
老头叹气：“想啊，今儿唱《大闹天宫》，我惦记半个月了……”
周宸拍了拍老头肩膀：“你等着。”然后他走到条桌前，蹲下来跟麻脸汉子平视，“你叫刘麻子？”
麻脸汉子斜眼看他：“你谁啊？”
“我姓周。”周宸指了指戏园子，“这戏是你开的？”
“地是我租给赵大嗓的，收点管理费怎么了？”
“管理费？”周宸一脸纳闷，“你管理啥了？”
“维持秩序啊！”刘麻子理直气壮，“没我看着，这帮人闹事怎么办？”
“那你看着呗。”周宸指了指排队的老百姓，“你收钱干啥？”
刘麻子不耐烦了：“你他妈哪来的愣头青？老子收钱关你屁事——”
周宸伸手了。
他没打人，真的。他就把刘麻子从椅子上薅起来，拎着脖领子往戏园子里走。刘麻子两脚离地，扑腾得跟个翻过来的王八似的，嘴里骂骂咧咧。周宸把他拎到戏台正中间，往台板上一搁，扭头问底下看戏的老百姓：“你们想听戏不想交钱？”
底下安静了一瞬，随即炸了锅：“想！”
“那行。”周宸跳下台，找了根绳子把刘麻子双手一绑，拴在戏台柱子上，“你就在这儿坐着，听完这场再走。”
刘麻子急了：“你谁啊你！敢动我——”
“我姓周，我姐夫是崇祯。”周宸蹲在台下，从兜里掏出一把瓜子，分给旁边老头一半，“大爷你坐，戏快开场了。”
赵大嗓在后台探出半个脑袋，见这阵仗，又惊又怕，硬着头皮上台敲了锣。锣声一响，底下老百姓呼啦啦涌进来，坐得满满当当。台上孙悟空翻跟头，台下刘麻子被绑在柱子上骂街，骂着骂着发现没人理他，反而有几个小孩拿瓜子壳扔他，只好闭嘴了。
一场戏唱完，周宸站起来拍了拍屁股，问底下观众：“好看不？”
“好看！”
“明天还来不？”
“来！”
“那行。”周宸跳上台，把刘麻子解下来，拎到戏园子门口，“以后这儿不收听戏税了，听见没？”
刘麻子嘴硬：“你说了不算！这片的税吏是我表哥——”
“那你把你表哥叫来。”周宸找了把椅子坐下，“我正好问问他，听戏收税是谁定的规矩。”
刘麻子表哥来得很快，是个穿吏服的中年人，姓孙，在顺天府当差。孙吏员一来就点头哈腰：“周公子，误会误会，刘麻子不懂事，收的钱我让他全退——”
“你定的规矩？”周宸打断他。
孙吏员噎了一下：“这……下官只是默许……”
“默许？”周宸歪头想了想，“我姐说默许就是同意。你同意了，那你也有份。骆大哥，记上。”
骆养性在边上唰唰记，孙吏员脸都白了，扑通跪下：“周公子！下官知错了！听戏税这就废了，收的钱全退！下官自己再掏腰包赔三成——”
“你掏？”周宸蹲下来，“你俸禄多少？一个月够赔吗？”
孙吏员眼泪都快下来了：“够赔够赔……”
周宸从怀里掏出个小本本，翻到最后一页：“那你写个保证书，以后不乱收税了。写清楚啊，再犯怎么办。”
孙吏员趴在地上写了保证书，签字画押，刘麻子也被逼着按了手印。周宸把保证书叠好揣怀里，站起来冲赵大嗓喊：“班主！以后好好唱！我回头还来听！”
赵大嗓从后台冲出来，千恩万谢，非要给周宸唱三天大戏。周宸摆摆手：“唱可以，不收钱啊！我姐说了，听戏给钱是应该的，但不许别人代收。”
当天晚上，周宸回坤宁宫，往姐姐跟前一坐，把