“走，”季家义招呼道，“去找王副厂长合计合计。公社手续一批，咱们就动土！”
在王书记家，他们见到了王团结。
王团结的媳妇是红星公社大队长的女儿。
而红星公社，恰好有一座砖瓦厂。
季家义开门见山：
“团结哥，得麻烦你和嫂子回趟娘家。请一两位退休的老技术工人过来当顾问。”
王团结有些迟疑：“小义，退休的老师傅倒是有。请他们来当顾问，这工资……怎么算？”
“对，”季家豪接口，“得有个章程，报大队批。”
几人商议一番。
厂长：满工分加每月6块钱补贴。
副厂长：满工分加每月3块补贴。
大师傅：满工分加每月3块补贴。
会计：满工分。
工人：满工分。
外聘技术顾问：每月12块。
等砖厂盈利显著后，再议新标准。
方案报给大队领导，无人反对。
两天后，村办砖瓦厂的审批手续下来了。
大队部屋顶的高音喇叭猛地响起，王兴业书记洪亮而振奋的声音，瞬间穿透了傍晚的宁静，回荡在整个黑熊大队的上空：
“全体社员请注意！为响应自力更生号召，解决社员建房困难，发展壮大集体经济，经大队研究决定，成立黑熊大队砖瓦厂！”
“现面向全大队招工！凡报名参加砖瓦厂建设及生产者，按正常出工记满工分！”
“有技术、肯吃苦的优先！愿意参加的社员，请速到大队部报名！”
激昂的宣告，一连广播了三遍。
带着一股破土而出的气势。
然而，预想中踊跃报名的场面并未出现。
大队部门口。
季家义、季家豪、王团结、王兴业、季保军、邓常青几人等了又等。
只引来几个探头探脑的闲汉和几个追逐打闹的半大孩子。
村民们三三两两聚在远处的树荫下、墙根旁，指指点点，交头接耳。
嗡嗡的议论声随风飘来：
“记满工分？听着是挺好……可那活儿是人干的？挖泥、和泥、脱坯、装窑、烧火……哪一样不累断腰？”
“就是！夏天守着窑口，那热浪，能把人烤成干！下地再热，也没这么烤人的！”
“谁知道能不能成？万一窑塌了，或者烧出一窑废砖头，白费力气不说，工分还能不能给？”
“就是就是！种地是苦，可心里踏实。等他们真烧出好砖来，咱再花钱买，也不迟嘛！”
“我看悬，几个毛头小子加个知青，能弄成砖瓦厂？别糟蹋了那山地……”
邓常青拨弄着手里油亮的算盘珠子，噼啪作响。
嘴角忍不住撇了撇，带着一丝不易察觉的得意，小声嘀咕：
“瞧瞧，我说什么来着？放着现成的安稳日子不过，谁愿意跟着去冒这个险？白费功夫！”
季家义的心，随着夕阳一点点沉向西山。
他预料到会有阻力。
却没想到乡亲们如此保守，观望情绪如此浓厚。
空气仿佛凝固了，只剩下远处村民的窃窃私语和邓常青指尖拨动算珠的单调声响。
挫败感像冰冷的潮水，悄然漫上心头。
就在这时。
一个身影拨开围观的人群，大步流星地走到报名桌前。
站得笔直。
“王书记，季大队长，邓会计！我报名！”
声音洪亮，带着一股新婚青年特有的意气。
是知青刘晓鹏。
“晓鹏？你……”王兴业有些意外。
刘晓鹏目光坚定，重复道：
“王书记，我报名进砖瓦厂上工。”
随即，他转向季家义，露出一口白牙：
“家义，算我一个！挖泥和泥，我力气够！”
一股暖流瞬间冲散了季家义心头的寒意。
他用力拍了拍刘晓鹏的肩膀：
“好兄弟！”
这肯定是表姐罗红梅在背后鼓动的结果。
刘晓鹏的报名，像一块石头投入死水潭。
荡起了一圈涟漪。
远处观望的人群里，出现了一些骚动。
有人眼神闪烁，脚步挪动。
但大多数人，依旧抱着胳膊，停留在原地。
疑虑和保守，像无形的墙。
就在这凝滞的气氛几乎要重新冻结时。
又一个声音响起，带着点憨直的冲劲，打破了沉默：
“也算我一个！王书记、季大队长，我报名！”
众人循声望去。
只见王大强扛着湿漉漉的抄网，裤腿还滴着水，显然刚从河边回来。
他挤过人群，走到桌前，脸上带着一种认准了就干的执拗。
同一个冰窟窿网了那么多天。
鱼都变精了。
现在一天能捞上一两条，就算运气好。
他需要新的出路。
王大强走到季家义面前，咧开嘴，露出憨厚的笑容，粗糙的大手在旧棉裤上蹭了蹭。
“家义哥、家豪哥，”他声音洪亮，带着不容置疑的信任，“你们干的事，我王大强信得过！”
他目光扫过周围的乡亲，像是在给自己，也给其他人打气：“不就是挖泥烧砖吗？力气我有的是！”
这句朴实有力的话，像一块石头投入沉寂的水面。
短暂的静默后，几个家里同样盼着盖砖瓦房的壮劳力，眼神开始闪烁。
“那……那也算我一个？”一个汉子迟疑着举起手，声音带着试探。
“强子和刘知青都上了，我也能干！”另一个受到鼓舞，声音大了些。
“还有我！”
……
虽然最终站出来的只有七八个人，但零的僵局，终于被打破。
季家义心中一定。
他知道，此刻最需要的，就是让这微弱的火苗燃烧起来，用实实在在的行动去证明。
他对着报名的人群，郑重地抱了抱拳，声音沉稳有力：
“多谢各位兄弟信任！等咱们的砖瓦厂站稳脚跟，我季家义保证，工钱一定按城里大工厂的标准发！”
“大工厂的工钱？”
“最低也得二十二块五？”
人群里响起低低的吸气声和议论。
这个承诺，像投入油锅的火星，瞬间点燃了更多人心底的渴望。
有七八个人在犹豫和期盼中加入了队伍。
十五个人，不多不少。
季家义看着眼前这第一批追随者，深吸一口气。
“兄弟们，话不多说，今天，咱们就开干！”
他目光扫过一张张或熟悉或陌生的脸。
“目标只有一个——尽快烧出咱们黑熊大队自己的第一窑砖瓦！”
选址就在后山脚下，一片靠近优质黏土层的开阔荒地。