幽深的根系密道蜿蜒向下，空气中圣树原本纯净的生命气息几乎被一种甜腻的腐朽感完全取代。唯有林微月手中的古树种子散发出稳定的翠绿光晕，驱散着周遭的黑暗与污秽，为三人照亮前路。
木渊在前引路，步伐急促，脸上混合着悲愤与决绝。开阳在林微月的搀扶下勉力跟随，星辰本源露正在缓慢修复他沉重的伤势，但短时间内难以恢复战力。
林微月则全神贯注，一边警惕着通道深处的动静，一边感受着种子与星骸护腕传来的微弱悸动。越靠近核心，那种源自灵魂层面的排斥感就越发强烈。
“前面就是出口，”木渊在一处被发光菌类微弱照亮的岔路口停下，指着左侧一条更加狭窄、似乎通往更深处的通道，“出口外是圣树主根系形成的‘千根殿’，仪式就在殿心举行。我们必须……”
他的话戛然而止，脸色蓦地一变，猛地将林微月和开阳推向右侧那条看似死路的、布满厚重苔藓的墙壁方向：“躲起来！有巡逻队！”
三人刚借助苔藓和阴影隐匿身形，一队约莫十人、眼神空洞、身上缠绕着暗绿色能量纹路的木国侍卫便从左侧通道深处整齐划一地走过，步伐僵硬，如同提线木偶。他们散发出的气息，竟都达到了金丹中后期的水准，而且完全被蚀教邪力控制。
直到巡逻队的脚步声远去，木渊才松了口气，低声道：“惊云竟然将王庭禁卫都污染控制了…我们得更加小心。”
然而，就在木渊转身，准备带领二人继续前往左侧出口的刹那——
异变陡生！
林微月腕上的星骸护腕毫无征兆地传来一阵尖锐的刺痛，并非预警外敌，而是指向她身边的木渊！同时，她怀中那枚紧贴胸口的古树种子，竟不受控制地剧烈震颤起来，传递出的不再是温和的生命之力，而是一种极度警惕、甚至带着一丝排斥的意念！
几乎是本能反应，林微月拉着开阳向后疾退半步，眼神锐利地看向木渊：“大祭司，你……”
她的话再次被打断。
只见木渊脸上那悲愤焦急的表情瞬间冻结，继而如同面具般剥落，露出一丝计谋得逞的、混合着残忍与嘲弄的诡异微笑。他原本平和的生命气息骤然转变，一股虽然被刻意压制、但本质却阴冷污秽的邪异能量，如同水底的暗流般在他体内涌动。
“啧啧啧…星骸的感应，还有这顽固的灵种，果然麻烦。”木渊的声音变得沙哑而陌生，带着蚀教特有的那种令人作呕的甜腻感，“本想将你们安然无恙地带到仪式现场，作为献给‘圣树’和惊云大人的厚礼…可惜，还是被察觉了。”
开阳瞳孔骤缩，星辰之力瞬间凝聚，将林微月彻底护在身后，声音因震惊和愤怒而低沉：“你不是木渊！你究竟是谁？！”
“我？”‘木渊’轻笑起来，伸手在脸上一抹，一层微光闪过，他的面容虽然依旧是木渊的模样，但那双眼睛却彻底变成了幽绿色，闪烁着邪光，“我自然是大祭司木渊。只不过，我已皈依了更伟大的真理，见识了蚀之圣道的无边奥妙。腐朽，方能重生；毁灭，即是创造！”
他竟然是真心投靠了蚀教！之前的被囚、苦撑，乃至最后的“脱困”，全都是精心设计的表演！目的就是为了骗取林微月和开阳的信任，将他们引入陷阱！
“那静思堂的蚀灵锁…”林微月心沉谷底，意识到他们从一开始就落入了圈套。
“不过是一场苦肉计罢了，否则怎能取信于你们这些警惕的‘守护者’？”假木渊（或者说，真实的堕落大祭司）好整以暇地说道，“那锁链于我而言，形同虚设。只是没想到，你们手中竟真有能克制蚀灵锁的力量，倒是省了我一番手脚伪装挣脱。”
他目光贪婪地看向林微月手中的古树种子：“这灵种，还有你身上的星骸…真是意外的惊喜。将它们交出，或许我能让你们在蚀化过程中，少受些痛苦。”
通道前后，不知何时已悄然浮现出数道黑影，气息强大，皆在元婴期以上，彻底封死了他们的退路和前进的方向。那名被“生擒”的监视者，此刻也完好无损地出现在堕落大祭司身后，脸上带着狞笑。
形势急转直下，他们不仅陷入了重围，更可怕的是，唯一指望的盟友竟然是最大的敌人！木国高层腐败的程度，远超想象！
开阳深吸一口气，伤势沉重的他，面对多位同阶甚至更强的敌人，以及深不可测的堕落大祭司，已然抱定了死志。他传音给林微月：“丫头，我拼死打开一条路，你带着种子想办法冲出去！绝不能让它们落入蚀教之手！”
林微月却摇了摇头，她紧紧握住震颤的古树种子，星骸护腕传来的刺痛感反而让她冷静下来。她盯着堕落大祭司那双幽绿的眼睛，突然开口，声音清晰而冰冷：
“你说你已皈依蚀教，见识了真理。那么，木渊大祭司，请你告诉我——当你引动静思堂聚灵阵，将精纯木灵灌注给我和种子时，你体内那股试图抗拒、却又被强行压下的‘守护’意念，又是什么？”
堕落大祭司脸上的笑容瞬间僵硬，眼中闪过一丝极快的不自然和…挣扎？
“还有，”林微月步步紧逼，举起手中的古树种子，那种子散发出的光芒似乎能照透灵魂，“这种子排斥的，似乎并非你伪装出的生命气息，而是你试图掩盖的、灵魂深处的那一丝…尚未完全泯灭的‘本心’！”
“胡说八道！”堕落大祭司厉声打断，但语气中却带上了一丝不易察觉的慌乱和恼怒，“死到临头，还敢妖言惑众！动手，拿下他们！”
包围圈骤然收缩！
然而，林微月的话语，却像一颗投入死水的石子，在堕落大祭司看似坚不可摧的心防上，荡开了一丝微不可察的涟漪。他眼底那瞬间的挣扎，是真？是假？是被蚀教彻底控制的木渊残留的意识在反抗，还是另一个更深的阴谋的开端？
开阳怒吼一声，星辰之力全面爆发，如同回光返照，悍然迎向扑来的强敌。
林微月则趁乱将古树种子按在胸口，意识再次沉入那片浩瀚的意志海洋。这一次，她不再仅仅寻求净化之力，而是试图去感应、去呼唤…那个可能被邪念镇压在灵魂深处的、真正的木渊的微弱意识！
突围的希望渺茫，但或许，真正的转机，就藏在这忠奸难辨的大祭司，那片刻的失神与挣扎之中！