恒顾盘膝坐在偏殿的蒲团上，身形凝定，气息沉潜。幽暗的室内只有几缕烛火摇曳，将他身影拉长，投在冷硬的石壁上。
丹田气海之中，来自【黑煞地宫】的精纯阴煞之力，正如暗流般不断涌入、沉淀、压缩。
这股力量远胜寻常灵气，既滋养经脉，又因其煞气本质，对冲破境界有着格外强烈的助益。一遍又一遍，它冲击着练气五层巅峰的壁垒。
“快了，水满则溢，厚积薄发。”恒顾心神凝定，并无焦躁。他深知五灵根资质突破之难，远胜同阶。
但在这座日夜为他输送精纯能量的地宫支撑下，那道看似坚固的关隘，已在持续浸润中悄然松动。
担任地宫营造总管两月以来，他对基建系统的运用愈发纯熟。改良后的顺导隐灵纹完美遮掩了特性激活的波动，特质砂浆与导灵地坪则使能量吸附更为高效隐蔽。
整座地宫如同一具精密运转的庞大法器，无声无息地将散布的气血与驳杂灵力，转化为精纯能量，滋养着他。
铁罗那日的试探并未真正结束。这位炼气十二层的监工头目，看似粗犷，实则心细如发。
上次虽被恒顾以优化阵法的说辞暂时安抚，也切身感受到地宫日益稳固、环境改善带来的益处，但恒顾身上那股愈发沉稳、甚至隐隐透出与黑煞功法迥异的厚重气息，仍令他难以安心。尤其恒顾是被掳来的出身，本就难以取信于人。
更何况，恒顾频繁出入典藏室，每每走出时那副专注思索的模样，更让铁罗觉得此子心机深沉。
在他想来，凡是执掌阵法之人，纵使不敢公然克扣灵石，也难保不暗中设下聚灵节点为己所用。
更必然会在阵法中留下控制后手，一旦发动，说不定连他与教主都要栽在其中。
“恒顾小子！”
一日，铁罗在地宫西区扩建处拦住了正在查验核心桩的恒顾。新开的区域灯火通明，空气里还弥漫着泥土与石材的原始气味。铁罗的声音在狭窄的通道中回荡：
“你这阵法优化得不错，地宫是越来越稳固了。不过老子总觉得，你这路子……有点邪门啊？”
恒顾脸上适时浮现恭敬与困惑：“铁头目何出此言？属下所学，皆是典藏室中正经的加固、导引与聚灵法门。”
“哼！”铁罗目光如炬，牢牢锁住他，“正经？老子不懂那些曲里拐弯的阵纹，但老子懂人！
你小子身上的气息，这俩月凝实得不像话！练气五层？我看离六层也不远了吧！老子见过那么多修炼黑煞诀的五层，没一个像你这样，气息沉得像块铁石！”
他向前一步，声音压低却愈发逼人：“还有，地宫秽气是淡了，可老子偶尔能察觉到，有那么一丝若有若无的气息……在朝你那边流转！你说，这跟你捣鼓的这些玩意儿，能没关系？”
这番话直指要害——气息有异，能量流向异常。这已不是对阵法的质疑，更是对恒顾本人的根本怀疑。
恒顾心念电转，知不能再以术语搪塞。他深吸一口气，面上露出几分被识破的无奈，低声答道：“铁头目果然明察秋毫。实不相瞒，属下的确在营造过程中察觉些许异常。”
“说！”铁罗目光更厉。
“属下研习典籍与优化阵法时，发现这皇宫地底深处，似乎残留着一些极为微弱的地脉节点。”恒顾语速平缓，带着谨慎：
“这些节点隐晦至极，若非属下专研地脉导引之术，又恰负责地宫全局，绝难察觉。属下尝试以新悟阵法，将这些残留地气引出，融入加固体系之中。”
他略顿，留意铁罗神色，继续道：“这或许便是地宫越发稳固、秽气得以沉淀的缘由。
至于属下气息凝实，许是长期接触地脉余气，加之日夜在此劳心劳力，不知不觉间沾染了几分地脉厚重之性。属下也觉灵力运转较以往沉凝，但具体缘由，修为浅薄，实在难明。还望头目指点。”
至于修为精进，他则归因于将教主所赐灵石与往日积存丹药尽数耗用，因而比常人稳固更快。
这一番话，将种种异常尽数归于地脉，也将自身气息变化归因于此，既捧了铁罗眼力，又将问题巧妙抛回。
铁罗浓眉紧锁，沉吟不语。地脉节点之说虽显玄虚，却非绝无可能。越国皇宫地下，藏有些许隐秘也在情理之中。
若恒顾气息真是因长久引动地气所致，倒也说得过去。而修为进展，有灵石丹药支撑，也算合理。
最关键是，恒顾点明这“异常”对地宫有利——稳固根基、沉淀秽气，皆是教主乐见之效。
“哼！算你有点运道，能摸着这点门道！”铁罗面色稍缓，警告之意却更重：“但你给老子记住：地宫是教主的，地宫里一沙一石、一丝灵气，也都是教主的！
你发现的什么节点，那也是教主洪福齐天！老老实实拿它建好地宫，若让老子察觉你有半点私心……”
他未再说下去，只眼中凶光一闪，比什么言语都更具威胁。
“属下明白！一切皆为圣教，皆为教主！”恒顾当即躬身，语气坚决，“属下绝无二心，只愿建成地宫，以报教主收留之恩！”
“你记在心里便好！”铁罗重重一哼，又深深看他一眼，方转身大步离去，脚步声在通道中渐远。
他心知这小子定然还有隐瞒，但只要不影响地宫建造，甚至反有助益，且最终受益仍归教主，他一时也无从深究。
但这名叫恒顾的年轻阵法师，已牢牢钉在他心中，须得多加留意。
直至铁罗身影彻底没入通道拐角的暗处，恒顾才缓缓直起身。
阴湿的寒意仿佛更重了几分，他后背衣衫已被冷汗浸透，紧贴肌肤，一片冰凉。炼气十二层的威压与凛冽杀意，近距离之下犹如实质。
他静立原地，眼底掠过一抹未能尽散的惊悸。