溶洞入口的岩石还在散发着白日暴晒后的余温，楚逸风靠在一块磨平棱角的巨石上，青锋剑斜倚在腿边，剑身上的血渍已被沙漠夜风舔舐得半干。他望着远处天际悬着的残月，耳边还回响着石室坍塌时的巨响，指尖无意识摩挲着贴身的玄清玉佩，玉佩的暖意却驱不散心底的疑虑。
“楚兄，喝口水。”柳清尘提着水囊走过来，在他身边坐下，“刚清点完人数，除了三个弟兄受了些皮外伤，其他人都没事。沙老怪前辈已经带着昆仑派的两个弟子去沙狼镇救他孙女了，说救出来就立刻赶回。”
楚逸风接过水囊，抿了一口，干涩的喉咙顿时舒服了些：“伤口都处理过了？苏姑娘的药还够吗？”
“放心吧，”柳清尘点头，“苏姑娘刚给受伤的弟兄换了药，还说剩下的药材支撑到玄天宗援兵来没问题。只是……”他顿了顿，目光投向被岩石封堵的溶洞入口，“你说幽影阁阁主真的被埋在里面了？我总觉得他没那么容易死。”
“我也觉得蹊跷。”楚逸风低声道，“他最后引爆能量球时，我分明看到一道黑影从石室侧门窜了出去，只是当时震动太剧烈，没来得及细看。而且玄清珠还在里面，只要珠子一日不取出，就始终是个隐患。”
两人正说着，苏瑶抱着一摞符箓走了过来，额前的碎发沾着细沙，却难掩眼底的清明：“你们在说溶洞的事？我刚才绕着入口检查了一圈，发现右侧的岩石缝隙里有新鲜的血迹，不像是咱们弟子的——咱们的人伤口都在手臂和腿部，这血迹却像是从肩头滴落的。”
楚逸风猛地站起身，跟着苏瑶走到右侧岩壁前。果然，在几块堆叠的岩石缝隙中，隐约能看到暗红色的血痕，血迹还带着几分湿润，显然是刚留下不久。“看来他真的跑了。”楚逸风沉声道，“而且伤得不轻，这倒是个追踪的线索。”
柳清尘蹲下身，仔细观察着血迹的走向：“血迹往西北方向去了，那边是黑沙岭的方向，说不定他是想回幽影阁的分部疗伤。只是现在天色太晚，沙漠里又容易迷路，贸然追过去怕是会中埋伏。”
“先不追。”楚逸风摇头，“咱们先守在这里，等沙老怪前辈回来，再看看援兵有没有带来新的消息。另外，得派个人把这里的情况尽快报给玄天宗，让宗主多加防备，免得幽影阁阁主狗急跳墙，去偷袭山门。”
一名峨眉派弟子主动站出来：“楚少侠，我去吧！我轻功还算不错，连夜赶路，明天傍晚就能到玄天宗。”
楚逸风点头应允，又叮嘱道：“路上务必小心，遇到可疑的人就绕着走，实在不行就放信号弹求救。记住，一定要把幽影阁阁主可能逃脱的消息告诉宗主。”
弟子应了一声，收拾好行囊，借着月光朝着玄天宗的方向疾驰而去。
夜色渐深，守在溶洞入口的弟子们轮流值岗，其他人则靠着岩壁休息。楚逸风睡不着，索性和柳清尘、苏瑶一起坐在火堆旁，翻看沙老怪留下的沙漠地形图谱。图谱边缘已经磨损，上面用朱砂标记着几处水源和安全营地，还有一条用虚线画出的小路，标注着“通黑沙岭秘道”。
“这条秘道倒是个关键。”柳清尘指着虚线说道，“要是幽影阁阁主真的走了这条路，咱们就能抄近道追上他。只是图谱上没画清楚秘道入口在哪，得等沙老怪前辈回来问问。”
苏瑶突然想起什么，从布囊里掏出一张折叠的纸条：“对了，这是刚才在溶洞外的沙地里捡到的，好像是幽影阁弟子掉落的。上面写着些奇怪的符号，我看不懂。”
楚逸风接过纸条，借着火光展开——纸条是用粗糙的草纸写的，上面画着几个歪歪扭扭的符号，还有一行模糊的字迹：“月圆过三，暗河汇珠，青锋引路，老地方见。”
“月圆过三？”柳清尘皱起眉，“今天是月圆后的第二天，也就是说，明天他们就要在‘老地方’汇合？可‘老地方’是哪里？暗河又指的是哪条河？”
苏瑶突然眼前一亮：“我记得之前在玄天宗的藏经阁里看到过记载，黑沙岭下面有一条地下暗河，连接着落魂谷的溶洞和幽影阁的老巢。说不定这里的‘暗河’就是指那条地下河！”
楚逸风心中一动，将纸条和地形图谱放在一起比对：“如果暗河是黑沙岭的地下河，那‘老地方’很可能就是暗河尽头的密室。之前那个黑影说过，幽影阁的密室有特殊符号，和这纸条上的符号倒是有些相似。”
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，沙老怪带着两个昆仑派弟子回来了，身后还跟着一个梳着双丫髻的小姑娘，正是他的孙女。“楚少侠！我们回来了！”沙老怪气喘吁吁地说道，脸上满是喜色，“多亏了这两位弟子帮忙，我孙女安然无恙，幽影阁看守的人已经被我们解决了！”
小姑娘躲在沙老怪身后，怯生生地看着众人，小声说了句：“谢谢各位哥哥姐姐。”
楚逸风笑着点头，又连忙问道：“前辈，您知道黑沙岭的地下暗河吗？还有一条通黑沙岭的秘道，入口在哪？”
沙老怪愣了一下，随即说道：“知道！那条地下暗河我年轻时去过一次，水流很急，里面还有不少食人鱼，一般没人敢靠近。至于秘道，入口就在断魂崖西侧的岩石下面，有块刻着蛇形符号的石头，推开就能进去。只是秘道里岔路很多，很容易迷路，得跟着暗河的水流走才能找到尽头。”
“蛇形符号？”楚逸风想起纸条上的符号，果然有一个像是蜷缩的蛇，“那秘道尽头是不是有个密室？”
“没错！”沙老怪点头，“密室里有个石台，听说以前是玄清门存放秘宝的地方，后来被幽影阁占了。怎么？你们要去那里？”
楚逸风将纸条递给沙老怪：“我们怀疑幽影阁阁主逃到了那里，还打算明天和余党汇合，说不定是想卷土重来，再次抢夺玄清珠。”
沙老怪脸色一变：“那可不能让他们得逞！我带你们去秘道入口，虽然里面危险，但我知道怎么避开食人鱼，还能找到密室的位置。”
楚逸风感激地说道：“多谢前辈！等解决了幽影阁的事，我们一定好好报答您。”
沙老怪摆了摆手：“报答就不必了，只要能让幽影阁彻底消失，我孙女能安稳过日子，我就心满意足了。”
众人正说着，远处突然传来几声雕鸣——是玄天宗的信雕！一名弟子连忙跑过去，取下雕腿上的竹管，递给楚逸风。楚逸风展开纸条，脸色渐渐凝重起来。
“怎么了？”柳清尘连忙问道。
“宗主说，最近有不少武林人士在黑沙岭附近失踪，怀疑是幽影阁的余党在抓人，逼迫他们加入门派。而且青城派传来消息，说发现了几个戴着幽影阁令牌的人，正在暗中联络各大门派的叛徒。”楚逸风沉声道，“看来幽影阁阁主不仅想抢玄清珠，还在扩充势力，打算一举掌控武林。”
苏瑶握紧了手中的符箓：“那咱们更得尽快赶到密室，阻止他们汇合。明天一早，咱们就从秘道进去，趁他们还没聚集，打他们个措手不及。”
楚逸风点头，目光扫过众人：“大家今晚好好休息，养足精神。明天进去秘道，每个人都要多加小心，遇到岔路就跟着水流走，千万不要走散。柳兄，你带十位弟子走在前面开路；苏姑娘，你和五位弟子走在中间，负责对付可能出现的机关和毒物；我带剩下的人走在后面，断后支援。”
众人纷纷应下，各自回到休息的地方。楚逸风看着火堆旁渐渐睡去的弟子们，又望向断魂崖西侧的方向，月光下，那里的岩石泛着冷光，仿佛藏着无数秘密。他握紧了青锋剑，心中暗下决心——无论秘道里有多少危险，无论幽影阁的阴谋有多周密，他都要阻止他们，守护好玄清珠，守护好武林的安宁。
夜色渐浓，沙漠里的风渐渐停了，只有火堆燃烧的“噼啪”声在寂静中回荡，预示着一场新的激战即将来临。