忙到掌灯，新房总算收拾齐整了。趁着这空档，关棠转身去了灶间。她洗了半盆大黄米，蒸熟摊凉。把凉透的黄米盛进洗净的陶缸，拌上碾碎的酒曲，手法熟练地翻拌均匀。趁着灶间没人，她指尖引出几滴灵泉水，悄悄掺了进去，而后压实、留一个出酒孔，把缸口封住。“这是做啥呢嫂子”顾晚探头进来。“酿酒。”关棠拍了拍缸口，“边关酒贵，咱自个儿酿。等酿好了，又能吃又能卖。”“嫂子你连酿酒都会？”顾晚眼睛瞪得溜圆。“会一点，”关棠笑，“等酿出来给你尝。”正说着，院门外传来说话声。是隔壁钱婶，拎着半篮子鸡蛋来的。“翠芸在家不？”钱婶进了院，把篮子往桌上一搁，“听说你家明儿办喜事，我送几个鸡蛋来。”“他婶子，你太客气了！”赵翠芸迎出来，“快坐快坐。”钱婶坐下，眼睛在这焕然一新的院子里转了一圈，啧啧道“翠芸啊，你家这可真是大变样了。”“托了儿媳妇的福。”赵翠芸笑。钱婶话锋一转，压低了嗓子“不是我说啊，你家这日子可真是越过越好了。不过，明儿……你摆了几桌？”“三桌。”“三桌？”钱婶面露难色，“翠芸，我可跟你交个底。明儿王家、牛家也办喜事。”“王仲寅是屯里的领催，牛家几十亩地，屯里有头有脸的，怕是都往那两家去了。你这三桌……”她没说完，可那意思摆在脸上：怕是坐不满。赵翠芸脸上的笑僵了一瞬，随即又扬起来：“坐不满就坐不满。我请的都是这些年真心帮衬过咱家的，还有阿渊军里的弟兄。”“来的是情分，不来的，我也不强求。”“话是这么说……”钱婶叹气。“他婶子放心，”赵翠芸嘴硬得很，“我这三桌，肉菜管够，绝不寒碜。”送走了钱婶，赵翠芸脸上的笑淡了下去。她转身进了灶间，把备好的席面又清点了一遍，鸡、肉、鱼、豆腐，数了两遍，还是不放心，又添了一道。“娘，够了。”关棠看出她的心思，“别累着。”“不累。”赵翠芸摇头。“别的都能省，你的喜酒不能省。”“人家爱说什么说什么，咱家的席面，得让来的人吃得舒坦，不能叫你这新媳妇受委屈。”关棠没再劝，她知道，婆婆这是把她的脸面，看得比什么都重。夜深了，一家人各自歇下。关棠躺在铺着新席、盖着新被的炕上，望着头顶那红彤彤的炕围，翻来覆去睡不着。明日，她就要真真正正地嫁给顾渊了。拜堂、洞房、往后长长久久的夫妻日子……她这缕魂，渡过天劫，见过九重云海，却从没经历过这些。越想，那心跳越是发紧。她翻了个身，窗外透进来一点光。旗屯的另一头，王家、牛家的院子里，也一样亮着喜灯。三家的红光，在这苦寒的边关夜里，各自烧得正旺。明日一到，全屯的人，都会亲眼瞧个明白。……天刚亮，顾晚就钻进了东屋。“嫂子，快起！今儿是正日子！”关棠被她拉起来，梳洗过后，换上了那身大红嫁衣。顾晚替她盘头，插上银簪，又戴上顾渊送的那对海棠耳坠。铜镜里的人，把顾晚都看呆了。“嫂子……”顾晚捂住嘴，“你也太好看了！”经过这些时日灵泉水的滋养，关棠早不是当初那副枯瘦模样。肌肤白净，眉眼清亮，大红嫁衣一衬，整个人光彩照人。赵翠芸掀帘进来，一眼看见，当场红了眼眶。“哎哟……”她拿袖子按了按眼角，“我的儿，这模样……阿渊那憨小子，是几辈子修来的福气！”“娘，你可别哭，”顾晚急了，“今儿可是喜事！”“不哭不哭。”赵翠芸破涕为笑，“走，吉时到了，该出门了！”关棠没有娘家，婚礼一切从简。按旗屯的规矩，新娘绕村一圈，再回顾家拜堂。她扶着顾晚的手走出院门，一抬眼，就看见了顾渊。他穿着崭新的深色喜服，胸前绑着大红花，身姿挺拔，牵着一匹枣红大马立在门口。那马高头大耳，鬃毛油亮，是从军营借来的。“上马。”顾渊走过来，声音闷闷的，伸手托住她的脚。关棠踩着他的手，被他稳稳送上了马背。高头大马，红衣新娘，身形魁梧的新郎，这一亮相，半个屯的人都围了过来。“哎哟，顾家娶亲用的是军马！”“瞧那新娘子，俊得跟画上的人似的！”“顾渊如今是骁骑校了，借匹马算什么？”小孩追着马跑，妇人挤在门口指指点点。连几个原本换了新衣、要往王家吃席去的，也都停下脚步，伸长了脖子看热闹。迎亲的队伍绕着村子走，行到岔路口，正撞上另两拨迎亲的。王家、牛家，一家一辆牛车。三个新娘，同一个路口撞了个正着。王宝髻坐在牛车上，本来对自家的嫁妆和牛家的田地颇为得意。一抬眼看见关棠稳稳坐在那匹枣红大马上，红衣灼灼，首饰齐整，那张脸白净漂亮，半点不见罪女的落魄相。她的脸，当场就沉了下来。“牛顺水”她扭头冲自家新郎大声喊道。“你怎么不去军营借匹马？你瞧瞧人家的高头大马，再瞧瞧咱这破牛车！”坐在车辕上的牛顺水脸上也挂不住了“军马是谁想借就借的？那得有军里的脸面！我一个大头兵，上哪儿借去？”“那是你的事！”王宝髻的嗓门更高了，“今儿我出嫁，你叫我坐这么个破牛车，当着全屯的面丢人现眼！”“你嫌丢人，当初怎么应的这门亲？”牛顺水也来了火气。两口子在迎亲的路上，当着众人的面就呛上了。围观的人窃窃私语，王宝髻的脸一阵红一阵白。她把这口恶气，一股脑全算到了关棠头上。好个罪女！成心骑马显摆，抢她的风头！那头，顾渊却半点没往这边瞧。他牵着马，向另两位新郎不咸不淡地拱了拱手：“牛兄弟，同喜。”牛顺水悻悻回礼。顾渊便牵着马，不疾不徐地走了。他越是这般不争不抢，越显得那身份气度，压人一头。