嬴政回来那日，天气很好。
时苒远远看见官道尽头来了几匹马。
打头那人瘦了许多，头发用一根旧木簪束着，衣裳也不鲜亮，倒真像个在外头走了半辈子的旅人。
她把人领进院子，里头已经摆了满满一桌子菜，还有两坛酒。
时苒把泥封拍开，酒香一下涌出来。
“这两坛，是你出生那年我酿的。”
时苒给他倒了一碗，“本来想等你大婚的时候拿出来，结果你也没给我这机会，现在喝也不晚。”
嬴政接了酒，闻了闻，饮了一口，眉目间舒展开来：“不错。”
两人便这么喝着酒，说些这些年的事。
嬴政话比从前多了，他说山顶上的日出，说海边的潮水，说蜀道的云雾和岭南的荔枝。
说有一回在某个渡口，看见一群农人收完稻子，就着夕阳唱歌，歌声粗粝，却极亮堂。
他坐在旁边听了半日，心里没来由地觉得舒坦。
还说，他去看了扶苏，还有曾经的孩子们。
时苒支着下巴听，偶尔插一句。
她这几年也去了好些地方，学些菜和手艺，还弄了不少方子，有糕点，有酿酒，有饮子，有腌菜。
又说起了扶摇。
说那丫头卸了任，搬来和她一起，闲不住，又跑出去当夫子。
“你这是在怪我以前压榨你了？”
时苒一副你说呢的表情：“是啊，所以你得补偿。”
嬴政失笑，朝外头抬了抬手，不多时，便有人抬进来一口极大的木箱。
“早知道你是不见兔子不撒鹰的主，给你带的礼物。”
时苒嘴上说着这还差不多，手已经去开箱了
里头什么都有，地方志，几轴画，各种真迹古籍孤本。
“甚合我意，甚合我意啊。”
时苒一个高兴，便牛饮了一碗，还说自己想去西域一趟，到时候叫上那些个学生，一路吟诗作画，也算是风雅一次。
嬴政自无不可，只是他四十九岁生辰刚过，便病倒了。
起初只当是寻常风寒，他身体底子极好，可这回不知怎么的，吃了几帖药也不见好。
时苒给他搭脉时，眉头越皱越紧。
脉象不浮不沉，却细得厉害，像一株从根上渐渐枯萎的老树。
生机在不断流逝。
她问天道：“怎么回事？”
许久，一道极淡的声音才在她识海中响起。
“他与你不同，你是任务者，他不是，但他来历不凡，吾不曾插手。”
时苒皱眉，沉默了很久，才慢慢闭上眼。
四十九岁。
天衍四九，人遁其一。
这一，怕是正主吧。
嬴政似乎早已知晓自己大限将近，他并不慌，也不悲。
时苒去看他时，他正半靠在榻上，手里拿着本地方志，慢慢翻看。
“你可害苦我了，你两腿一蹬，我一大把年纪，还得给你看风水办丧事，你倒好，一拍手，什么都不用管。”
“说，是不是出去这些年，求仙问道磕丹药了？”
嬴政眼角抽了抽，把书一合：“哪壶不开提哪壶。”
时苒说：“那就是真磕了？”
嬴政气得一把掀了薄被，从榻上下来，抄起墙角的鸡毛掸子就要打她。
时苒“哎呀”一声，转身就往外跑。
可怜她六十来岁了，被嬴政撵得在院子里上蹿下跳。
扶摇和阿鸢正在晒书，见时苒被嬴政举着鸡毛掸子追，笑得前仰后合。
阿鸢还拍手喊：“老师，跑快点，那边有树！”
时苒闻言，身子一扭，三两下就爬上了树，往树杈上一坐，得意洋洋道：“看见没有，你老师我老当益壮，爬树摸鱼掏鸟蛋都不在话下。”
说完还来了个倒挂金钩。
嬴政站在树下，眉心直跳，半天，从牙缝里挤出四个字：“不成体统。”
时苒在树上哈哈大笑。
虽然有她偷偷给人开小灶，嬴政的身体，还是不可阻挡地衰败了下去。
他醒着的时候越来越少，有时午后在廊下坐着，晒着晒着太阳便睡着了，敲锣打鼓都不醒，有时候能睡两三天。
时苒日日给他搭脉，眼见着那丝生机一寸一寸地薄下去。
有些人，生来便不在命数之中，也无人可留。
那日下午，嬴政忽然精神极好。
他让人扶他坐起来，又让时苒把窗子全打开。
外头的桂花香像水一样漫进来，他靠在软枕上，脸色虽然苍白，眼睛却极亮。
时苒站在榻边，张了张嘴，终究什么也没说。
嬴政也没说话，两个人就这么你看着我，我看着你，干瞪了好半天。
最后是嬴政先叹了口气。
“这么些年，辛苦你了。”
时苒扭头看向窗外，好一会儿，才说：“知道就好，这都是要还的，若有来生，我当皇帝，你当丞相，让你也给我卖命一辈子。”
嬴政笑了一下，也看向窗外。
风从外头吹进来，吹动了帐幔的一角。
“朕这一生，未曾亏欠过旁人什么。”
“唯独对你，总觉得不够，你辅佐我两世，呕心沥血，到头来，我能给你的，尽是些身外之物。”
“反倒是你，孤寡一生，都耗在了我身边。”
时苒“嘁”了一声，回过头瞪他：“什么叫我孤寡一生，我那是没空谈情说爱，又遇不上入得了眼的。”
她说着，走到他床边，拉过一把小凳坐下，声音也软了几分。
“而且，跟你混久了，我过得真的很糙，人家穿衣打扮，我风里雨里，那些个珠宝首饰，都没戴过。”
嬴政：……
“我对你还不好？”
进宫就像回自己家，看中什么东西直接拿，便是那些贡品，最好的那一批也都是送去她府上。
那些首饰头面绫罗绸缎，有十套八套都给她了，自己不打扮，还怨他？
时苒嘟囔说：“但是很糙。”
嬴政没好气道：“你如今越发不讲道理了。”
时苒哼了一声，“我做的这些，是我自己愿意的，你不用觉得欠我，真要说欠，两辈子都算不清。”
嬴政低低笑了，他伸出那只已经枯瘦的手，拍了拍她的头。
“我如今，没什么可教你的了。”
“很多事情，你看得比我还清楚，心里有主张，手里有本事。”
“你不愿说你的来历，这很好，那是你立身保命的根本，不管日后身居何位，都不可丢弃。”
“防人之心不可无，此理不错，但也不可矫枉过正。”
“你素来习惯万事一人承担，再难也不肯低头，可人不是铁石，久持必伤。”
他停顿了一下，语气更轻了几分。
“往后若遇上品性可靠之人，不妨相交为友，得一二知己，共话山河，也未尝不可。”
“便是谈情说爱，也不必刻意避讳，不必斩断七情六欲，把自己活成一截枯木，时苒，你该好好活。”
时苒垂下眼，胸口像被什么东西慢慢攥紧了。
她不是不知道，她也早就发现了，自己的情绪在不知不觉中退化。
喜怒哀乐的阈值越来越高，很多事已经激不起波澜。
但嬴政看出来了。
他怕她有一天，会把自己困死。
“好。”她声音有点哑，却还是应了。
嬴政点了点头，躺回榻上。
窗外的天光已经有些斜了，金色里带着一点淡淡的红。
他偏头望着窗外，只用侧脸对着她。
时苒刚想问他是不是哭鼻子了，就听他说：
“唱一首《无衣》吧。”
时苒愣了一下，垂下眼眸。
很多很多年前，在咸阳城外，秦军开拔的那个清晨。
那时万千甲士在风中列阵，唱了这首歌。
“岂曰无衣，与子同袍。”
“王于兴师，修我戈矛，与子同仇。”
“岂曰无衣，与子同泽。”
“王于兴师，修我矛戟，与子偕作。”
“岂曰无衣，与子同裳。”
“王于兴师，修我甲兵，与子偕行。”
待一首无衣唱完，嬴政偏过头，缓缓看过