九黎部落的营地中，十六名年轻战士正在静默地收拾行装。他们将前往常羊山，镇压那里出现的异象。空气中弥漫着一种沉重而凝滞的气息，连晨风都显得格外冰冷。
苍将药囊系在腰间，手指不自觉地摩挲着那根无名骨杖。自从在魇鼍一战中获得蚩尤的赏识后，他的地位有了微妙的变化，但今天，他感到一丝不安。常羊山的异象，总让他想起雾臾山中的诡异经历。
"哎哟，外乡人大人今天怎么这么严肃啊？"阿牛不知何时蹦到了苍的身后，笑嘻嘻地拍了拍他的肩膀，手中的笑面锤晃来晃去，"别紧张，有我这个英雄在，什么妖魔鬼怪都得退避三舍！"
苍挑了挑眉："就你那两下子，连我妹妹青漓都打不过。"
"这你可冤枉我了！"阿牛装作受伤的样子，"我是让着你妹妹好不好？君子动口不动手嘛！再说了......"
他的话还没说完，一个冷漠的声音打断了他们的玩笑："集合！"
黎宵站在队伍前方，烈阳枪在晨光中闪烁着寒芒。作为蚩尤的义子，他一向高傲自负，此次担任总队长更是让他意气风发。他扫视着面前的战士们，目光在苍身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不屑。
"常羊山异象日益严重，九黎议会决定派我们前去镇压。"黎宵的声音洪亮而充满威严，"我们将分为四队，由我、苍、铁牙和张虎各带一队。记住，在山中必须服从命令，违者军法处置！"
苍注意到站在不远处的张虎脸色微微发白，似乎并不如往常那般精神。
"出发！"
随着黎宵一声令下，十六名战士踏上了前往常羊山的征途。
---
黄昏时分，队伍终于抵达了常羊山脚下。
天空如同被一块巨大的灰色幕布笼罩，阴云密布，仿佛被某种力量凝固在半空。远处的山体轮廓诡异地勾勒出一个无头巨人的身影，在夕阳的映照下显得格外阴森。空气中弥漫着若有若无的战意与怨气，连呼吸都变得沉重起来。
"这地方..."阿牛打了个寒颤，失去了平日的嬉笑，"怎么感觉像是进了鬼域？"
确实如此。山脚下的树木扭曲变形，枝干如同挣扎的手臂向天空伸展；地面偶尔渗出暗红色的液体，像是干涸的血迹；就连风声，也仿佛夹杂着若有若无的低吟。
苍蹲下身，用骨杖轻轻点了点那红色液体，细细观察后皱起眉头："不是血，像是某种树脂，但有古怪的气息。"
黎宵环视四周，面无表情地下令："原地休整半刻，然后进山。"
"等等。"苍站起身，"我建议先探查地形，这山上的气息很不对劲。"
黎宵转过头，眼中闪过一丝嘲讽："怎么，怕了？那就躲在我后面吧，外乡人。"尽管苍已经不再是外乡人的身份，黎宵仍喜欢用这个称呼刺激他。
"不是怕，"苍平静地回应，"而是谨慎。贸然进山可能会——"
"我是队长，我说了算。"黎宵打断了他，"若是连这点胆量都没有，当初蚩尤大人就不该提拔你。"
张虎皱眉不语，手下意识地按在胸口的旧伤上；阿牛小声嘀咕了一句"莽夫"；而身形魁梧的铁牙则默默站在黎宵身后，巨斧搭在肩上，一言不发。
短暂休整后，黎宵带领队伍开始向山上行进。苍走在队伍中段，时刻警惕着四周的动静。就在他们刚踏入山林边缘时，挂在苍腰间的魇鼍铃铛突然无风自动，发出一阵低沉的嗡鸣。
苍立刻警觉起来："停下！"
"怎么了？"黎宵不耐烦地回头。
"铃铛响了。"苍指着魇鼍铃铛，"这是警示，附近有危险。"
黎宵嗤笑一声："不过是风吹罢了，别大惊小怪。"
"不是风。"苍坚定地说，"这铃铛只对特定的危险反应。我们应该——"
他的话还未说完，一阵低沉的咆哮声从四面八方传来。雾气中，数十双赤红的眼睛亮起，一群狼形凶兽从树丛中猛扑而出！
"战魂狼！"有人惊呼。
这些凶兽体型比普通山狼大了一倍，毛发呈现诡异的灰黑色，仿佛被灰烬覆盖。最可怕的是它们的双眼，赤红如血，泛着不自然的光芒。獠牙外翻，滴落着腐蚀性的唾液，每一步都在地面留下冒烟的痕迹。
"列阵！"黎宵大喝一声，烈阳枪横扫而出，一道金色光芒瞬间斩断了两只扑来的战魂狼。
战斗瞬间爆发。铁牙的巨斧呼啸而下，将一只战魂狼拦腰斩断；张虎的铁剑闪烁着寒光，每一击都准确地刺入凶兽的要害；阿牛灵活地躲闪着，笑面锤精准地击打着战魂狼的眼睛和鼻子。
苍则手持骨杖，紫色的光芒在杖尖闪烁。每当战魂狼扑来，他就精准地将骨杖刺入它们的咽喉或胸口，那些凶兽接触到骨杖的瞬间便如同被抽干了精气，瘫软在地。
然而，战局却比预想的更为棘手。这些战魂狼似乎不惧疼痛，即使受了重伤也会继续攻击，甚至被斩断肢体的狼群依然凶悍异常。更可怕的是，它们越战越狂，眼中的红光越来越盛，仿佛在战斗中汲取着某种力量。
"全员强攻！冲出包围！"黎宵高喊着，烈阳枪挥舞出一道道金色的弧光，"前进！向山上冲！"
"等等！"苍试图阻止，"它们的行为不对——"
黎宵充耳不闻，率领自己的小队向前猛冲。就在此时，一头体型格外巨大的战魂狼从侧面的灌木丛中窜出，直扑向黎宵队中的一名战士。那战士猝不及防，被巨狼扑倒在地，眼看就要被撕开喉咙。
千钧一发之际，一道紫光闪过。苍的骨杖如离弦之箭，精准地刺入巨狼的腹部。巨狼发出一声凄厉的嚎叫，身体迅速干瘪下去，化为一具皮包骨的干尸。
苍上前扶起那名战士："没事吧？"
那战士惊魂未定地摇摇头，刚要道谢，黎宵的声音却冷冷地插了进来："多管闲事。我的队员用不着你来救。"
苍没有理会黎宵的嘲讽，而是环视四周，皱眉思索："这些战魂狼的行为异常，它们似乎被某种力量驱赶，而非自发攻击。我们应该先找出源头，而不是盲目深入。"
"你是队长还是我是队长？"黎宵冷笑道，"怕死就滚回去，别在这里妨碍行动。"
张虎走上前来："苍说得有道理，队长。这些凶兽确实有古怪，我们应该谨慎行事。"
"怎么，你也要违抗命令？"黎宵的目光变得危险，"别忘了你的身份，战俘。"
张虎的拳头攥紧又松开，最终没有再说什么。
"继续前进。"黎宵下令道，"天黑前必须到达山腰扎营。"
队伍沿着山路艰难前行，不时有零星的战魂狼袭来，但都被迅速解决。随着海拔升高，雾气越来越浓，能见度不断下降，空气中弥漫的压抑感也越来越强。
---
临近傍晚，队伍在一处相对平坦的山坡上停下休整。众人疲惫不堪，战斗和行军的消耗让他们需要恢复体力。
"派人轮流警戒。"黎宵命令道，然后便自顾自地找了块石头坐下，开始擦拭自己的烈阳枪。
苍为几名受伤的战士处理伤口，同时暗中观察张虎。他注意到张虎的脸色越来越差，不时用手按压胸口，似乎旧伤又在作痛。
"给，喝点水。"苍走到张虎身边，递给他一个水囊。
张虎接过水囊，勉强挤出一丝笑容："谢了。"
"伤口又疼了？"苍低声问道。
张虎点点头，犹豫了一下，还是解开了衣襟。苍看到那道旧伤竟泛着诡异的黑色，周围的皮肤呈现出不自然的青紫。
"什么时候开始的？"苍皱眉问道。
"进山后就感觉不对劲，越往上走越疼。"张虎咬牙道，"就像...就像有什么东西在里面蠕动。"
苍从药囊中取出几味药草，快速捣碎后敷在伤口上："这能暂时缓解，但根源不除，恐怕..."
"喂！你们在嘀咕什么呢？"阿牛不知何时凑了过来，随即看到张虎的伤口，惊讶地瞪大了眼睛，"这...这是怎么回