阿牛虚弱地摇摇头，血沫从他口中不断涌出，染红了胸前的衣襟。即使在这种时刻，他眼中依然带着那份天生的幽默和乐观："别...骗我了...我能感觉到...自己快不行了..."
他伸手抓住苍的衣襟，用尽最后的力气将他拉近："其实...能跟着你出来...历练...已经很满足了...在...在九黎部落...从没人把我当回事...只有你...真正把我...当朋友..."
苍握紧阿牛的手，泪水如断了线的珠子般落下。他和阿牛相识不长，但这个总是嬉皮笑脸、乐观开朗的少年，却是他在九黎部落第一个真正意义上的朋友。阿牛从不在意苍的出身，也不在意他是外来者，而是真诚地对待他，和他分享快乐和悲伤。
"是我害了你...我不该带你来这种危险的地方..."苍自责地说道，心中充满了悔恨。当初组建小队时，他本可以选择其他的战士，但他选择了阿牛，因为他信任阿牛，喜欢他的性格，希望能和朋友一起经历这次任务。没想到，正是这个决定，害死了他唯一的朋友。
阿牛艰难地摇头，每一次动作都让他痛苦不已，但他依然坚持说完自己的话："不...是我自己...要跟着你来的...我...知道自己不够强...但我想证明...自己也有用..."
他咳出一口更多的鲜血，声音越来越微弱："只是...有点可惜...没能等青漓长大...没机会...娶她了..."
说到这里，阿牛的眼中闪过一丝遗憾和不舍。青漓是苍的妹妹，也是阿牛一直暗恋的对象。他虽然从未正式表白，但部落中人尽皆知，阿牛对青漓的那份纯真感情。
"青漓...她一定会为你骄傲的..."苍哽咽着说，不知道该如何安慰垂死的朋友。
阿牛的眼神渐渐变得涣散，生命之火正在迅速熄灭。他的胸口起伏越来越微弱，呼吸变得断断续续。但即使在生命的最后时刻，他依然保持着那份乐观和幽默："至少...我是...为了救人...而死...也...算是...英雄了吧..."
苍无言以对，只能紧握着阿牛的手，仿佛这样就能把自己的生命力传给他。但他知道，这只是徒劳。阿牛的伤势太重，生命已经走到了尽头。
张虎忍着剧痛，捂着右臂的伤口走到苍身边。他的右臂已经完全废了，骨头断裂处刺穿了皮肉，鲜血不断涌出，但他顾不上自己的伤势，眼中满是愧疚："苍...是我连累了阿牛...如果不是为了救我..."
苍没有回答，只是死死握着阿牛的手，仿佛这样就能留住他的生命。阿牛的呼吸已经变得极其微弱，生命正如风中残烛，随时可能熄灭。
此时，黎宵和铁牙也注意到了这边的情况。他们本来正在继续与刑天战魂周旋，但看到阿牛的惨状和苍的反应，也不禁停下了攻势。刑天战魂似乎也在调整状态，玄铁盾依然在它身前盘旋，但速度明显慢了许多，盾面上的裂纹更加明显。
黎宵眉头紧锁，但眼中闪过一丝不忍。他走上前，声音严厉却不失温度："外乡人，现在不是悲伤的时候。难道你要让伙伴的牺牲白费吗？现在正是合力抗敌的时候！"
铁牙也跟了上来，他的胸前伤口已经停止了流血，但面色依然苍白："苍...阿牛为我们争取了时间，我们不能浪费他的牺牲。"
苍跪在地上，感到一阵前所未有的悲愤交加。这种感觉比他在神农部落饱受欺凌时更加强烈，更加撕心裂肺。他曾在神农部落被人看不起，命运坎坷，好不容易在九黎交到了真心朋友。没想到，正是自己挑选的阿牛，却因为跟随自己而付出了生命的代价。
阿牛的手已经完全冰冷，生命的最后一丝温暖也被死神带走。他的眼睛睁着，嘴角还保持着那个标志性的微笑，仿佛即使在死亡面前，他也不愿意放弃自己的乐观本色。
苍轻轻合上阿牛的眼睛，眼中的泪水已经干涸，取而代之的是一种前所未有的决绝和愤怒。他想起了神农部落的欺辱，想起了父母的死亡，想起了自己作为药奴的屈辱经历，又想起了阿牛的笑脸和牺牲...所有的不公与痛苦，在这一刻如火山般爆发。
泪水模糊了苍的视线，但在这片模糊中，他突然想起了神秘老者的话："只有你们放下仇恨，同仇敌忾，才有克敌的希望。"
仇恨？他有太多的仇恨需要放下了。对神农部落的仇恨，对欺负他的人的仇恨，对命运的仇恨...但此刻，面对朋友的死亡，面对共同的敌人，所有的个人恩怨都显得那么渺小。
一种奇特的热流突然在苍的体内涌动。伴随着悲伤、愤怒和不甘，他感到体内的离火之力变得异常活跃。手臂上的离火符文开始发光，一开始只是微弱的红光，而后越来越亮，如同一轮初升的朝阳。
"这是..."苍惊讶地看着自己的手臂，那些原本静止的符文竟然开始流动，如同活物一般在他的皮肤上游走。符文的光芒从火红色变成了深红，几乎接近暗紫，光芒在他的皮肤下游走，形成奇特的纹路。
热流不断在经脉中奔涌，原本只存在于丹田中的离火真罡竟然开始顺着经脉流向四肢百骸。这种感觉既痛苦又舒适，仿佛有无数细小的针尖在血管中游走，每一次刺痛过后都带来一波新的力量。
苍感到一种前所未有的力量在体内觉醒，那是《烬神八慌》的第二层——炎流锻体！
离火沿着经脉流动时，苍的皮肤下隐约可见红色的光线，如同经脉被点燃。这热流所过之处，让他感到身体的每一个细胞都被唤醒，被强化。肌肉变得更加紧实，骨骼变得更加坚韧，甚至连呼吸都变得更加顺畅，每一口气都带着灼热的力量。
在这生死攸关的时刻，在失去挚友的极度悲痛中，苍竟然突破了瓶颈，《烬神八慌》进阶到第二层！
离火从苍的体内涌出，覆盖了他的全身。他的眼睛变成了如同烈火般的赤红色，头发无风自动，如同跳动的火焰。原本平平无奇的药奴，此刻宛如火神降世，浑身散发着令人心悸的威压。
"阿牛..."苍轻声说道，声音中带着决绝，"我不会让你白白牺牲。"
他缓缓站起身，转向仍在狂暴肆虐的刑天战魂。此刻的苍，已不再是先前那个谨慎的药奴，而是一位真正的战士，一位即将燃烧一切的复仇者。
离火随着他的呼吸在全身经脉中流转，每一次心跳都让火焰更加炽热。苍能感觉到，这第二层的炎流锻体不仅仅是增强了他的攻击力，更是从根本上强化了他的体魄。他的皮肤变得坚韧，肌肉中蕴含着前所未有的力量，甚至连感官都变得更加敏锐。
他能清晰地感受到空气中的每一丝波动，能听到数十丈外树叶的摩擦声，能看清刑天战魂盔甲上的每一道纹路。这种感觉既陌生又熟悉，仿佛他的身体一直在等待这一刻，等待真正的觉醒。
在场所有人都被苍身上散发出的气息震撼，就连一向高傲的黎宵也不由得瞳孔微缩。他从未见过这种奇特的功法，更没想到一个药奴竟然能在战斗中突破境界，展现出如此恐怖的力量。
"我们继续战斗。"苍的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的威严，"为了阿牛，也为了我们自己。"
黎宵审视地看了苍一眼，眼中闪过一丝惊异。这个曾经被他视为低贱的药奴，此刻竟然散发出如此强烈的气息。他没有多说什么，只是微微点头，举起了手中的烈阳枪。
铁牙也重新握紧了他那与人等高的巨斧，尽管胸前的伤口让他行动稍显迟缓，但那双眼睛中的战意依然熊熊燃烧。他看了一眼苍，又看了一眼地上阿牛的尸体，沉声道："为了阿牛。"
张虎勉强站直了身体，他的右臂已经完全无法动弹，但左手依然能够握紧铁剑。尽管失血过多让他面色苍白，但他依然坚定地站在了苍的身旁："就算只剩一只手，我也要并肩战斗到最后！"
苍深吸一口气，感受着体内奔涌的离火