金銮殿内，丹墀下群臣跪倒一片。
谢怜坐在龙椅上，手中的黄绫微微发颤——
这是他第一次在朝堂上展露出真实的自己，九年的痴傻面具终于摘下，露出底下锋利如刃的帝王骨血。
"先皇遗诏在此，尔等听旨。"
他的声音穿过十二旒冕旒，落在浑身发抖的裴党身上，
"裴茗及其党羽，结党营私，谋害忠良，着即革职下狱，三日后午门问斩。"
"陛下明鉴！"
老臣梅念卿伏地痛哭，
"当年太子坠湖重伤，臣便怀疑其中有诈...今日终于等来了这一天啊！"
谢怜目光扫过殿内，看见角落的老太监抹了把泪——
那是唯一真心待他的陈公公。
他指尖抚过龙椅扶手的蟠龙纹，忽然想起八岁时，父亲曾握着他的手在这里写"仁"字，墨迹至今还藏在龙纹缝隙里。
"花城听旨。"
他声音放柔，看着阶下红衣青年单膝跪地，发间芍药仍未凋零，
"护驾有功，着即擢升禁军统领，赐穿蟒纹锦袍，代朕巡守宫禁。"
"臣...谢陛下隆恩。"
花城抬头，目光穿过冕旒，与谢怜对视。
少年天子眼底有细碎的光，像极了昨夜他替他挑灯批改奏折时，烛火落在瞳孔里的模样。
退朝后，谢怜独自坐在乾清宫后殿，卸去沉重的冕服，露出中衣下隐约的伤痕。
那是七年前被刺客划伤的，还有三年前被推入荷花池时磕在假山石上的淤痕，如今都褪成了淡粉色的纹路，像开在苍白雪地上的残梅。
"陛下..."
花城的声音从屏风后传来，
"臣奉命送参汤..."
"进来吧。"
谢怜转身，中衣半敞，露出锁骨下方那道最长的疤。
花城脚步顿住，手中玉碗险些打翻，琥珀色的参汤在碗里晃出涟漪。
"疼么？"
他听见自己的声音发哑，像被砂纸磨过的琴弦。
谢怜摇头，指尖抚过疤痕：
"疼的是这里。"
他指了指心口，
"装傻子的时候，每天都要喝掺了朱砂的药，让眼神涣散...有次喝多了，吐得胆汁都出来，却还要笑着对他们说'甜'。"
花城忽然上前，单膝跪地，吻了吻那道伤疤。
谢怜浑身一震，感受到青年的唇畔带着凉意，却让心口的淤塞一点点化开。
他听见花城低叹：
"以后不用再喝了，臣替陛下尝遍所有药汤。"
"傻子。"
谢怜伸手抱住他的头，闻着他发间残留的沉水香，
"你才是药。"
殿外忽然下起太阳雨，彩虹斜斜跨过紫禁城。
花城抬头，看见谢怜眼尾泛红，却噙着笑，像极了初遇时那只被蝴蝶迷了眼的幼鹿。
他忽然想起父亲书房里的字画，上面写着"忍把浮名换浅斟低唱"，
此刻却觉得，就算用这世上所有浮名，也换不来怀中这人的一声轻笑。
"怜怜。"
他忽然开口，声音轻得像雨丝，
"可以这样叫你么？"
谢怜怔住。
这是九年来，第一次有人喊他的真名，不是"陛下"，不是"太子殿下"，而是带着体温的"怜怜"。
他鼻尖一酸，却笑着点头，任由花城替他系好中衣的系带，指尖在他锁骨上轻轻画圈。
"以后我便是你的眼。"
花城低声道，替他戴上那枚刻着"护"字的玉佩，
"你的耳，你的手。"
"也是我的心。"
谢怜补充，伸手勾住他脖颈，在他唇上落下一吻。
这次不再是孩童的懵懂，而是历经寒冬后，春日柳枝抽出的第一缕新芽，带着破土而出的疼痛与欣喜。
夜幕降临时，两人登上摘星楼。
谢怜指着银河，忽然想起十岁那年，花城递给他的那颗糖：
"你说星星是英雄的眼睛，现在我知道了，我的英雄就在身边。"
花城揽住他腰肢，看他眼中映着亿万星光：
"怜怜知道么？北极星永远指向北方，就像我永远指向你。"
谢怜转头看他，发现朱砂痣在月光下像颗跳动的红心。
他忽然想起冷宫里的焦痕，想起血雨腥风的早朝，却觉得此刻掌心的温度，比任何时候都要真实。
"以后别再叫我陛下了。"
他将头靠在花城肩上，
"叫我怜怜，或者...哥哥。"
花城浑身一震，喉间滚过一声闷笑。他低头，在谢怜发顶落下无数轻吻，像蝴蝶掠过初开的莲花：
"好的，哥哥。"
银河在头顶流淌，摘星楼的风带着草木的清香。
谢怜望着漫天繁星，忽然觉得这九年的黑暗，都是为了此刻能与眼前人共赏这轮明月。
他攥紧花城的手，在对方掌心写下一个"永"字，感觉到青年将他的手指扣得更紧。
这一晚，紫禁城的角楼传来更声，却惊不醒相拥而坐的两人。
他们看过了太多黑暗，终于在彼此眼中，找到了永不熄灭的光。