皇帝呆坐在龙椅上，脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖着，却说不出一个字。
他看着跳动的烛火，脑海里闪过这些年皇后的种种反常：
对大皇子的过度维护，对南宫家的格外偏袒，还有当年淑妃失子、霄儿中毒的疑点…… 所有的线索串联起来，竟指向这样一个残酷的真相。
良久，皇帝才缓缓抬起手，捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，眼底满是痛苦与愤怒。
他一直以为自己掌控着朝堂，却没想到，后宫与外戚早已编织了一张巨大的网，连他的子嗣、他的江山，都成了别人算计的筹码。
“好…… 好得很……” 皇帝的声音沙哑得如同破锣，每一个字都透着刺骨的寒意，
“皇后、南宫家…… 你们真是给朕准备了一份大礼啊！”
楚昭宁看着他失态的模样，真相虽残酷，但作为一个帝王，不能因这些事，就伤心过度，而影响接下来要讨论的雷霆万钧的反击。
见皇帝脸色惨白、气息不稳，楚昭宁凑到龙椅旁，故意放软语气，带着点明知故问的调侃：“父皇，您这是很伤心啊？”
皇帝没好气地瞪她一眼，声音还带着点发颤：“废话！”
“那您是爱着皇后，或是放不下南宫婉那个小老婆？” 楚昭宁追问，眼神里藏着几分促狭。
她早就看出，皇帝对这两个女人只有应付，没有半分真心。
这话瞬间戳中了皇帝的痛点，他猛地拔高声音，语气里满是憋了多年的怨气：
“爱？朕怎么可能爱她们！当年娶皇后是你皇祖父下的旨，他老人家就是下旨让朕娶条狗，朕都得乖乖接旨！
南宫婉更是南宫家塞过来的眼线，朕对她们只有厌烦，哪来的爱！”
楚昭宁听着他像个孩子似的吐槽，忍不住在心里偷笑：这老头，有时候还真是挺可爱的。
她强忍着笑意，语气变得认真起来：“既然不爱，那您有什么值得伤心的？总不能拿别人的错误惩罚自己吧？”
她顿了顿，继续补充：“现在可不是您伤春悲秋的时候，得赶紧调整心态 ，商量下怎么反击。”
皇帝被她这话逗得一噎，原本翻涌的情绪忽然就平复了大半。
他愣了愣，看着楚昭宁明亮的眼睛，心里猛地清醒过来：是啊！他从没爱过那两个女人，更没必要为她们的背叛伤心。
眼下最重要的，不是沉溺于痛苦，而是赶紧想办法反击，保住霄儿，保住墨家的江山！
他深吸一口气，重新坐直身子，眼底的痛苦被坚定取代，拍了拍桌案：“你说得对！伤心没用，反击才最重要！
于是接下来就是皇帝和楚昭宁凑在桌前，两人像两只老鼠在交流。
一个唧唧几声，另一个在点头。
又到另一个吱吱几声，另一个又点头。
他们就在御书房吱吱针针，到了半夜谈妥后，楚昭宁伸了个懒腰，起身准备回王府前，从怀里掏出一叠厚厚的纸，“啪” 地摔在皇帝面前：
“喏，军饷清单，你让户部记好账，以后可得还钱啊。
话音刚落，“唰” 的一下翻窗而出，瞬间没了踪影。
皇帝拿起桌上的清单，翻开一看，瞳孔骤缩，上面军饷及调配明细，数额之大，远超他的预期。
他愣了愣，随即狂喜得一拍桌案，哈哈大笑起来：“好！好！有了这笔军饷，边疆的军队就有救了！”
哼，还什么债？等将来霄儿登基，整个东冥国都是你们母子的，这点军饷，不过是提前用罢了！
有楚昭宁这么个 “得力助手”，皇帝他终于看到了彻底扳倒四大家族、稳固墨家江山的希望。
坤宁宫
皇后与南宫婉刚敲定完算计墨凌霄与楚昭宁的细节，准备散会。
忽然，两人同时皱紧眉头，只觉浑身皮肤像被无数细针叮咬，一阵细密的瘙痒猛地窜了上来。
“嘶 —— 怎么回事？” 皇后忍不住伸手去挠，指尖刚碰到脖颈，便惊觉皮肤竟已泛起红肿，像被毒蚊子咬过般，起了一片密密麻麻的疹子。
南宫婉的情况更糟，她抬手摸脸时，只觉脸颊滚烫，瘙痒难耐，低头看向自己的手背，只见原本白皙的皮肤早已红得发紫，还隐隐透着肿胀。
“这…… 这是什么怪病？” 她声音发颤，满心慌乱。
她是偷偷来坤宁宫密谋的，绝不能让人知道，若是此刻传出她在皇后宫里染了怪病，定会引人怀疑。
“快…… 快扶本宫回内殿！” 皇后也慌了神，可还没走两步，瘙痒便愈发剧烈，连身上的衣物摩擦到皮肤都疼得她倒抽冷气。
南宫婉也顾不上这些，让宫女扶着她赶紧回南宫园，绝不能暴露行踪。
两人各自回到住处后，立刻传了太医。可太医用了各种解毒、止痒的方子，都不见半点效果。
皇后与南宫婉身上的红肿不仅没消退，反而愈发严重，疹子渐渐溃烂，流出黄色的脓水，连脸上都布满了溃烂的疮口，早已看不出原本的模样。
“太医！快想想办法！本宫的脸要是毁了，定要你们陪葬！” 皇后躺在榻上，又痛又痒，连说话都带着哭腔，往日的端庄威严荡然无存。
南宫婉那边更是凄惨，她躲在寝殿里，看着铜镜中自己溃烂的脸，哭得撕心裂肺，却连出门都不敢，生怕被人看到这般模样。
消息很快传到了御书房，皇帝听了内侍的禀报，眼底飞快闪过一丝笑意。
这分明是楚昭宁手笔，报复得真够利落！
他放下手中的奏折，语气平淡得听不出情绪：“不过是染了怪病，让太医院好好诊治便是，不必再来回禀报了。”
内侍应声退下后，皇帝嘴角的笑意再也藏不住，皇后与南宫婉自食恶果，少了两个碍事的麻烦，还能让她们暂时无法兴风作浪，倒省了他不少事。
楚昭宁回到王府后，立刻进入空间调取 “蚊子一号” 传回的完整记录。
光屏上，皇后与南宫婉密谋的每一句话都清晰呈现。
从算计墨凌霄的毒计，到如何借南宫家传递消息，再到最终由墨凌霄军营里的内线执行任务，所有细节都无所遁形。
当听到 “需先禀报南宫家主，再由家主传令给军营内线” 时，楚昭宁的眼神瞬间冷了下来。