夏日的早晚是赏玩的好时辰,云居客栈里住着许多外乡客，谢辰与蔺长星收拾齐整下楼时，小二说他们早都出发了。
引得谢辰暗地里瞪蔺长星一眼。
他微微垂首,抿唇装乖,一副我也不想的样子。
盛夏的阳光从低至膝盖的大窗照进来，河风将满堂吹得清凉,客栈外就是石板路的街巷,笑语声不绝于耳。
蔺长星与谢辰赶紧出发，不趁着早晚跑一跑,到了午点，日头便灼得人厌倦无力,只想乘凉睡觉了。
南州因着水多林子多，又常降雨，夏日倒比宴京凉快。蔺长星手执竹伞,满巷子的河风袭面掠走热燥，他想起去岁初到宴京时,还水土不服地中了一回暑。
当时只觉得新鲜,不紧不慢地疏散身边人,守株待兔在谢辰必经之地，冷静异常。
他借着身体不舒服故意跟谢辰装弱，她果然理他了。
明明半点不想与他纠缠，却狠不下心离开,一边守着他,一边说着冷飕飕的话。
那副挣扎的模样看得蔺长星如痴如醉。
他知道再没人会像她这样特别。
后来在一起了，再提起此事,谢辰很淡然地白他一眼,缓缓道：“还好意思讲,演技拙劣，真当旁人看不出来。”
蔺长星怔了怔，心底的甜顺着呼吸间的罅隙就溢出来，他弯下眼睛凑近她，嬉笑道：“那你怎么不拆穿我？”
谢辰不自在地揉揉他的耳廓，被他亮着的星眸看得不大好意思，别过脸去，闷声道：“我乐意。”
他抱住她叹了口气：“我以前都不知道，你会这么喜欢我。”如果早点知道，应该多得寸进尺一点，何必独自煎熬。
……
在南州不必顾忌太多规矩，谢辰自然地挽着蔺长星的臂弯，蔺长星给她打着伞，两人在客栈附近逛了一周。
去的都是他们当年钟爱之地——譬如蔺长星脚滑落河处。
白日里的河畔不如夜里热闹，蔺长星把伞递给谢辰，兴致勃勃捡起小石子往河里扔。
回头与谢辰道：“当初你救了我，我就以身相许，话本里都是这样写的。”
“话虽如此，只是……”谢辰看着他，平静地说出事实：“救你的是卫靖。”
“……”蔺长星语塞，一阵恶寒，忙着挣扎道：“还不是你让他救的。”
谢辰忍俊不禁，不再逗他了，只是问：“若我当时不让人救你呢？”
蔺长星扬起眉毛，却更高兴了，没有这种假若。谢辰当初救他了，缘分已然结下。
“那你未免太狠心，但我可不会放弃，肯定换个路子纠缠你。”
谢辰无奈摇头，这人就是无赖。
两人站在河畔边的树荫之下，蔺长星说完这话，定定地看她眼。浓情缱绻化作这无声的一眼，蝉鸣声挂在树梢，不远处车马喧嚣。
他要多谢自己当初的厚脸皮和一腔孤勇，明知前路雾浓，偏偏硬着头皮往前闯。才换得如今佳人倾心，白日携手同游，趁月耳鬓厮磨。
他早料着有这么一日，只是不想这样顺利，又这样早。
临近午时，木耘他们寻了过来。
木耘是土生土长的宴京人，不比素织他们走南闯北惯了，从没见过江南的景象，跟在后面兴高采烈。
这个想买，那个也想买。
卫靖木着脸，幽幽道：“你现在银两很多。”
木耘嘻嘻一笑：“你现在很穷。”
“……”
在场的几位无言以对，他们输得心里皆有阴影了，钱是小事情，主要是自尊心受挫。
这小子凭什么打牌不会输呢。
蔺长星暗暗发狠，他偏得练成赌神，措措这小子的锐气才是。
谢辰似是看见他心中所想，给了他一个“无不无聊”的眼神，他灰溜溜地碰了下鼻子。
南州水路四通八达，交往便利，最是富庶。然而，哪怕是天子脚下也有吃不饱饭的人，何况此地。
陆千载的陆村仍在不断扩大。
蔺长星来前与陆千载商议过，万家多年来受燕王府庇护，南北的生意做得很好。若万家能参与陆村修建安置等各项事宜，这些人便多个出路和保障。
带着这念头，蔺长星与谢辰一行乘船往水乡去，陆村照例建在偏壤处，想是地价便宜。
村里的人早收到了信，殷切地将他们迎进去。
村庄的管理者由陆千载精心挑选，国师大人毕竟擅长观星象算人命，看人很准，倒不怕有欺上瞒下之事。
只是蔺长星为妥善，还是明里暗里将那陆安查了一番，村里村外善评甚多，不似作伪。
待了半日，蔺长星心中便有数，果决地将房屋修葺、消暑就医等经费拨下。又将万柏引荐给陆安，往后南州这边的一切事宜，若有为难之处，直接让万柏处理。
陆村能劳动的青壮年都在外面寻了营生，村里只剩下一些孩子在读书，村妇们种种地，老人们便留在此处颐养天年。
蔺长星与陆千载曾向新皇提过老者赡养之事，新皇重视民生，大为赞赏。不久前便下旨，凡六十以上者皆由朝廷济养晚年，为无家可归的老者建下居所。
陆村这种地方，将来只会越来越少。
谢辰不问蔺长星的事，由着他忙，自己跟素织在村里闲逛，发了许多糖果与蜜饯出去。
这是来前蔺长星带她去买的，说孩子们都喜欢吃。
回去的路上谢辰看着他微微发笑。
蔺长星从诸多烦扰的思绪里抽离出来，不解地问：“怎么了？”
“没怎么，看看你。”
蔺长星嘿嘿两声，缠着她问：“那我好看吗？”
谢辰默然，她的少年自然是好看的，任谁也不能否认。
他不似初见时的那般白嫩明净，一尘不染似的捉人眼。
这一年多的沉淀，他的心事多了，心胸眼界也宽了去。你看着他，不会再认为这是个江南的少爷或是书生，哪怕身穿青衫，他身上也有股子英武之气。
立在一旁，高高俊俊，很多姑娘都会偷看他。谢辰不仅没吃酸，反而欣悦，他的长星本就优秀。
唯一不变的是他的眼睛，永远明亮和煦，笑起来弯着唇，像是有耗不完的好心情。
眼里的坚定和担当与从前不能比，虽还是会与她撒娇喊着姐姐，却不再让谢辰看见就想保护他了，如今她想依靠他。
谢辰宽慰道：“我们家长星长大了。”
蔺长星听着明明高兴，却故意道：“什么意思，难道以前我很幼稚吗？”
“你说呢？”谢辰不置可否，想了想他从前，还不够幼稚吗？
却也历来说到做到，绝不含糊。
陆村的事情，他比她想得做得更好，他果真有为疾苦百姓奔走的决心。
谢辰在南州一连住了几日，万家人疼蔺长星，连带着爱屋及乌，把她也当成个宝贝，对她的衣食住行一概上心。
除了万绮作为幺女，被宠得脾气大点，其他几个嫂嫂和姊妹们都是水一般的好性子。
从她们身上便不难知道，蔺长星怎么养成这样的脾气。
除陆村的事偶需处理外，蔺长星紧着在府陪他们，一大家子的人常聚在一处玩闹。
白日天热便各自睡觉，谢辰与蔺长星各自练字作画，天才黑便开办夜宴，丝竹管弦赶着奏响。
冰果子，冰米酿，冰粥冰酪。
蔺长星无一不爱吃，却不许谢辰多吃，姑娘家吃多了凉物，对身子不好。
偏万家的长辈们都是赞许态度，还帮他们准备地方和吃食。
南州聚会玩乐不同宴京，在宴京无时无刻得端着，便是高兴也不能坏规矩，尤其不能说错话。
而南州玩疯了后，什么嫂嫂妹妹的身份都不顾了，互相调侃说笑无尺度，只图个开心。
若不是有万绮这个小孩子在，一醉了酒，那话头真不知道朝着哪方面就过去了。
好几次他们没刹住，年纪大的有羞有笑，万幸万绮没听出来。
谢辰跟蔺长星都极力地忍住大笑。
笑出来就麻烦了，还得跟小孩子解释。
谢辰不免遗憾蒙焰柔不得来，否则以她的性子，定会喜欢这儿。
她又想到，待他们回京时，蒙焰柔的肚子想会明显了，也挺叫人期待。
江鄞私下里兴致勃勃地开了赌局，押男押女押龙凤，买定离手。
蔺长星筹谋过，跟谢辰道：“我买男，你买女，谁赢了都行。这叫鸡蛋不能放一个篮子里。”
谢辰佩服他算计这些事时的机灵。
然而不比从前他们都是闲人，那时若不是谢辰急着躲蔺长星，在南州怎么耽搁都成。现下他身上还担负圣命，几日后便要启程北上。
小辈们还算心宽，待蔺长星与谢辰大婚前，他们自会前去宴京再聚。
万家祖母心知这一别又是年把，甚至要更久才能再见，当场落了泪。拉着蔺长星与谢辰的手不肯松开，嘱咐了一遍又一遍。
蔺长星对着这个拿他当亲孙子般疼的祖母，保证道明年夏日必然再带谢辰回来。
老太太这才好受些，高兴之余交代说：“明年再回，要三人一起回来。”
蔺长星品出来这话的意思，还没成亲呢，倒催孩子了。装傻指着后头几个道：“怎么名额就三个，我们五个人呢，明年还得一起回来探望祖母，祖母不接待不成？”
木耘最先反应过来，在后头嘿嘿一笑。
谢辰掩唇笑弯了腰。
“你这个小滑头！”老太太听他使坏，往他肩上拍下一巴掌，又对着谢辰道：“辰辰可得仔细，将来嫁了他，提防他这一肚子坏水。”
谢辰应声：“祖母说的是，我一定提防。”
蔺长星故作委屈：“啊？我哪有什么坏心思啊。”
这番说笑之下，万家人又叽叽喳喳吵起来，缓和了离别前的依依不舍。到了时辰，五人上马车往北去，开始了暗查之行。
…
三月后，蔺长星与谢辰顺利从南边回京，一路搜集的物证口供加上禀上的奏折写了满满两大匣子。
皇帝想着他是头回做这种差事，加上自己再三交代他以保全自己为主，各地简单探看，得笔记录便成，没指望他真查出些什么。
没想到世子爷毫不含糊。
所呈之物，比派下去的观风使更尖锐。
后头的事情便与蔺长星无关了，腐肉要不要挖去，朝廷自有安排，他只安心地准备他与谢辰的婚事。
按着宴京规矩，十月，燕王府特选了吉日送彩礼放聘。
燕王这些年远离朝政，看上去淡泊名利，然到底是太上皇的亲弟，家资不可估量。
孟氏看到姑娘眼红，“哎哟”了声：“不能哭不能哭，仔细花了妆容，大喜的日子，咱们高兴些。”
秦氏替她擦拭了眼角，一改方才的严肃，笑出声道：“咱们四姑娘也是个玲珑心肠，听房事还能听哭呢。”
谢辰没憋住，“噗嗤”声又笑出来，难为情道：“二嫂你又打趣我。”
等谢辰被众人围在屋里，吉祥话听得耳朵生疼之时，院外的炮竹声才劈里啪啦响起。
盛染扬声道：“迎亲队伍来了！”
谢辰仿佛听见救星般松口气，及时雨到了，总算可以进入下一章程。
完一事少一事。
蔺长星神气地坐在骏马上，将一身红色的喜袍穿得风流俊秀。身后跟着的接亲队伍里，江鄞、贺裁风以及万家的几个公子，还有陛下亲指的几位郡王世子。
可谓给足了谢家面子。
蔺长星来过国公府数次，每回心心念念的都是那一个人，今儿个总算能把她带走了。
新郎咧嘴笑的模样入了谢潺眼里，谢潺不久前才感同身受，却仍笑骂了句“出息”。
娶个媳妇罢了，就不能收敛收敛。
却也不得不承认，蔺世子这风流倜傥的模样，虽有些傻，还算配得上他妹妹。
谢几洵跟谢几轲作为晚辈，万万不能刁难长辈取乐，何况这两个人早已被买通，此时就是个摆设用的花架子。
谢辰的三位兄长按年纪都算她半个父亲了，刁难新郎官这样的事情，只是适可而止，并不闹腾。
谢檀随口出了几句对子，蔺长星应付起来得心应手，笑呵呵便过去了。
谢磐亦没有存心为难的意思，敲锣打鼓的氛围之下却心血来潮，让徒弟下马与他过两招，想看蔺长星近来有没有偷懒。
蔺长星惊道：“师父！今天啊？”
谢磐活动着筋骨，兴致勃勃道：“择日不如撞日，下来下来，十招便放过你。”
蔺长星哪敢拒绝，正欲下马，平日里不大向着蔺长星的谢潺拦住他，开口道：“二哥，饶过你妹夫。你瞧他那衣裳累赘得，比划得了吗，别再踩了衣角摔上一跤。他若跌了相，你当心你四妹妹生气，回门都不跟你说话。”
众人哄笑，蔺长星顿时夸张地投去感激的目光。
这番话说得谢磐很是忧郁。
虽说亲妹妹苦熬二十年，终于能嫁得如意郎君，他这做二哥的万分欣喜。
可心里也泛着酸涩。
辰辰以后便是人家府里的夫人了，回家一趟还得冠个名头，不比如今来去自在。
好在燕王府离得不远，自家小徒弟性情温润，又是个言听计从的妻管严。辰辰若想回来，一句话的事情罢了。
如此说来，他更不能为难蔺长星，得罪了妹妹，真不理他便糟糕了。
“行，你欠着吧。”谢磐从门前让开道：“改日再考你，吉时不能误，快进！”
蔺长星大喜，与迎亲的众人毫不犹豫地闯进去，不废吹灰之力地进了谢家大门。
他连脚步都是飘的。
已经多日不与谢辰见面，常言道一日不见如隔三秋，往后娶了她，他一天也不想与她分离。
他想看谢辰穿上吉服的模样。
朱红色最是鲜艳，她从未穿过。
蔺长星进了厅堂，按规矩给国公爷敬茶，恭恭敬敬地躬身立在面前等候。
国公爷向来寡言，今日身着紫衣玉带，清矍尊贵，坐在上头宛如泰山，目光静默肃然。
他喝了口蔺长星捧上的茶，低垂半晌眼帘后，才将那双审时度势数十载的眼眸望向蔺长星，低声道：“儿孙自有儿孙福，多的话本不必我这个做爹的说。可我也该说两句。我只这一个姑娘，她娘又走得早，走时还在为她的将来忧心，不得瞑目。如今你来迎她，我自是欣慰，盼着你们将来和和美美，一生一世。只是人心易变，我知这不简单，若难长久……”
国公爷收声，又抿了口茶。
眼前的少年还未弱冠，太过年轻，空口白牙地说一生一世太早也太浮。他不放心。
可今日似乎不该说不吉利的话。
谢青川陷入纠结，既想为自己女儿多说几句，又觉得说出来坏了大好日子。
蔺长星抬头，用倾听状的神情望他。
他的脸上并无不耐与不快，像是十分珍惜这次谈话，也渴望国公爷能多与他说几句。
那副乖顺模样撺掇了国公爷将话接下去：“若难长久，你也别耽搁她，谨记早日送她回来。”
蔺长星把话听完，深鞠一躬，方才在门口时隐忍不住的笑意全褪下去，以从未有过的严肃口吻道：“岳丈大人放心，我与四姑娘必定长久。”
这句话音量不大，却重如千钧。
他不是个傻子，看出来国公爷心中所想，继续道：“请您放心，若将来辰辰与我过不下去，她想回谢家，我定亲自送她回来。绝不会因着怕谢家问责、怕脸上难看，而哄骗耽搁她。”
这话说得才让人踏实。
若他单单发誓自个儿绝不辜负谢辰，压根不足以让国公爷信服。
喜欢之时，谁不这样想呢。
但蔺长星将这话一说，便说明他思虑清楚了，他考虑过将来，不是个爱说空话之徒。
“我信你是个会疼人的，也信辰辰的眼光。”国公爷松缓下来，又不怒自威道了句：“世子今日之话谢家记下了，来日若做不到，谢家虽不及王府尊贵煊赫，却也不会白受人欺辱。”
蔺长星晓得这话的厉害。
父王曾与他在饮酒时谈过此事，提醒他思量清楚。若对这桩姻缘只是兴起，此时收手还来得及。等他一旦娶了谢家女，将来再没有后悔的余地，因此绝不可负人家。
若惹恼了谢家，凭他们举族之力，铁心想对付一个燕王府……燕王淡淡微笑了下。
一切尽在不言中。
蔺长星怎会想不明白。
他想好了，早就想好了。
就是谢辰背后没有谢家，是个普通人家的女子，他既打算娶她，就绝无负她之心。
待谢辰头披盖头，由人从内院牵出来，与蔺长星一同向国公爷拜别时，国公爷反而不复方才的庄重多语。
像个寻常父亲那般温和地笑了一声，缓声道：“辰辰，此去好好的，别怕，万事有爹。”
此去便是王府的世子妃了，往后再无几人喊她谢家四姑娘。
但她还有爹爹在，万事有人撑腰。
她不怕的。
谢辰鼻头又是一酸，眼泪险些跌落出来。
深知一哭便止不住，这样的场合还是不惹爹爹难过为好。
于是她极力将哭意忍下去。
察觉到她情绪的波动，蔺长星担忧地用余光瞥她，往外走时，从袖下暗递了帕子过去。
被谢辰轻声拒绝：“不必。”
蔺长星牵她行至府门前，按规矩，由长兄谢檀将谢辰背到轿前。
响彻云霄的炮竹声里，谢檀蹲下，感受到背上那点重量没比小时候重多少。
是个光长个子不长肉的。
他心里忽觉惆怅，强忍下来，面上还是高兴地笑道：“万幸我妹妹嫁得早，大哥还背得动。”
若那档子事除得晚，又或蔺长星迟迟未出现，再过个一二十年，他老了，还怎么背妹妹上轿。
谢辰听到这句，实在忍不住了，忽然后悔方才没接那块帕子。
她忍着没哭出声，上花轿后，拿起小案上的锦帕轻轻擦拭，却还是难过。
因着队伍太长，比平日走得慢，谢辰在轿子里晃了大半个时辰，才到燕王府门前。
沿着喜毯往里走了不知多久，才到拜堂的地方，燕王与王妃坐在堂上，礼官唱和着。
谢辰虽看不见蔺长星的脸，却能感觉到他的目光，他陪在他身边，让她别样的心安。
礼成后往内院去，吵吵闹闹的人群候在那里，谢辰又是一阵头皮发麻。
蔺长星在嬷嬷的提醒下揭开盖头。
那双亮着的眸子泛着星光，直接闯进谢辰眼里。他的神情与她想的一般无二。
于是因着一个梦而憋了好几日的气顿时便消了。
他这样的傻样，谁还舍得骂他。
谢辰鲜少浓妆艳抹，今日这样的扮相，将她平日里清丽冷淡的一张脸绘得美艳明媚。猩红色的喜袍上用金线绣着吉祥物什，耳铛上的流苏垂在肩上，两只手腕上各戴着龙凤金镯。
蔺长星哪里结果她如此，他的四姑娘，当真是天底下最漂亮的新娘。
他看得挪不开眼，却也知道，凭她的性子，这一身打扮必是煎熬。
他又连累她吃苦头。
燕王府人口简单，这洞房只是意思意思，没怎么闹起来，只一个贺岚叽叽喳喳不停。
蔺长星坐在她身边便不想离开，在几个郡王并着江鄞的催促下，才不得不起身出去招呼客人。
他在谢辰耳边交代她将妆面和钗环卸下，好好休息，才在众人的忍笑声里出去。
贺岚单纯地夸赞道：“表嫂，你今天真好看，难怪木头表哥喜欢你。”
从前燕王妃属意的儿媳妇是贺岚，无奈这两个人闹归闹，玩归玩，彼此只有兄妹心思。
贺岚嫌弃蔺长星还来不及，看到谢辰，满心都是蔺长星配不上她。
“表嫂，我去前面跟他们玩了。”
谢辰笑：“你去吧，记着不能喝酒。”
贺岚撒娇一跺脚：“怎么不能喝，我早不是小孩子了。”说完急匆匆跑了出去。
素织替谢辰卸下钗环衣裳，随口道：“也不知道他们会不会灌世子酒喝，三爷成亲时，可是醉得被人抬回房。”
“三哥心思最深，你以为他真醉了？”谢辰比谁都了解谢潺，嗤笑道：“他那是演戏，想着早点回去洞房。”
说到这，她不免含羞。素织在身后偷笑，被她从镜里看到，转身就去挠她痒痒。
素织连喊“饶命”。
谢辰倒是不怕，有江鄞贺裁风跟万家的那几个拦在前头，旁人没机会把蔺长星灌醉。
待蔺长星再回到屋子，谢辰已经洗漱得当，简单垫过了肚子。
此处院落崭新又气派，乃是特为他成亲修建出来的。秋日不见萧条，只觉四下辽阔。
蔺长星虽没醉，但他酒量寻常，此时晕乎乎的。他走到谢辰面前，蹲下，“这院子我布置的，喜欢不喜欢？”
谢辰脸上的妆已经全卸下，浓艳到妩媚的面容回到本色，在暖黄的灯照下柔和。
她低头看他，笑道：“我还没出去看过呢，天黑了，看不到全貌。但由你布置，我一定喜欢。”
这话让蔺长星听着愉快，他笑呵呵地在她膝盖边蹭了蹭。