叶凌天带人狼狈离去，柴房周围终于恢复了暂时的平静。但叶枫知道，这只是暴风雨来临前的间隙。主家那些眼高于顶的天才，绝不会轻易咽下这口气，尤其是叶辰，自己这个曾经的“竞争对手”越是表现得异常，就越会引来他的关注和打压。
“必须更快，更快地提升实力！”叶枫握紧手中仅剩的两块下品灵石，眼神无比坚定。
他首先查看玄幻分身石昊的情况。
魔武大陆，矿区。
石昊带着几个被他初步笼络的矿奴，将那些“发掘”出来的“残破铁器”呈到了监工巴隆面前。
看着地上那二十多件锈迹斑斑、缺口卷刃，但确确实实是金属制成的刀剑、镐头、锹铲，巴隆的眼睛瞪得溜圆，呼吸都粗重了几分。尤其是那五柄相对完好的精钢矿镐，在昏暗的矿洞里闪烁着诱人的寒光。
“好！好！石昊，你立大功了！”巴隆激动地拍着石昊的肩膀，之前的怀疑一扫而空，取而代之的是毫不掩饰的赏识。“从今天起，你就是丙字七号矿洞的工头！这些人归你管！这些铁器……不，这些宝贝，也由你分配使用！我只要产量！下个月上交的魔晶要是能多三成，我亲自向上面给你请功，解除你的奴籍也不是不可能！”
解除奴籍！这对于深陷魔矿的矿奴来说，无疑是天大的诱惑！
石昊（叶枫）心中冷笑，面上却露出感激涕零的神色：“多谢巴隆大人栽培！石昊一定竭尽全力！”
成为工头，意味着有了更大的自主权，也能接触到更深层的矿脉，甚至可能接触到监工这一层级才能知道的信息。更重要的是，分配工具的权力，让他能名正言顺地组建自己的班底。
“系统，石昊成为工头，同步过来的魔气是否会更精纯？”叶枫询问。
【叮！分身地位提升，所处环境能量浓度提升，同步能量品质将随之提升。预计魔气转化效率提升50%，有较低概率同步获得“魔晶碎片”。】
果然！叶枫精神一振。风险投资得到了回报！不仅同步能量的量会增加，质也会提升，甚至可能直接得到魔晶碎片！这比他单纯用灵气转化灵石效率高多了！
他立刻给石昊下达指令：稳固地位，利用工具提升产量，结交（或控制）可靠矿奴，同时留意矿区可能存在的其他机缘，尤其是与修炼相关的信息。
处理完石昊这边，叶枫将目光投向科技分身李星。
星河联邦，废弃采矿飞船内。
李星（叶枫）穿着简陋的防护服，正对着一个闪烁着杂乱信号的光屏。飞船的辐射泄漏被他用找到的备用铅板勉强封堵，但舱内辐射水平依旧偏高。他之前尝试利用辐射能强化探测波，虽然对精神负担很大，却意外地在一次超载扫描中，捕捉到了一段奇怪的、非自然的信号源。
经过几天不眠不休的破译和定位，光屏上终于呈现出一幅残缺的星图，星图中央标记着一个未知的坐标点，旁边还有一串无法识别的古老符号。
【叮！分身李星破译未知信号，获得“残缺星图”x1，疑似古文明遗迹坐标。同步需消耗下品灵石x2，是否确认？】
古文明遗迹？叶枫心跳加速。在任何一个科幻背景的世界，古文明遗迹都意味着风险，但更意味着超越当前科技的宝藏！
“确认同步！”叶枫毫不犹豫。刚刚惊退叶凌天，让他深刻意识到信息和未知手段的重要性。这星图，或许就是关键！
手中最后两块下品灵石化为飞灰，一股庞大的信息流涌入叶枫脑海，那是一幅浩瀚而残缺的星辰大海，一个孤零零的坐标点在其中闪烁，旁边那串符号散发着古老苍凉的气息。
这星图无法直接提升实力，但其代表的潜在价值，无可估量！叶枫将其深深烙印在脑海深处。
李星那边因为这次高强度破译和同步消耗，精神萎靡，飞船能量也临近警戒线。叶枫让他进入低功耗休眠状态，暂时停止活动，等待本体这边获得新的能量补充后再做探索。
最后是武侠分身王战。
真武界，黑铁矿洞。
王战的日子相对平静。他暗中打听“庚金之气”的消息，但进展缓慢。魔教底层弟子所知有限，只知道金刚门远在西域大漠，门人弟子擅长炼体，功法刚猛霸道，庚金之气是其镇派绝学之一，非核心弟子不传。至于地心炎火，更是只存在于传说中，南疆火山秘境危险重重，等闲之人进去十死无生。
不过，在日复一日的挖矿中，王战发现，这黑铁矿中偶尔会夹杂着一种名为“黑铁精英”的伴生矿，质地更为坚硬沉重，蕴含一丝微弱的金铁锐气。虽然远远比不上庚金之气，但长期接触，似乎对锤炼肉身，尤其是骨骼强度，有一丝微乎其微的好处。
王战开始有意识地收集这些零星的“黑铁精英”，在修炼魔教粗浅外功《黑煞掌》时，手握精英矿石，引导那丝锐气淬炼掌骨。
【叮！分身王战发现“黑铁精英”，长期同步可微弱提升本体骨骼强度及锐气抗性。】
又是一个细水长流的好处！叶枫满意地点点头。虽然提升缓慢，但积少成多，尤其是这种直接增强根基的益处，远比单纯的能量更重要。
他将王战的优先级调整为：潜伏为主，打探消息为辅，利用黑铁精英和矿洞环境刻苦炼体。
安排好三个分身，叶枫看着自己再次变得空空如也的双手，以及因为同步星图和承受痛楚而依旧有些隐隐作痛的精神，无奈地笑了笑。
真是花钱如流水，赚的永远赶不上花的。
但收获也是实实在在的。
石昊即将提供更高质量的能量和可能的魔晶。
李星提供了一个可能蕴含巨大宝藏的星图坐标。
王战找到了微弱提升根基的方法。
本体这边，虽然灵石耗尽，但经过这几天的淬炼和刚才对抗叶凌天时的精神压迫，他感觉肉身瓶颈已经松动，随时可能突破到炼体三重。
“得想办法弄到更多的灵石，或者……其他修炼资源。”叶枫目光闪烁，支脉家族每月发放的那点资源，对于现在的他来说，简直是杯水车薪。
他推开柴房的门，走了出去。是时候，主动去获取资源了。支脉的家族贡献堂，或许可以去看看。那里，可以用完成任务的方式，换取修炼所需。
而与此同时，主家，叶辰的修炼室内。
叶凌天心有余悸地描述完在叶枫那里的遭遇。
“辰哥，那小子邪门得很！不知道用了什么法子，让我感觉手臂像真断了一样疼！绝对不是装出来的！”叶凌天捂着自己的右臂，仿佛那幻痛还未完全消散。
叶辰盘膝坐在蒲团上，周身灵气氤氲，已然是聚气境稳固的迹象。他听完叶凌天的描述，缓缓睁开眼，眼中闪过一丝诧异，随即化为冰冷的嘲讽。
“精神攻击？或者某种诅咒秘术？看来我们的废柴少爷，跌落谷底后，倒是得了些不上台面的机缘。”
他站起身，走到窗边，俯瞰着下方连绵的叶家建筑。
“不过，蝼蚁终究是蝼蚁。一点邪术，改变不了他废物的本质。家族大比即将开始，我没空在他身上浪费时间。凌天，你去找‘影卫’，让他们派人盯着点，看看这小子到底在搞什么鬼。若是真有什么机缘……哼，那也该是我的。”
“是，辰哥！”叶凌天眼中闪过一抹狠辣和兴奋。影卫出手，叶枫那点小把戏，绝对无所遁形！
风雨，即将再次笼罩叶枫头顶。