黑石镇，坐落在东域与南荒交界的缓冲地带，龙蛇混杂，是三不管的法外之地。低矮粗犷的石屋杂乱无章地挤在一起，空气中弥漫着尘土、汗臭和一丝若有若无的血腥气。这里是散修、逃亡者、黑市商人的乐园。
改换了容貌、收敛了气息的叶枫，穿着一件不起眼的灰色斗篷，漫步在镇子唯一的“主街”上。他的神识如同无形的触手，悄然收集着周围嘈杂的议论声。
“妈的，青岚宗那帮孙子搜山搜了半个月，毛都没找到一根，现在又开始在边境设卡了，盘查过往修士，真当东域是他们家开的？”
“听说不是为了搜人，是在找什么东西？跟那天上的星门有关？”
“谁知道呢，反正现在去东域腹地麻烦得很。不过黑市上最近倒是多了些稀奇古怪的玩意儿，据说都是从星门那边‘漏’过来的边角料……”
“边角料？吹吧！真有宝贝早就被大宗门垄断了！不过我倒是听说，‘暗影阁’最近挂出了一个天价悬赏，好像就跟星门有关！”
暗影阁？星门悬赏？
叶枫心中一动，不动声色地朝着镇子角落一座看似废弃的石楼走去。那里是暗影阁在黑石镇的据点，一个专门接手各种灰色任务、买卖情报的地下组织。
石楼内部光线昏暗，只有一个带着面具的佝偻老者坐在柜台后，气息晦涩。
叶枫走到柜台前，沙哑着声音开口：“看看最近的悬赏榜。”
老者头也不抬，屈指一弹，一枚玉简飞到叶枫面前。
神识探入玉简，大量的悬赏信息涌入脑海，大多是追杀仇敌、寻找灵药、探索遗迹之类的常规任务。叶枫快速浏览，很快，他的目光锁定在置顶的一条，用猩红色字体标注的悬赏上——
【绝密悬赏：探寻“星门之枢”】
【描述：星门现世，其稳定运行依赖隐藏于虚空或特定位面的“星枢”。现征集任何关于“星枢”位置、形态、守护者及相关线索的信息。】
【报酬：视线索价值，最低一千上品灵石，上不封顶。可兑换等价功法、丹药、法器，乃至……一次由悬赏发布者协助，安全通过星门的机会！】
【发布者：匿名（权限极高）】
叶枫的心跳漏了一拍！
果然有人也在打“星枢”的主意！而且出手如此阔绰，连安全通过星门的机会都能作为报酬？这发布者是谁？某个隐世大能？还是来自星门另一端的势力？
他强作镇定，退出神识，将玉简放回柜台，状似随意地问道：“这‘星枢’……是什么东西？听起来很玄乎。”
面具老者终于抬起头，浑浊的眼睛瞥了叶枫一眼，声音干涩：“客人，暗影阁只做生意，不答疑解惑。想知道，自己去找答案。”
叶枫不再多问，转身离开。心中却已翻起巨浪。
这悬赏印证了他对“星枢”的猜测，同时也意味着，他并非唯一意识到“星枢”重要性的人，甚至可能已经落后！必须加快脚步！
他刚走出暗影阁没多久，神识便捕捉到几道不怀好意的目光锁定了自己。显然，他打听星枢悬赏的举动，引起了一些地头蛇的注意。
三个穿着邋遢、修为在炼气中后期的散修，呈品字形围了上来，脸上带着狞笑。
“小子，面生得很啊？刚来黑石镇？打听星枢悬赏，身上是不是有什么好东西？借哥几个瞧瞧？”
叶枫停下脚步，斗篷下的面容看不清表情。他正好需要验证一下筑基后的实战能力，以及……这融合了星髓之力的新真元，威力如何。
他没有废话，在那为首散修伸手抓来的瞬间，并指如剑，暗蓝色的真元在指尖吞吐，随意向前一划。
没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致、边缘闪烁着星芒的暗蓝色细线一闪而逝。
那散修的动作僵在原地，脸上的狞笑凝固。一道极细的血线从他眉心蔓延而下，穿过鼻梁、嘴唇、下巴，直至胯下。他眼中的神采迅速黯淡，身体无声无息地分成了两半，向左右倒下！切口光滑如镜，甚至没有鲜血立刻喷出，过了刹那，内脏和血液才哗啦流了一地！
另外两名散修脸上的狞笑瞬间化为极致的恐惧，如同见了鬼一般，怪叫一声，转身就想跑。
叶枫看都没看他们，只是左右手随意向后一挥。
嗤！嗤！
两道同样凝练的暗蓝色指风后发先至，精准地没入他们的后心。两人的身体猛地一颤，扑倒在地，气息全无。
秒杀！
周围原本一些看热闹或同样心怀不轨的人，瞬间噤若寒蝉，如同被掐住脖子的鸭子，惊恐地看着那个灰色斗篷的身影，纷纷后退，让开一条宽阔的道路。
叶枫仿佛只是随手拍死了几只苍蝇，看都没看地上的尸体，迈步继续向前走去。斗篷下，他感受着刚才那一击的威力，心中满意。
“融合了星髓之力的真元，不仅更加凝练，似乎还带上了一丝‘破法’与‘湮灭’的特性，对付这些低阶修士，效果惊人。”
经此一事，他在这黑石镇，暂时应该能清净不少。而他接下来要做的，是去寻找更多关于“星枢”的线索，或许，可以从那些号称从星门“漏”过来的边角料入手？
就在他走向镇中那处最大的黑市摊位聚集地时，怀中的一枚来自万宝楼的低级传讯符，却突然微微发热。
神识探入，里面传来了钱不多那熟悉而略带焦急的声音：
“叶小友？可是你？不管是不是，若听到传讯，速离黑石镇！青岚宗的人拿着‘觅息罗盘’，正在去那里的路上！目标很可能就是你！”