代价巨大！
但机遇同样巨大！地穴沙虺的妖核、鳞甲，尤其是那系统积分，很可能是开启系统新功能的关键！而且，一旦让这畜生成功进阶，第一个遭殃的就是这矿场，他叶枫也难逃干系！
“李星，对不住了……”叶枫在心中默念，眼神瞬间变得锐利如刀，“系统，确认执行备用方案！超载李星飞船动力炉，准备高能粒子流打击！同步坐标由我精神力锁定！”
【指令已确认。开始抽取能量……魔晶碎片x3已消耗。】
【构建跨世界打击通道……坐标锁定中……】
【警告：分身李星所在飞船动力炉开始超载，10秒后即将发射高能粒子流！9…8…7…】
叶枫手中的三块魔晶碎片瞬间化为齑粉，一股庞大的能量被系统抽走。与此同时，他集中全部精神，如同最精密的雷达，死死锁定住五十米外，那片黑暗中正在蠕动、气息逐渐攀升的妖兽！
他能“看到”一条水桶粗细、覆盖着暗黄色鳞片、头部狰狞的蛇形生物，正痛苦地扭动，身体中段的老旧外皮正在撕裂，露出下面更加深邃、闪烁着土黄色光泽的新生鳞甲！它的气息，已然触摸到了二阶的门槛！
……3…2…1…发射！
【高能粒子流已发射！跨世界同步进行中！】
没有惊天动地的巨响，没有耀眼的光芒。但在叶枫的精神感知中，一道纯粹由毁灭性能量构成的、肉眼不可见的细束，仿佛穿透了无尽虚空，精准无比地从他头顶上方凭空出现，如同神罚之矛，瞬间没入废弃矿洞的深处，精准地命中了那只差临门一脚就能完成蜕变的地穴沙虺！
“嘶——嗷！！！”
一声凄厉到极点、混合着痛苦与不甘的尖锐嘶鸣，猛地从矿洞深处炸响！那声音充满了妖力，震得整个矿洞都簌簌落下尘土！
外界，正在洞口紧张等待的叶大牛和叶小虎被这突如其来的恐怖嘶叫吓得魂飞魄散，一屁股坐在地上，脸色煞白。
“什…什么声音？！”
“妖…妖兽！里面有妖兽！”
矿洞深处，那地穴沙虺被高能粒子流命中的头部区域，鳞甲、血肉乃至部分骨骼，在微观层面被瞬间瓦解、气化！它那即将完成的蜕变被强行打断，新生与旧体的冲突，加上这致命一击，彻底摧毁了它的生机！
庞大的身躯剧烈抽搐了几下，便再无声息。那股即将突破二阶的凶戾气息，如同被戳破的气球，迅速萎靡、消散。
【叮！跨世界定点打击成功！目标“地穴沙虺（虚弱）”已被击杀！】
【任务“狩猎地穴沙虺”完成！】
【开始结算奖励……】
【获得：精纯土煞之气（大量）！地穴沙虺完整旧皮x1！地穴沙虺妖核（一阶巅峰）x1！系统积分x100！】
【奖励已发放至系统空间，宿主可随时提取。】
成功了！
叶枫长长地舒了一口气，感觉一阵虚脱，不仅是精神力的巨大消耗，更是做出抉择时承受的心理压力。他看了一眼系统提示中关于李星分身的状态：
【分身李星：状态极度危险。飞船动力炉已报废，生命维持系统依靠备用电池，预计可持续72标准时。飞船正失去动力，在KC-731小行星带漂流。急需救援或获取新动力源。】
叶枫心中一沉。必须尽快想办法救援李星！系统积分，或许能换到解决办法？
他暂时压下对李星的担忧，目光投向黑暗深处。地穴沙虺的尸体，以及那些奖励，必须尽快处理！
他快步深入，很快来到了地穴沙虺殒命之处。
空气中弥漫着焦糊（粒子流造成）和浓重的血腥味。地穴沙虺庞大的尸体瘫在那里，头部有一个触目惊心的巨大空洞，边缘光滑，仿佛被什么东西凭空抹去。旁边是它刚刚蜕下的一大张完整的、带着暗沉光泽的旧皮，以及一颗鸽卵大小、散发着精纯土系能量波动的黄色妖核。
【精纯土煞之气：可吸收淬体，大幅提升肉身防御及土系抗性，亦可用于修炼土系功法。】
【地穴沙虺旧皮：优质炼器材料，可制作内甲或防御法器。】
【地穴沙虺妖核（一阶巅峰）：蕴含庞大土系能量，是炼制丹药、布置阵法、驱动傀儡的核心材料，价值极高。】
发财了！真正的发财了！
叶枫强忍激动，迅速将妖核和旧皮收入系统空间。那大量的“精纯土煞之气”则如同有生命般，在他触碰的瞬间，便化作一股洪流，涌入他的体内！
这股能量厚重、沉凝，带着大地的脉动，涌入身体后，并未带来不适，反而迅速融入他的血肉、骨骼之中！
“咔嚓…咔嚓…”
叶枫能清晰地听到自己骨骼发出的、如同被千锤百炼般的细微声响，肌肉纤维变得更加紧密，皮肤表面甚至泛起一层微不可察的土黄色光泽，仿佛覆盖了一层无形的甲胄！
他的肉身强度，正在以一种惊人的速度提升！炼体三重后期…巅峰…瓶颈松动…
“轰！”
水到渠成！炼体四重！
不仅如此，那土煞之气还有大量残余，沉淀在他的四肢百骸，持续强化着他的根基。
感受着体内澎湃的力量，叶枫信心大增！单凭这具肉身，他已无惧炼体六重以下的对手！若是再配合穴窍和战斗经验，炼体七重也可周旋！
必须立刻离开这里！刚才的动静肯定惊动了矿场其他人！
他毫不犹豫，转身就向外冲去。
果然，刚冲出三号矿洞，就看到叶重山执事带着一大群护卫，手持火把兵器，匆匆赶来，叶大牛和叶小虎正心有余悸地指着矿洞说着什么。
“叶枫！里面怎么回事？刚才那声嘶叫？”叶重山看到叶枫出来，立刻厉声问道，目光锐利地扫过他肋部早已结痂的伤口和沾染尘土的衣服。
叶枫早已想好说辞，脸上适当地露出一丝后怕和庆幸：“执事，里面…里面有一条快要进阶二阶的妖兽地穴沙虺！我巡逻时发现异常，进去查探，险些被它发现！幸好它似乎正处于蜕皮的关键时刻，无暇他顾，我赶紧退了出来。刚才那声惨叫，可能是它…进阶失败了？”
“进阶失败？”叶重山将信将疑，二阶妖兽的消息让他也心头一凛。他立刻派了几名好手，结伴深入矿洞查探。
不久后，几人脸色发白地回来汇报：“执事！里面…里面确实有一条地穴沙虺的尸体！看样子的确是刚死的，头部…头部不知道被什么力量击穿了，像是…像是瞬间蒸发了！而且它确实刚蜕皮到一半！”
众人闻言，皆尽骇然。一头即将二阶的妖兽，竟然在矿洞深处莫名死得如此诡异？
叶重山目光深沉地看了叶枫一眼，没有再追问。无论如何，一头潜在的二阶威胁被消除了，是天大的好事。至于怎么死的……或许是某种罕见的矿洞灾害？或者是它进阶时出了岔子？既然叶枫安然无恙，他也不愿深究，毕竟涉及二阶妖兽，上报主家也是麻烦。
“此事到此为止，所有人不得外传！加强矿场巡逻！”叶重山下令道，随后又对叶枫道，“你发现妖兽有功，回去后我会为你请功。”
“多谢执事。”叶枫低头应道，心中暗松一口气，总算糊弄过去了。
然而，就在人群即将散去时，叶枫敏锐地感觉到，那道隐藏在暗处的、属于影卫的窥视感，再次扫过他的身体，这一次，带着更加浓重的审视和……一丝不易察觉的贪婪。
叶枫心中一凛。
影卫，恐怕察觉到了什么。妖核和旧皮的消失，能瞒过叶重山，未必瞒得过一直盯着他的影卫。
麻烦，还远未结束。
他摸了摸怀中那颗温润的妖核，眼神冰冷。
必须尽快消化这次的收获，并……想办法解决掉那个藏在暗处的影子！