瘴雾林重归死寂，唯有五彩毒瘴翻涌，无声地吞噬着战斗的余波与血腥。三具尸体——两具属于筑基中期执事，一具属于曾经不可一世的幽泉长老——静静地躺在林间，诉说着方才那场短暂而致命的猎杀。
叶枫并未多做停留。他仔细检查了幽泉三人的储物袋，收获颇丰。
幽泉的储物袋中，除了那件百鬼噬魂幡（略有受损）和那枚未使用的烈阳雷火珠外，还有数千块中品灵石、数百块上品灵石，以及不少青岚宗特有的丹药、符箓和几枚记录着功法、秘闻的玉简。最重要的是，里面有一枚代表青岚宗长老身份的令牌，以及一张东域及其周边区域的详细灵脉地图，上面标注了不少隐秘地点和资源点。
两个执事的储物袋相对寒酸，但加起来也有近千中品灵石和一些法器、丹药。
对叶枫而言，最大的收获并非这些资源，而是彻底解决了幽泉这个心腹大患，以及……从幽泉身上验证了自己融合道基与【噬星】神通的恐怖威力。
“筑基后期，也不过如此。”叶枫握了握拳，感受着体内澎湃的力量和丹田内那滴持续散发清辉的万界星髓。与幽泉一战，他几乎没受什么伤，真元消耗也在可控范围内，这让他对自己的实力有了更清晰的定位——足以匹敌甚至压制普通的筑基后期修士！
他没有立刻离开瘴雾林，而是寻了一处相对安全的角落，布下阵法，开始仔细研读从幽泉那里得来的玉简，尤其是关于青岚宗内部势力分布、东域各派关系以及……星门出现后，青岚宗乃至整个东域修行界最新动态的记载。
知己知彼，百战不殆。幽泉的“遗产”，为他提供了宝贵的情报。
从玉简中，叶枫得知，青岚宗内部也非铁板一块，宗主与几位太上长老之间似乎存在分歧，对于如何应对星门态度不一。有激进派主张主动探索，甚至尝试与星门另一端建立联系；有保守派则忧心忡忡，认为星门是灾祸之源，主张严密监控，隔绝往来；还有骑墙派左右摇摆。
而东域其他几大宗门，玄天宗、百花谷等，已经开始频繁接触，似乎有联合施压青岚宗、共享星门情报乃至利益的趋势。一些小道消息甚至提到，已经有其他地域（如西域佛国、北境冰原）的势力派遣探子进入东域。
“果然，星门一开，天下不宁。”叶枫心中了然。这是一个混乱与机遇并存的时代。
他收起玉简，目光落在那张详细的灵脉地图上。其中一个被幽泉特别标注、位于东域与南荒交界处、名为“坠龙渊”的地方，引起了他的注意。备注上写着：疑似古战场遗址，阴煞之气极重，时有空间异动，曾发现疑似“界外之物”碎片。
“界外之物？空间异动？”叶枫心中一动。这“坠龙渊”会不会与星门或者“星枢”有关？或许，那里就是一处空间薄弱点，甚至是一个未被发现的、小型的“星枢”？
这是一个值得探查的方向。
就在他规划下一步行动时，他留在黑石镇附近的一缕警戒神识，传来了微弱的波动——有人正朝着瘴雾林的方向而来，而且目标明确。
叶枫眼神微冷，收敛气息，悄然潜行至瘴雾林边缘。
不多时，三道身影出现在林外。并非青岚宗服饰，而是穿着统一的黑色劲装，胸口绣着一个不起眼的、仿佛由阴影构成的阁楼图案。
暗影阁的人！
为首者是一个面白无须、气质阴柔的中年男子，修为赫然达到了筑基中期巅峰。他身后跟着两名炼气大圆满的随从。
那阴柔男子手中托着一个类似罗盘的法器，指针正对着瘴雾林深处，幽泉尸体所在的方向。
“哦？看来我们来得正是时候，‘鲸落’已经发生。”阴柔男子看着罗盘，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“能引发‘觅息罗盘’如此剧烈反应，并最终让其彻底沉寂的，只能是目标的陨落。青岚宗的幽泉长老……可惜了。”
他声音不高，却清晰地传入了隐藏在暗处的叶枫耳中。
叶枫心中凛然：暗影阁的消息果然灵通！他们不仅知道幽泉在追杀自己，甚至能追踪到幽泉的陨落！他们来此目的是什么？为幽泉收尸？还是……
“里面的朋友，不必紧张。”阴柔男子仿佛能看透瘴气，对着叶枫藏身的方向微微拱手，语气平和，“在下暗影阁执事，影七。此番前来，并非为青岚宗出头，而是代表暗影阁，向阁下递上我们的……善意。”
善意？叶枫不动声色，没有回应。
影七也不在意，自顾自地说道：“阁下能反杀幽泉，实力与手段令人钦佩。我暗影阁最欣赏的，便是阁下这样的才俊。之前发布的关于‘星枢’的悬赏，想必阁下已经看到。我阁在此正式邀请阁下，成为我阁的‘暗星客卿’。”
“暗星客卿？”叶枫终于开口，声音透过瘴气传出，带着一丝沙哑和警惕，“有何好处？又有何义务？”
听到叶枫回应，影七笑容更盛：“好处嘛……客卿可共享我阁部分情报网络，以内部价格购买资源，优先接取高报酬任务，并且在遇到麻烦时，可获得我阁一定程度上的庇护。至于义务，则相对宽松，只需在能力范围内，偶尔完成我阁指定的、与探寻星门及‘星枢’相关的任务即可，并无强制约束。甚至阁下提供的线索或收获，我阁也会以高于市价的标准收购。”
条件听起来颇为优厚，甚至有些……过于宽松了。暗影阁似乎在急于招揽一切与星门有关、且有实力的人才。
“我需要考虑。”叶枫没有立刻答应。暗影阁背景神秘，其真正目的难以揣测，他不想贸然卷入其中。
“当然可以。”影七似乎早有预料，屈指一弹，一枚漆黑的、非金非玉的令牌穿过瘴气，悬浮在叶枫面前，“这是我阁的‘暗星令’，阁下可凭此令，在任何有暗影阁据点的地方联系我等。考虑好了，随时欢迎。”
说完，他不再停留，带着两名随从，转身化作三道黑影，迅速消失在远方，对幽泉等人的尸体看都未看一眼。
叶枫看着悬浮在眼前的漆黑令牌，上面刻着一个简单的星辰图案，入手冰凉，材质特殊。
他沉吟片刻，将令牌收了起来。暗影阁的橄榄枝，或许是一个接触更高层情报和资源的途径，但同样可能是裹着蜜糖的陷阱。
“坠龙渊……暗影阁……星枢……”叶枫望向远方，目光深邃。
鲸落万物生。幽泉的陨落，或许只是一个开始。在这因星门而风起云涌的时代，他需要更多的力量，更清晰的视野，以及……更坚定的道路。
他不再迟疑，辨明方向，朝着地图上标注的“坠龙渊”所在，化作一道暗蓝色流光，疾驰而去。
新的冒险，即将开始。