雁门关的春汛来得格外迟。
三月末梢，南坡的积雪才化出斑驳的黑土，几株倔强的野蔷薇便从石缝里探出了头，嫩红的花苞上还凝着昨夜的霜。
谢怜提着竹篮蹲在坡上，指尖刚触到一片带绒毛的新叶，忽然听见身后传来极轻的脚步声——
不是士兵甲胄的铿锵，而是布料摩擦草木的窸窣。
他猛地回头，只见一道玄色身影立在丈许外的老槐树下，晨曦穿过尚未抽芽的枝桠，在花城肩甲上碎成点点金斑。
他今日未戴头盔，鸦羽般的黑发用一根红绳松松束着，几缕碎发被风吹到额前，竟添了几分与戎装不符的柔和。
“醒得这么早？”
谢怜站起身，竹篮里的积雪草晃了晃，
“我看军医的药匣快空了，来采些新的。”
花城没应声，目光却落在他蹲过的地方——
那里有一丛刚破土的兰草，叶片上还沾着他指尖的温度。
他走上前，靴底碾碎薄冰发出咔嚓声，忽然弯腰捡起一枚东西，递到谢怜眼前：
“这个，可是你掉的？”
那是枚小巧的银蝶，翅膀边缘刻着细密的缠枝莲纹，正是谢怜藏在枕下的那枚。
他昨夜整理衣物时不慎遗落，此刻见它躺在花城掌心，银质在晨光中泛着冷冽的光，心脏骤然缩紧，几乎要跳出喉咙。
“我……”
他下意识想否认，却看见花城指尖轻轻摩挲着蝶翼，那动作带着一种近乎虔诚的珍视。
记忆突然翻涌——
七岁那年，他在京郊庙会给三郎买这枚银饰时，少年正蹲在糖画摊前，鼻尖沾着糖稀，仰头看他时眼睛亮得像落满星辰：
“哥哥，这蝴蝶会飞吗？”
“自然不会。”
谢怜的声音有些发颤，
“不过……”
“不过哥哥吹一口气，它就会飞了。”
花城接话的声音很轻，像怕惊扰了什么，
“你那时说，等我长大了，就带它去看真正的蝴蝶谷。”
风突然大了些，卷起谢怜额前的碎发。
他怔怔地看着花城，看他眼中翻涌的情绪——
有痛楚，有怀念，还有一丝如释重负的疲惫。
原来他什么都记得。
原来那些欲言又止的对视，那些深夜里的辗转反侧，都不是错觉。
“三郎……”
这个名字终于冲破唇齿，带着十年漂泊的酸楚，
“你……”
“嘘。”
花城突然伸手，指尖轻轻按在他唇上。
那指尖带着常年握剑的薄茧，却异常温柔，
“先回去，帐里有刚温好的粥。”
他的目光越过谢怜，望向远处山峦间浮动的晨雾，眸色骤然沉了下去。
谢怜顺着他的视线看去，只见官道尽头隐约有尘土扬起，不像寻常商队的规模。
“是……是白无相的人吗？”
谢怜的声音有些发抖。
他昨夜听见巡夜士兵低语，说关内新来了几个操南方口音的商人，眼神阴鸷得不像买卖人。
花城没有回答，只是将银蝶塞回他掌心，然后脱下自己的玄色大氅，披在他肩上：
“风大，别着凉。”
大氅带着他身上的体温和淡淡的皂角香，瞬间将谢怜裹住，连带着心头的惊惶也被暖意压下几分。
两人沉默地走回军营。
路过演武场时，谢怜看见几个士兵正围着一口铜锅熬药，药气里混着一股陌生的腥气。
他刚想开口问，花城却不动声色地引着他避开，指尖在他手腕上轻轻捏了捏，那是种安抚的力道。
回到偏帐，桌上果然摆着两碗热气腾腾的粥，配着一碟酱菜。
谢怜看着花城解下披风，露出里层被汗水浸湿的中衣，才惊觉他似乎刚从校场回来。
“你……是不是一夜没睡？”
他伸手想去碰他的额头，却被花城侧身避开。
“军中事务多。”
花城拿起粥勺，舀了一勺吹凉，递到他嘴边，
“快吃，凉了伤胃。”
谢怜张口喝下，温热的米粒滑过喉咙，却暖不透心底的疑云。
他看着花城低垂的眼睫，看他眼下淡淡的青影，终于忍不住问：
“当年……你到底发生了什么？为什么会变成……”
“怜怜。”
花城打断他，声音带着一丝不易察觉的沙哑，
“有些事，现在告诉你，只会让你担心。”
他放下粥勺，从袖中取出一个油纸包，里面是几块晶莹剔透的麦芽糖，
“还记得这个吗？你小时候总说，吃了甜的，就不会怕苦了。”
谢怜接过糖，指尖触到他掌心的薄茧，忽然想起昨夜梦中的场景——
他被锁在暗室里，白无相狞笑着举起鞭子，而少年时期的三郎浑身是血地挡在他身前，红衣被血浸透，却依旧嘶声喊着“不准碰我哥哥”。
“是不是……因为我？”
他的声音带着哭腔，
“当年你家道中落，是不是和我家有关？你假死逃到边关，是不是为了躲白无相？”
花城猛地抬头，眼中闪过震惊，随即是深深的疼惜。
他想开口否认，却见谢怜从颈间扯下那枚莲花玉佩，泪水终于决堤：
“这是你十岁生辰时我送你的，你说要刻朵含苞的莲花，因为‘哥哥说过，含苞的花最有福气’。
你说啊三郎！你到底瞒了我多少事！”
玉佩坠在谢怜胸前，玉色温润如初，却沾满了十年的尘埃。
花城看着那朵莲花，喉结滚动，最终只是伸出手，轻轻将他揽进怀里。
“是我不好。”
他的声音在谢怜发顶响起，带着压抑的颤抖，
“是我没保护好你，也没保护好自己。”
这是他第一次没有回避。
谢怜埋在他怀里，闻着他身上铁锈与皂角混合的气息，听着他胸腔里如擂鼓般的心跳，忽然觉得，十年的等待，十年的漂泊，在这一刻都有了答案。
帐外，春雪又开始零星飘落，打在帐篷上沙沙作响。
远处的尘土越来越近，隐约能听见甲叶摩擦的声响。
但此刻的偏帐里，却只有两人交叠的呼吸，和一句迟来了十年的低语。
“别怕，怜怜。”
花城收紧手臂，仿佛要将他揉进骨血里，
“这一次，我不会再让你离开了。”
而他藏在袖中的手，正紧紧攥着一枚染血的箭头——
那是今早巡逻兵在关隘外拾到的，箭羽上缠着南方特有的青竹丝，正是白无相麾下死士的标记。
春汛已至，暗潮即将冲破堤岸，而他必须在风暴来临前，为他的哥哥，筑起一道最坚实的壁垒。
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帐外的春雪不知何时已转成冰粒，砸在牛皮帐篷上噼啪作响。
谢怜刚从花城怀中抬起头，就听见演武场方向传来铜锣急响，那是边关遇袭的警号。
他下意识攥紧了掌心的银蝶，冰凉的金属硌得指节发白。
“待在帐里。”
花城的声音陡然沉肃，瞬间褪去了方才的温软。
他迅速解下墙上的弯刀，玄色披风在转身时带起一阵风，刮得烛火剧烈摇曳。
谢怜看见他腰间悬着的银链——
那是十年前他送的平安锁，此刻正随着他的动作在甲胄下若隐若现。
“我和你一起去！”
谢怜抓起墙角的药箱，却被花城反手按住手腕。
他的指尖还残留着麦芽糖的黏腻，此刻却冷得像浸过冰水。
“你的药箱在这儿更有用。”
花城的目光扫过他颈间的莲花玉佩，喉结微动，
“记得锁好帐门，无论听见什么都别出来。”
他的语气带着不容置疑的命令，却在转身前忽然顿住，从袖中摸出一枚朱砂痣般的红点，轻轻按在谢怜眉心。
“这是……”
谢怜指尖触到那点温热，只觉一股暖流瞬间窜遍四肢百骸，连指尖的颤抖都平息了些。