翌日，伊若托病没去阿伊达近前服侍。
她担心自己的心事被阿伊达看穿，这是极为可能的。
一夜未睡，加上心事重重，她脸色苍白，神思恍惚，还好无人前来问她什么。
天刚亮，阿伊达带着颐坎前往宝光寺上香，一个时辰后回宫，颐坎去学堂读书，阿伊达回宫处理杂事。
下午，她的时间几乎全都耗在议事厅，与大臣们讨论国事，临近傍晚颐坎放学，她陪他去马场，阿博正在教颐坎骑马。
晚饭后，阿博来看望伊若。这是继靖帝葬礼之日，伊若第一次看见他。
“我听说你病了，所以过来看看。”阿博解释着，脸一红。
“只是感冒，没什么大事。”伊若笑着说。
他也笑笑，脸上如释重负。
伊若发现，作为年纪差不多的两个年轻人，阿博和颐楠截然不同。
颐楠让她联想到一本散发着墨香的诗集，一张音色纯净的古筝，一朵偶然荡过波心的雪白云朵；阿博则像一把铮铮作响的剑，一面柔韧的青色战鼓，一声春来响彻天空的惊雷。
阿博站在她面前时，她感到阵阵英气扑面，觉得自己老了，不免有些泄气。
而颐楠站在她面前时，她有种强烈的不真实感，仿佛这个翩翩公子来自世外仙境，而自己不过是泥捏的俗人一个。
为了颐康的事，她发愁了一整天。
她不知去哪里弄到一根合适的绳索。
她估摸着一条十五米左右的绳索应该够，前提是必须结实，干燥，一点就着。
颐康将绳索一端系在铸进地面的铁床脚，另一端送出窗口，垂到地面。
攀援而下后，立即用伊若给他的火柴将绳索点燃，不留痕迹。
上午，她悄悄去过宫里的库房，发现里面的几捆绳索都有些潮湿。前几日下过一场大雨，库房屋顶渗水，导致很多东西都被泡了。
而且去库房拿东西并不谨慎。管事手中有出库记录，事后很容易怀疑到她。
从库房回来，她一直在发愁。最坏的结果就是找两条床单，撕成布条。阿博来时，她正做这一准备。
“伊若姐姐，你会骑马吗？”阿博问，寻找着话题。
“不会。”伊若心不在焉地说。
“那天来庆阳的路上我就看出来了，我教你骑马吧。”阿博殷勤道。
“现在？太晚了。”伊若说。
“可白天我没时间啊。”阿博说，“要不看看我如何驯马，怎么样？有人送进宫一匹野马，尚未驯服，性子烈得很，我正准备试试。”
“怎么驯？”
“先用套马索套住它，这是第一步，然后——”阿博兴致勃勃地描述着。
伊若眼前一亮。
套马索？
“它有多长？我是说你的套马索。”伊若问。
“一根大约五米左右。”阿博回答。
“带我去看看。”伊若急切地说。
“行！”阿博高兴地说。
从马场回来，天彻底黑了。
伊若衣服里藏着两根套马索。
阿博现场演示了如何驯服那匹烈马，并教了伊若几个动作要领。
伊若谎称自己打算回去练习，如何将臂力灌注到绳端。于是阿博挑了两根最结实的套马索给她，丝毫未怀疑什么。
此外，伊若还有收获：阿博的出宫令牌。
她对阿博说，自己很想回顾府看看，以解对父亲的思念之情，可阿伊达总是不准。于是阿博主动将自己的出宫令牌借给她，叮嘱她仔细保管，次日上午九点他去训练场前还回来就行。
伊若打算和颐康商定，待他顺利逃出庆阳宫，第一件事就是趁夜悄悄前去宝光寺，将令牌藏在寺庙门口的石阶夹缝中。
这些日子，伊若随阿伊达去往宝光寺时，注意到石阶贴着地面的缝隙很宽，钻出不少杂草。
阿伊达每天清晨前去宝光寺上香，不到一个时辰回宫。明日一早，伊若照常随同，伺机将藏在石阶缝隙中的令牌带回。
看守颐康的守卫在八点左右给他送早餐，那时就会发现他不在囚室。
阿伊达大约八点半回宫，伊若有半个时辰赶去找阿博，将令牌还给他。
至于她自己，她准备等顾然七七之日，以上坟为借口离开庆阳宫，就此不再回来。
约定好的时间到了。
伊若将两根套马索仔细揣进怀里，外面披上一件黑披风，离开住处，朝后殿走去。
哨塔连接宫殿外廊的过道上，卫兵果然不在。伊若走到塔身下，先探身朝下看了看，颐康正偏着一张苍白的脸，焦急地张望着，看见伊若，顿时松了口气。
“你来啦。“他喜出望外。
伊若谨慎地看了看四周，并无动静，于是走进塔内。
她将套马索连同火柴还有一套侍从衣服用一块包袱皮包好，从那个洞口扔给颐康。
他急忙换上衣服，期间，伊若站在过道里观察外面的动静。
“我换好啦。”颐康悄声喊。
伊若回到洞口。
“衣服口袋里有块出宫令牌，摘掉眼镜，你可以从偏殿小门那边出去，那里的值班侍从是从外面刚调过来的，应该不认识你。”伊若叮嘱。
颐康摸出那块令牌，翻过来仔细看看，赞许道，“你真聪明，伊若。是偷的？”
“不，是我骗阿博的，说我想悄悄回府看一眼。”伊若说。
“阿博。”颐康自言自语，沉思着。
伊若说了宝光寺的事，叮嘱颐康出了宫，一定先去宝光寺，将令牌藏在石阶下。
“千万！”伊若强调，“不然明天上午阿博就没法去训练场，而且丢失令牌是重罪。我不想连累他。”
“放心吧，”颐康信誓旦旦，“他帮了我这么大忙，我知道如何感谢他。”
“那就快走吧。”伊若催促。
忽然，她脑海中掠过一个念头：自己这么做真的对吗？如果放走的是自己的杀父仇人，自己会后悔死，羞愤死，无颜面对死去的父亲。
此刻细想，已经迟了。
她心情骤然变得极坏，迈着沉重的步子穿过狭窄的过道。
她站在外廊上，透过幽暗的夜色，望着颐康。
他已经动作麻利地将两根套马索紧紧系牢，一端拴在铁床床脚，另一端垂向塔外。
两根套马索连接起来不到十米，距离地面还有相当的高度。
颐康探头看了看，低声嘟囔着，然而此时已经容不得迟疑。
他小心翼翼地攀着绳索，踩着哨塔粗糙的表面，朝地面缓缓移动。
快到绳梢时，他朝下看了看，大约还有两米多的距离。
他调整姿势，提起一口气，双脚用力蹬了下塔身，同时两手松开绳索，敏捷地落在地面上。
他拍了拍手，朝上看了眼，下意识地去掏火柴。这时，他才发现，根本够不到绳梢。
外廊上始终瞧着他的伊若也发现了这个问题，意识到自己又做了件蠢事。
她无奈地叹了口气，向颐康摆摆手。
颐康也不说什么，头也不回地走开，迅速消失在黑暗中。
伊若注视着灰色哨塔外的那根绳索，一筹莫展。
她无法从五层那个巴掌大的洞口进入四层囚室，也打不开哨塔一层紧锁的铁门，只能任由那根绳索悬搭在那里，也许到不了天亮，就会被巡逻卫兵发现。
此刻，她只能祈祷了。
回到住处，伊若又失眠了。
她支楞着耳朵，提着一颗心，时时留意宫里的动静。
被发现是必然的。她只祈求一点：时间尽可能推迟一些。等阿伊达从宝光寺回来，自己拿到阿博的出宫令牌并还给他，之后爱怎样怎样。
颐康在朝中自然还有拥护者，买通卫兵不是不可能，况且自己并未留下什么证据。
她反复推敲，直至天亮，阿伊达寝宫内的值班侍女在窗外喊她，让她随同前去宝光寺。
直到阿伊达的马车出了宫，伊若才彻底松了口气。
在宝光寺，阿伊达去大殿上香，伊若走到寺门外的台阶上，掏出一块手帕蹲下，假装擦拭鞋上的灰尘，趁无人注意，手指伸进石阶缝隙。
除了杂草根