顾月柔的死讯像一滴水，在顾海棠心里漾开一圈涟漪，很快又归于平静。
她让人送去一百两银子，交代“好生安葬”，便不再过问。
有些恩怨，活着时解不开，死了也就散了。
倒是春桃有些担忧：“王妃，相府那边……虽然抄了家，但还有些远亲在京城，怕是会……”
“会找我麻烦？”顾海棠正在分拣药材，头也不抬，“让他们来。”
她将一株“血灵芝”小心切下薄片，放入玉碗中。这是厉烬寒解毒所需的主药之一，极为难得，是前日三皇子“无意”中派人送来的。
示好，还是试探？
顾海棠将血灵芝仔细检查三遍，确认无毒，才放心入药。
“王爷今日如何？”她问。
夏荷正好端药进来：“王爷在书房，气色看着好多了。只是……”
“只是什么？”
“相府那位表少爷递了帖子，说要来拜访王妃。”夏荷将帖子呈上，“已经在府外等了两个时辰了。”
顾海棠接过帖子，扫了一眼。
顾文渊的远房侄子，顾明轩。抄家时此人正好在外游学，逃过一劫。如今回来，是想“认亲”？
“让他进来吧。”顾海棠放下药材，“在前厅等着。”
“是。”
前厅里，顾明轩坐立不安。
他今年二十，一身洗得发白的青衫，容貌清秀，眉眼间有几分书卷气，但眼神闪烁，显得心术不正。
见顾海棠进来，他忙起身行礼：“明轩见过王妃。”
“坐。”顾海棠在主位坐下，接过春桃递来的茶，“顾公子今日来，有何贵干？”
顾明轩搓着手，挤出笑容：“堂妹……不，王妃。大伯家遭此大难，我身为顾家子弟，心中悲痛。只是我孑然一身，实在无力相助，听闻王妃仁厚，特来……”
“想要银子？”顾海棠打断他。
顾明轩一愣，随即点头：“是、是。我准备参加明年春闱，需要银两打点……”
“打点什么？”顾海棠抬眸，“科举凭的是真才实学，何需打点？”
“这……”顾明轩语塞，脸涨得通红。
顾海棠放下茶盏：“顾公子，我与你并无交情。相府的恩怨，也与我无关。你若真有才学，自可凭本事考取功名。若想走歪门邪道……”
她顿了顿，声音转冷：“门在那边，不送。”
顾明轩脸色一变，猛地站起：“顾海棠！你别忘了你也姓顾！大伯好歹养你一场，你就这么无情？！”
“养我？”顾海棠轻笑，“是用毒毁我容的养，还是逼我替嫁的养？”
顾明轩噎住，半晌才道：“那、那都是过去的事了！如今顾家败落，你身为顾家女，就该出力帮扶！否则传出去，别人会说你不孝不义！”
“那就让他们说去。”顾海棠起身，“春桃，送客。”
“等等！”顾明轩急道，“你、你若不帮我，我就把你生母是药王谷余孽的事说出去！到时候，你看七王爷还要不要你这个麻烦！”
厅内一静。
顾海棠缓缓转身，盯着他：“你说什么？”
顾明轩被她眼神所慑，后退半步，但想到那些传闻，又挺起胸膛：“我、我都知道了！林氏是药王谷的传人，你是她女儿，你也会毒术！七王爷的腿就是你用毒术治好的！这是邪术！我要告发你！”
顾海棠看着他，忽然笑了。
“顾明轩，”她缓步走近，“你知道上一个威胁我的人，是什么下场吗？”
顾明轩咽了口唾沫。
“顾月柔死了，柳氏斩首，顾文渊流放。”顾海棠停在一步之外，声音轻如耳语，“你也想试试？”
“你、你敢！”顾明轩色厉内荏，“这是王府！你敢动手，王爷不会放过你！”
“哦？”顾海棠挑眉，“那你觉得，王爷是信我，还是信你？”
顾明轩脸色煞白。
“春桃，”顾海棠转身，“打断他的腿，扔出去。记住，是‘不小心’摔断的。”
“是！”春桃上前，一把扣住顾明轩。
顾明轩想喊，被夏荷一块帕子塞住嘴，拖了出去。
厅内恢复安静。
顾海棠缓缓坐回椅中，指尖冰凉。
药王谷的事，果然瞒不住了。
连顾明轩这种小角色都知道，那京城里，该有多少双眼睛在盯着她？
“王妃，”夏荷回来，低声道，“处理好了。腿断了，扔在街口，给了他十两银子看大夫。”
顾海棠点头：“派人盯着，看他去见谁。”
“是。”
“还有，”顾海棠抬眸，“去请王爷来一趟。”
书房里，厉烬寒听完顾海棠的叙述，神色未变。
“意料之中。”他放下手中的密报，“三皇子既然知道，就不会只告诉顾明轩一人。他在试探，看我们会如何反应。”
“那王爷打算如何应对？”
“将计就计。”厉烬寒看着她，“三日后，太后要在慈宁宫设小宴，只请几位王妃和郡主。你随我去。”
顾海棠蹙眉：“这种时候露面……”
“正因为这时候，才要露面。”厉烬寒道，“你越是躲，别人越觉得你心虚。大大方方出现，反而让人捉摸不透。”
他顿了顿：“况且，太后似乎很喜欢你送的‘百寿香’。”
顾海棠想起寿宴上太后温和的目光，心中稍定。
“好。”
三日后，慈宁宫。
小宴设在花园暖阁里，只摆了三桌。太后坐主位，左右分别是皇后和贵妃，下面是几位王妃、公主、郡主。
顾海棠和厉烬寒到得稍晚，一进来，就感觉到所有人的目光都聚集在她身上。
“孙儿/孙媳拜见皇祖母。”两人行礼。
太后笑着招手：“快起来。海棠，到哀家这儿来。”
顾海棠微怔，在众人各异的目光中，走到太后身侧。
太后拉着她的手，细细打量：“气色好多了。脸上的斑也淡了，可是用了什么好方子？”
顾海棠恭敬道：“是臣妾自己调的药膏，还在试用，不敢说效果。”
“自己调的？”太后点头，“哀家听说你医术了得，连烬寒的腿疾都能治。果然是药王谷传人，名不虚传。”
这话一出，暖阁里霎时安静。
贵妃捏着帕子的手指收紧。
皇后也看向顾海棠，眼中带着探究。
顾海棠心跳如鼓，但面色平静：“皇祖母过奖。臣妾只是略通医术，药王谷之事……臣妾也是近日才知。”
“哦？”太后看着她，“那你可知，药王谷为何被灭门？”
顾海棠垂眸：“臣妾不知。”
“因为一卷《毒经》。”太后声音温和，却字字清晰，“二十年前，江湖上为争夺那卷《毒经》，掀起腥风血雨。药王谷因此遭难，谷主夫妇惨死，独女失踪。”
她拍拍顾海棠的手：“你生母，就是那位独女。”
顾海棠指尖冰凉。
太后知道！她一直都知道！
“皇祖母……”厉烬寒想开口。
太后抬手制止他，继续对顾海棠道：“哀家与你外祖母是旧识。当年她曾入宫为哀家治病，留下一瓶‘玉容膏’，治好了哀家脸上的疤。”
她从腕上褪下一只羊脂玉镯，戴在顾海棠手上：“这镯子，是你外祖母当年送的。如今物归原主，也算全了一段缘分。”
顾海棠看着腕上温润的玉镯，心中五味杂陈。
“谢皇祖母。”她跪下叩首。
太后扶她起来：“好孩子，过去的事就过去了。从今往后，你就是哀家的孙媳，是皇家的媳妇。那些陈年旧事，谁敢再提，就是跟哀家过不去。”
这话是说给所有人听的。
贵妃脸色发白，强笑道：“太后说的是。七王妃医术高明，是皇家之福。”
皇后也微笑点头。
一场风波，被太后三言两语化解。
但顾海棠知道，真正的危机，才刚刚开始。
宴席过半，太后有些乏了，被嬷嬷扶着去歇息。
贵妃忽然起身，走到顾海棠面前，笑道：“本宫近日总觉得心悸气短，听闻王