“京城大街——大街上的百姓怎么办？”
景和帝猛地转身，袍角带翻了案上的茶盏，瓷器碎了一地：“禁军——禁军都调出去！把宫门守住！”
“陛下，”德喜的声音在发抖，“方才平乱，禁军已折损过半，如今宫外……宫外兵力空虚啊！”
景和帝的脸色白了一瞬。
潇景逸已经动了。他没有等旨意，没有等任何人的命令，提着火焰未熄的长刀大步朝殿外走去。
沈玉薇下意识喊了一声：“王爷——”
潇景逸脚步一顿，没回头：“守好宫里。”
身影消失在殿门外的夜色中。
——
京城大街，此刻已成人间地狱。
最先遭殃的是东街的夜市。夏夜闷热，百姓吃过晚饭都聚在街头乘凉。
卖馄饨的老陈头刚掀开锅盖，热气蒸腾间忽然听见一声尖叫——隔壁豆腐摊的刘嫂子直挺挺倒了下去，额头磕在青石板上，血溅了一地。
老陈头还没来得及去扶，刘嫂子又爬起来了。
但不是正常地站起来。她的脖子以一种活人无法做到的角度歪着，眼白翻得只剩一线黑瞳，嘴里发出“嗬嗬”的低响，像破了洞的风箱。
“刘嫂子？你没事——”老陈头伸手去扶，话说到一半，刘嫂子一张嘴，狠狠咬在了他的手臂上。一块肉，连皮带骨，被生生扯了下来。
老陈头的惨叫声划破了夜空。
那是开始。
豆腐摊的刘嫂子，卖馄饨的老陈头，绸缎庄的伙计，药铺的老掌柜，抱着孩子的妇人，刚下值的小官吏，沿街讨饭的乞丐。
——方才还在说笑的人，忽然倒地，片刻后又爬起来，眼白上翻，口涎混着血丝，见人就咬，咬了就传染。
一个。十个。一百个。
恐慌像潮水一样从东街往四面八方蔓延。
“快跑——快跑啊！”
“别咬我！别——啊——”
“娘！娘你怎么了——娘你不要咬我——”
一个七八岁的小女孩被自己的母亲扑倒在地，吓得浑身发抖，却还死死攥着母亲的衣角，哭着喊娘。
旁边有人冲过来想拉开，已经晚了——小女孩的肩膀被咬穿，鲜血瞬间浸透了单薄的夏衫。
有人在逃跑中被绊倒，还没来得及爬起来，就被身后涌上来的三四双手按住，一阵惨绝人寰的尖叫之后，便再也没了声息。
半条街烧了起来。不知是谁撞翻了灯笼，火舌舔上布幡，一路烧过去，将整条街照得如同白昼。火光里，到处都是奔跑的身影、哭嚎的声音、利齿撕开皮肉的闷响。
一个年轻的父亲抱着襁褓中的婴儿往巷子里跑，跑着跑着腿上一疼——一个只剩半截身子的活死人不知从哪个角落爬了出来，一口咬在了他的脚踝上。
他惨叫一声跪倒在地，拼尽最后一丝力气把襁褓塞进了一个空米缸里，盖上盖子。
然后他转过身，张开双臂，用身体堵住了巷口。
他还有一口气的时候，对着米缸的方向，哑着嗓子说了一句：“别出声。爹在。”
——
潇景逸跃上宫墙，俯瞰京城，瞳孔骤缩。
从宫墙往下看，整座京城像是被瘟疫染过的棋盘。火光冲天，浓烟滚滚，惨叫声、哭嚎声、犬吠声、瓦片碎裂的声音搅在一起，灌进耳朵。
无数道蹒跚扭曲的身影在街道上蔓延，像腐烂的血液沿着血管流淌，一点点吞没完好无损的皮肤。
他看见了。东街街口，一堆人挤在一起，拼命拍打着一扇紧闭的院门，拍着拍着，后面的活死人涌上来，一个接一个地把他们吞没。
他看见了。西街桥头，一群人被逼到了河边，跳到水里的人还没来得及游远，就被什么东西从水底拖了下去，冒出一串水泡后再也没浮上来。
潇景逸握紧了手中的刀。
他知道这是个烂摊子。他知道最好的做法是留在宫里——保护帝后，守住皇城，等谢泠鸢回来。
他身上的神力只能灭了这些活死人，却无法替他们净化。
火焰从宫墙上倾泻而下，像一道火的瀑布。
潇景逸没有从宫门走。他直接跃下宫墙，人未落地，刀锋已扫出一片火弧。最外围十几个活死人被烈焰卷过，化为飞灰，连嘶吼都来不及发出。
“所有人——”他落地的声音很沉，很稳，穿透了整条西街的混乱，“往宫门方向跑！不要推挤！能背孩子的背孩子，能扶老人的扶老人！”
没有人回应他。太乱了。太吵了。
但有人听见了他的声音。那个被老妪护在身后的几个孩子里，最大的一个男孩抬起头，看见了一身红衣、周身浴火的潇景逸，愣了一瞬，然后猛地伸手拽住老妪：“奶奶！宫门！往宫门跑！”
潇景逸没有停下来。他不能停。他的刀锋不断挥出，每一次落下都有火焰将活死人逼退一条街。火墙在他身后升起，将追击的人群与奔逃的百姓隔开。
“娘——我要娘——”一个四五岁的小女孩蹲在路中间，哭得撕心裂肺。
身边的父母已经被冲散，她小小的身子缩成一团，周围四五句活死人佝偻着围上去。
潇景逸凌空掠过，左手把小女孩捞进怀里，右手的刀尖没有落下——太近了，近到会伤到孩子。他侧身用肩背硬扛了一记撞击，闷哼一声，借着冲力翻身跃上一间屋顶，把小女孩塞给屋顶上正在躲藏的一对老夫妻：“抱好。”
西街清理出一条通道。他又冲进南街，把一群被困在巷子里的人一个一个接出来。
“王爷！”一个禁军偏将带着残兵冲了过来，满脸烟尘，“您受伤了——”
“我没事，”潇景逸抹了一把脸上的血和灰，“百姓都撤进宫里没有？”
“撤了一部分，但人太多——宫里安置不下！”
“安置不下也得安置！”潇景逸一把揪住他的衣领，“宫里的院子，御花园，前朝广场——空地有的是！都给我打开！出了问题我担着！”
偏将被他吼得浑身一震，抱拳便去传令。
潇景逸转过身，看着眼前还在不断涌来的活死人，看着身后扶老携幼、哭声不绝的百姓。
他抬起左手，五指张开。火焰在他掌心凝聚，越聚越亮，越聚越白，照得他整张脸都失了血色。
“来。”
“能站起来的，都往宫门跑。”
“跑不动的，我替你们挡着。”
掌心白焰轰然释放，一道火焰屏障沿街铺开，像一条火河，将活死人与百姓彻底隔开。