天刚蒙蒙亮，时苒和燕临便上了马车，去勇毅侯府。
燕夫人早逝，府中并无其他主子，倒也少了些牵绊。
时苒行事干脆，让老管家将府中所有仆役召集起来，除了几个跟随燕家多年绝对忠心的老人和管家本人，其余人等一律当场发放身契，并每人给了足足五十两银子的遣散费，叮嘱他们速速离京，不得逗留，更不得对外多言。
五十两，足够一个普通人家数年花销。
仆役们又惊又喜，原本的不安被这笔巨款冲散大半，纷纷磕头谢恩，各自回房快速收拾细软，从后门悄然离去。
看着瞬间空荡下来的府邸，燕临心中五味杂陈。
这里是他的家，如今却要这般仓皇舍弃。
时苒倒是顺脚一拐，背着手在库房外转了一圈。
“里面的东西，清点造册，装箱封存，会有人来接手。”
要不是谢危说会把财物运去凌川，她直接中饱私囊了。
忙了一个上午，也算是处理完了。
时苒不再耽搁，带着燕临和他那几名亲卫，成了即将出城的商队，在午后时分出了城。
马车颠簸在官道上，卷起尘土。
车厢内，燕临靠在车壁上，望着窗外飞速倒退的枯黄景致，心头依旧沉甸甸的。
他侧过头，看向对面的时苒。
她看着一本破旧的书册，马车颠簸得厉害，但丝毫不受影响。
这种环境下，她竟能看得进去？
“你能看下去？”
时苒眼都没抬，翻过一页，随口道：“这有什么，我还见过在马车里批阅公文一整天呢。”
燕临坐不住，加上和时苒又没什么话说，等离京城有了一段距离，立马钻出去骑马。
一行人除了必要，休息都是换着来。
连着赶了两天路，燕临找了个话题，问大概多久到凌川。
“照这个速度，再有三四天，怎么，世子这就坐不住了？”
“没有。”
燕临否认，顿了顿，又问，“你一直是这样吗，做事这么雷厉风行。”
“机会稍纵即逝，敌人不会等你准备好，想成事，就得快，比所有人都快一步。”
“你好像对什么都很懂，你到底是什么人，师从何人？”
“没什么师承，见得多了，自然就懂了，乱世求生，有些本事是逼出来的。”
她不愿多谈自己，转而问道，“你呢，除了家传的武艺兵书，可曾真正见过沙场，见过民间疾苦？”
燕临一滞，有些赧然。
他虽习武勤勉，也随父亲去过军营，但真正的血战，底层百姓的困顿，他接触的确实不多。
“到了凌川，你会看到不一样的。”时苒意味深长地说。
接下来的路程，两人的话渐渐多了一些。
多是燕临问，时苒答。
话题天南地北，时局、兵法、地理、甚至各地风物。
燕临发现，时苒的见识广博得惊人，许多观点一针见血，甚至有些离经叛道，但细想之下却颇有道理。
行事不拘一格，却又似乎胸有丘壑。
三四日转瞬即过。
这日午后，马车驶入了一片丘陵地带，道路变得崎岖。
时苒掀开车帘看了看外面，道：“快到了。”
燕临精神一振，也向外望去。
又行了约莫一个时辰，前方出现了一座城池的轮廓。
城墙不算特别高大，但看起来颇为齐整。
城头上旗帜飘扬，士兵持戈而立，戒备森严。
马车没有走正门，而是绕到西边一处侧门。
守门的士兵显然认识时苒，直接就放行了。
入了城，街道还算干净，行人往来，商铺大多开着，虽然谈不上繁华，但也秩序井然。
更让他吃惊的是，沿途偶尔遇到巡街的兵丁，队列整齐，精神面貌似乎比京城还要好些。
马车最终停在一处看起来颇新的宅院前。
时苒跳下车，对燕临道：“到了，下来吧。”
燕临跟着下车，环顾四周，终于忍不住问道：“这里已经完全在你控制下了？”
他原本以为，她所谓的控制，或许是盘踞山中，没想到竟是这样一座要塞城池。
时苒回头看他，嘴角微扬：“不然呢。你以为我带你来钻山沟？”
“你……”燕临心中震撼无以复加，“你为这一天，筹谋了多久？”
掌控一县之地，绝非易事，尤其是如此悄无声息，连京城都未收到明显风声。
“你觉得呢？”
“十年？”
他实在想不出，一个如此年轻的女子，若非经年累月的布局，如何能做到这一步。
时苒侧头看了他一眼，眼中是难以捉摸的笑意，但她最终什么也没说，只是走进宅子。
她若说从头到尾不过大半年光景，其中多半时间还在训练那群流民，真正动手拿下凌川才没多久，恐怕会惊掉这位小侯爷的下巴。
当然，这其中少不了空手套白狼、威逼利诱、借力打力就是了。
虽然缺德了些，但管用。
而且，扯出的大旗，不也一一找补回来了么。
至于那些被她收服的人，是否心不甘情不愿？
她不在乎。
驭下之道，光靠嘴皮子哄骗是一时，真正的根基是实力。
她既有碾碎不服者的实力，也有驭下手腕。
这就够了。
对于燕临浅薄的套话，少年人，经历巨变，存了疑心，再正常不过。
“我爹也在这么？”
“在另一处宅子，你收拾一下，晚上我带你去见他。”
“我想现在就去。”
时苒停下脚步，道：“白天人多眼杂，晚上去，保险一点。”
燕临想说，凌川不都是在你控制之下么，但话到嘴边，又咽了下去。
凌川是通向关内唯一的要镇，鱼龙混杂，或许她有思量也说不定。
等燕临跟着人朝里面走后，时苒脚步一拐，就去了旁边燕牧的宅子。
她得提前把事情按死。
燕临都被她诓来了，燕牧这下子想退都退不了，除非死，不然只能跟着她一条道走到黑。
呸，什么黑，是走向光明的坦途大道。
不然百忙之中还得抽时间跑京城干什么。
除了兵符，就是为了燕临。