“任务清点完毕！周通小队，总计获得工分一千三百二十点！按规矩，即刻兑换！”
城门外，负责登记的文书高声唱喏，声音里透着一股公事公办的利落。
周通和他身后的十个兄弟，心脏不约而同地剧烈跳动了一下。他们刚刚结束了为期五天的外围警戒任务，这是他们加入白云山后，第一次真正意义上靠自己的劳动换取报酬。
在众人激动又混杂着紧张的目光中，陆倩倩手下的一位女文书从一个精致的木箱里，取出一叠崭新的纸币和几枚锃亮的金属硬币。
“队长周通，基础工分一百，任务加成百分之二十，额外奖励五十，共计一百七十工分，兑换新币一百七十元。”
“队员……”
文书挨个念出名字和金额，将钱币一一发到每个人手中。
周通接过属于自己的那份钱，入手是一种奇特的质感。纸币比官府的宝钞要厚实坚韧得多。上面印着精美的白云山主峰图案，边缘还有一圈复杂的水印花纹。对着光看，能隐约看到一个“林”字。最下方，一行小字清晰地写着“白云山银行印制”，旁边还有一串不断变化的编号。
“我的天……这钱也太好看了吧？”一个叫猴子的队员把那张十元大钞翻来覆去地看，眼睛瞪得像铜铃，“这玩意儿，比咱们以前见的银票漂亮一百倍！”
“你懂个屁！”另一个老成些的汉子低声呵斥，“这不是漂不漂亮的事！你看看这纸，这花纹，还有这印的字！谁他娘的能仿造出来？主公这手笔，是把咱们的家底牢牢攥在自己手里了！”
此话一出，众人心中都是一凛。他们都是走南闯北的镖师，见识过各种以次充好的银票，也吃过私铸劣币的亏。眼前这制作精良到匪夷所思的货币，让他们第一次直观地感受到了白云山那深不可测的实力。
这已经不是一个山寨的体量了，这分明是在铸造一个王国的根基！
“行了，都收好！钱不外露的道理不懂吗？”周通沉声喝道，将自己的钱小心地揣进怀里。那沉甸甸的感觉，让他感到一种前所未有的踏实。
“刘三哥，接下来我们该去哪？”周通转向一旁带队的老兵刘三，态度恭敬。
“跟我来！”刘三咧嘴一笑，脸上满是作为“老人”的优越感，“带你们去安家！顺便让你们这群没见过世面的，开开眼！”
穿过厚重的城门，当脚掌踏上那平整得可以用尺子量的青石板路时，周通小队的所有人呼吸都为之一滞。
眼前的景象彻底击碎了他们心中关于“安家”的简陋想象。
宽阔的街道笔直地向前延伸，足以容纳四辆马车并行。道路两侧，是一排排规划得整整齐齐的青砖瓦房，每一栋都一模一样，透着一股森严而安定的气息。房前屋后，还种着一些他们不认识的绿植，给这硬朗的城池增添了几分生机。
更让他们感到不可思议的是，街道边上每隔一段距离就有一个石砌的排水沟，上面盖着铁网。空气中没有他们想象中几万人聚居地该有的那种污浊气味，反而干净得有些不像话。
几个七八岁的孩子穿着干净的布衣，在街边互相追逐打闹，脸上挂着纯粹，无忧无虑的笑容。看到他们这群扛着武器的陌生人，也只是好奇地停下来看了几眼，然后又笑着跑开了，没有半点畏惧。
这里……真的是他们从尸山血海里爬出来的那个乱世吗？
“傻了吧？”刘三看着他们一个个呆若木鸡的样子，得意地哼了一声，“这还只是外城！主公说了，这叫基础设施！咱们白云山要建的是一座百年不倒的城！”
周通深吸一口气，压下心中的震撼。他感觉自己不是在走进一个山寨，而是在走进一个全新的世界。
刘三领着他们来到一处挂着“住房管理处”牌子的院子。院子里人来人往，热闹非凡。墙上，一块巨大的木板吸引了所有人的目光。
“白云山住房租赁条例！”
周通一字一句地念着上面的字，心脏跳得更快了。
“一，十人间宿舍：上下铺，公共盥洗室。凭新入城凭证可免费居住三个月。三个月后，月租金五元。”
“二，四人间宿舍：独立床铺，储物柜，楼层公共盥洗室。月租金十五元。”
“三，双人间：独立房间，两张床铺，书桌，衣柜，楼层专用盥洗室。月租金三十元。”
“四，单人间：独立房间，独立卫浴，书桌，衣柜。月租金六十元。”
木板旁边，还贴着一张更小的告示，上面用朱砂笔写着几个龙飞凤舞的大字，透着一股让人望而生畏的矜贵。
“城南别院区：独门小院，两室一厅，自带厨房，独立卫浴，后院。月租金二百元。仅限对基地有重大贡献者或护卫队小队长及以上级别申请。”
整个院子瞬间安静了下来。
周通身后的兄弟们个个都瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
二百元？！
他们累死累活干了五天。他这个当队长的，加上各种奖励，也才拿到一百七十块！连一个月的小院租金都付不起！
而那些普通的队员，一个月下来如果不眠不休地做任务，也许能凑够一个单人间的房租。
“他娘的……这房子是金子做的吗？”猴子忍不住低声骂了一句，但声音里却没了刚才的咋呼，反而带着一丝敬畏。
“值！”旁边一个刚租了房出来的汉子，满脸红光地炫耀着手里的钥匙，“老子租了个双人间！你们是没看见，那屋里干净得能照出人影！床板都是上好的木料！最关键的是，听说单人间和别院屋里就有那神仙玩意儿，一拧开就有水出来！”
“什么？！”
“就是那个……自来水？！”
人群彻底炸开了锅。
周通的兄弟们眼神瞬间就变了。他们想起了在临时营地里，第一次用肥皂和热水洗去身上那层厚厚泥垢时的舒爽。如果能住进一个拧开龙头就有干净水流出的地方，那是什么神仙日子？
一个队员悄悄拉了拉周通的衣袖，压低声音道：“队长，咱们……要不就住那个免费的十人间吧？省下钱来，还能去供销社买点好吃的……”
另一个队员立刻反驳：“住什么十人间！咱们好歹也是振远镖局出来的汉子，跟一群新兵蛋子挤在一起，像什么话？我看那四人间就不错，一个月十五，咱们凑凑也还得起！”
“要我说，就得双人间！三十块！咱们兄弟俩凑一下，一个人才十五！还能有个独立的地方！”
众人七嘴八舌，议论纷纷。有人觉得应该节省，有人却对更好的生活充满了渴望。他们刚到手的，还带着体温的新币，仿佛瞬间变得滚烫起来。
周通没有说话，他的目光死死地盯着那块写着“城南别院区”的朱红告示。
他的手指在怀里那叠厚厚的新币上无意识地摩挲着。
二百块一个月，确实是天价。
但是，如果能拥有一个独立的院子——一个真正意义上的“家”，而不是一个临时的“宿舍”……
那感觉，又岂是金钱可以衡量的？
他想起了林蔚在收编他们时说过的话：“这里不养闲人，但这里有活路，更有尊严。”
或许，这昂贵的房租就是尊严的一部分。它像一个标尺，在无声地衡量着你的价值，也在逼着你不断向上攀爬。
“队长，你说句话啊！咱们到底住哪儿？”猴子焦急地问道。
周通的目光从那块朱红告示上移开，扫过自己兄弟们一张张或期待，或犹豫的脸，他深吸一口气，心中已经有了决断。