“该死的人类，快放手！”大鸟妖嘶吼着，不断甩动身体，试图将耀甩下来，还带着射出锋利的箭羽。耀咬紧牙关，左摇右摆的过程中不断往上爬，他能看到大鸟妖翅膀根部的薄弱处，那里没有羽毛覆盖，只有一层薄薄的皮肤。
耀从腰间的宝袋掏出了铜剑，用力地往上一捅，鸟妖吃痛，飞行轨迹变得凌乱，耀差点没抓稳被甩下去。
“我靠大哥你稳点啊，要掉下去了咱俩都活不了。”
“你这卑劣的人类！”尖利沙哑的咒骂从鸟妖喙中炸开，混杂着羽毛被血黏连的腥气。它的羽箭可以精准射穿冒险者的头盔，利爪可轻易撕裂他们引以为傲的铠甲，却没料到会栽在一个看似散漫的人类手里。耀的铜短剑上还沾着它的血，每一次戳击都落在它的关节上，鸟妖怒极，振翅欲扑。
“咔嚓”一声脆响，像是枯木被生生折断，鸟妖的左翼瞬间耷拉下来，暗红色的血顺着羽毛缝隙淌成细流。耀正想接着嘲讽，失重感却包裹了全身。
“哇嗷！！！”猎猎风声响得刺耳，灌得耀喉咙发疼。他低头望去，地面的灌木越来越近，尖锐的枝桠像无数把小剑朝上指着。鸟妖的狞笑还在耳边：“就算同归于尽，我也要拉你垫背！”
可下一秒，耀心念一声“瞬移”，他的身影突然在半空虚化，再出现时已稳稳落在最高的那棵古树枝桠上，鞋底甚至没沾半点尘土。他拍了拍衣摆，看着鸟妖像块破布似的砸进灌木丛——那些看似柔软的枝条此刻却成了钝刀子，细密的木刺扎进它的伤口和眼睛，疼得它发出凄厉的哀嚎，一双猩红的眼睛死死盯着耀，仿佛要将他生吞活剥。
耀晃悠着跳下树，走到鸟妖面前，故意拖长了语调：“我问你啊，有片水池里有十朵莲花，我走了一圈，最后就剩一朵了，你知道这说明什么不？”
鸟妖疼得浑身抽搐，却还是被这没头没脑的话问得一愣：“什……什么？”
“当然是‘采九朵莲’啊！”耀突然咧嘴大笑，露出两排整齐的牙，“听不懂？就是‘菜就多练’的意思啊老弟！就你这水平，还敢拦路？”话音未落，他抬手补了最后一刀，鸟妖的挣扎瞬间停止。
突然，鸟妖的尸体抽动起来，血液凝成了一颗水晶，正是生命水晶。
“你没事吧？”一道焦急的女声从身后传来。耀回头，看见旋提着弓箭快步走来，她的金色长发有些凌乱，脸颊还沾着草屑，显然是刚赶过来。看到耀身上的血污和脸上几道被羽箭划破的伤痕，她的眉头皱了起来，语气里带着难掩的复杂，“你为什么要帮我？刚才那鸟妖，本是冲我来的。”
“帮你还需要理由？”耀歪了歪头，故意装出委屈的样子，“我们第一次遇见的场景，你居然忘了吗？好伤心哦。”
他这副搞怪的模样，让旋紧绷的肩膀渐渐放松下来。她低头看了看天色，夕阳已经被西边的山尖吞掉一半，只剩下橘红色的余晖洒在林子里，将树影拉得老长。“天快黑了，森林里晚上会有夜游的怪物，你要不去我的住所待一晚吧？”话一出口，旋才反应过来自己说了什么，耳尖悄悄泛起红晕。
“真的吗？那太谢谢啦！”耀立刻应下，半点不客气。旋无奈地笑了笑，转身领着他往森林深处走——那里矗立着一棵参天古树，树干粗壮得要十几个人才能合抱，翠绿的枝叶层层叠叠，甚至能遮住半边天空，正是森林的核心“生命树”。
走近了才发现，生命树的树干中间藏着一扇木门，门板和树皮的纹理几乎融为一体，不仔细看根本察觉不到。旋推开门，一股清新的草木香扑面而来，里面竟是中空的，螺旋状的木质阶梯沿着内壁向下延伸。
跟着旋走到阶梯尽头，眼前出现了一间不大的房间。门对面摆着一台织机，机身上缠绕着银白色的丝线，细看才发现是用生命树的韧皮编织而成；天花板正中央挂着一盏红灯笼，暖黄的光将房间照得格外温馨；靠墙放着一张木质沙发，沙发前的矮桌上，整齐地摆着保养弓箭的器具，还有一只猪形存钱罐。桌子对面是个石炉，炉边的木架上堆着干燥的柴薪，旁边的墙上挂着一幅三人画像——画中男子穿着粗布衣裳，笑容温和，金色的头发，女子有着和绿色的长发，怀里抱着个小小的婴孩，眉眼间满是温柔。
耀没有多看画像，径直走到石炉旁的椅子上坐下。房间里陷入一阵沉默，只有溪水流动的声音。耀觉得有些无聊，率先打破安静：“精灵小姐，我叫耀，耀眼的耀。总不能一直叫你‘精灵小姐’吧，你叫什么名字？”他说着，又露出了那副呲着大牙傻笑的模样。
“我叫旋。”旋在他对面坐下，指尖轻轻摩挲着衣角，声音低了些，“其实我不完全是精灵，我的父亲是人类，母亲是精灵。”
提到父母，旋的眼神暗了下去：“母亲当年因为和人类相爱，被精灵群落逐出了家乡。她带着父亲来到这片森林，在这里生下了我。父亲是人类，寿命比精灵短太多，十几年前就因病去世了。几年前，森林边缘突然被一股腐化力量侵蚀，那些黑色的雾气能让草木枯萎，连温顺点绿史莱姆都变得狂躁。母亲说，生命树的本源能净化腐化，她带着本源去了边缘地带，回来的时候浑身是伤，本源也受损了。我背着母亲去附近的人类小镇求援，可他们看到我母亲的精灵耳朵，就说我们是‘会带来灾祸的异族’，不肯帮忙……等我好不容易找到草药回来，母亲已经……”
说到最后，旋的声音带上了哽咽，肩膀微微颤抖。耀看着她落寞的样子，心里也有些不是滋味。他从虚空袋里掏出个油纸包，打开后是个冒着热气的汉堡——面包胚松软，夹着煎得金黄的肉饼和新鲜的生菜，香气瞬间弥漫开来。“别难过了，这么晚了，吃点东西吧。”
“不用了，我……”旋刚想拒绝，肚子却不合时宜地“咕噜”叫了一声，让她瞬间红了脸。
“拿着吧，咱们可是过命的交情，还客气什么？”耀把汉堡塞到她手里，自己也拿出一个咬了一大口。旋犹豫了一下，咬了一小口——肉饼的咸香、生菜的清爽和酱料的酸甜在嘴里融合，比她平时吃的野果和烤兽肉美味多了。她是半精灵，不能像纯精灵那样直接吸收生命树的生机来饱腹，必须像人类一样进食，可也正因如此，她才能尝到这种独属于人类的美食。
“很好吃，谢谢你。”旋小口小口地吃着，眼神柔和了许多。她看向耀身上的伤口，那些被鸟妖羽毛划伤的地方还在渗血，不由得问道：“你身上的伤还好吗？”