夕阳把口翟镇的石板路染成暖金色时，耀的身影出现在镇口。他肩上的皮质背包鼓鼓囊囊，沾着城外森林的草屑与泥土，崭新的亚麻劲装勾勒出比半月前更结实的肩背——那是连日冒险与顿顿肉食养出的力量感。穿过熟悉的木栅栏，他径直走向镇中心那家挂着“巴尼杂货”木牌的铺子，铜铃在推门时叮当作响。
“哟，这不是拯救史莱姆小镇英雄吗？”柜台后正擦拭玻璃瓶的巴尼抬头，眯着眼打量耀，粗糙的手指点了点他的新衣，“这身行头不错啊，比上次那件破铜甲像样多了。”他的语气里满是熟稔的调侃，眼角却藏着真切的笑意。
“看起来消息传递的很快”耀心想，随后把背包往柜台上一放，哗啦倒出一堆东西：磨损的铜甲、各种颜色的史莱姆凝胶，还有从路上随手采的草药。“大爷，这些您看看，能换点银币就换，用不上的您就处理了。”
巴尼翻了翻那堆“破烂”，无奈地笑骂：“合着我这杂货铺成你回收站了？行吧，看在你是英雄的份上，给你算十个银币，够你吃两顿好的。”他一边说，一边从钱袋里数出银币，叮叮当当地放在耀面前。
耀把银币收好，心里却盘算起新的计划。这阵子冒险虽攒了些钱，但总靠打史莱姆、捡草药不是长久之计——他想起城外森林里那竿丢掉的木鱼竿，若是有杆好鱼竿，靠钓鱼赚的钱说不定比冒险还稳当。想到这儿，他谢过巴尼，转身往镇东的铁匠铺走去。
铁匠铺里炉火正旺，叮叮当当的打铁声震得人耳膜发颤。铁匠汉克光着膀子，古铜色的皮肤上满是汗珠，见耀进来，便把烧红的铁坯往水里一浸，白雾瞬间腾起。“耀小子，又来买武器？”
“汉克叔，我不买武器，想要一根铁鱼竿。”耀说明来意，汉克愣了一下，随即哈哈大笑：“你这小子，前阵子还跟史莱姆拼命，这会儿倒想当钓鱼佬了？行，铁鱼竿结实，耐造，就是费料——八十银币，有现货。”随后进入旁边的房间，叮叮当当一阵响声后，拿出了一根黑色的鱼竿
“八十银币？”耀的眼睛一下子瞪圆了。他攥着口袋里刚到手的十个银币，又想起虚空袋里安德鲁大叔给的那枚金币——那是大叔临别时塞给他的，说“以备不时之需”，他一直没舍得动。“能不能便宜点？”他小声问。
“一分钱一分货！”汉克拍了拍胸脯，“这铁鱼竿用的是精铁，钓个十斤八斤的鱼都不会断，比你那根破木竿强十倍！你想想，有了它，钓的鱼多了，赚的钱还能少？”
耀琢磨了半天，终于咬了咬牙：“行，我买了。”他掏出一枚金币放在铁砧上，心里却疼得直抽抽——这可是他好几天的冒险所得，不过一想到升级后的钓具能钓更多鱼，他又觉得值了。
不想看大叔呲着大牙乐呵呵得脸，便转头离去
接下来的三天，耀没再出城冒险，而是在镇上闲逛，顺便打听消息。他从村民的闲聊里得知，自己离开的这阵子，镇上新来一对奇怪的男女。男人叫硫磺，皮肤黑得像晒透的煤炭，腰间总别着一把泛着冷光的短枪，走路时脊背挺直，眼神锐利得像鹰，镇上的小孩见了他都躲着走；女人则是个金发美人，叫艾拉，在镇西开了家小诊所，总穿着一身洁白的罩衫。
“那叫硫磺的男人，听说昨天还跟镇外的狼群干了一架，一枪就撂倒了头狼！”
“艾拉医生的治疗术可好了，再重的伤也能一下子能把人医好。”
听着村民们的议论，耀对这两位新居民多了几分好奇——尤其是那个带枪的硫磺，能单枪匹马对付狼群，实力肯定不弱。
耀端详着新鱼竿竿身泛着银灰色的金属光泽，握柄处缠着防滑的麻绳，顶端的鱼钩锋利得能轻易划破指尖。直奔城外森林里的老地方——那是他偶然发现的一处溪流，水流平缓，藏着不少资源，而且偏僻，很少有人来。
这个世界的水源很奇怪，明明没有什么东西，却总能钓出各种各样的玩意。
穿过茂密的灌木丛，溪流的潺潺声渐渐清晰。耀刚拨开最后一丛灌木，却突然顿住了——溪边的大石头上，坐着一个穿着褐色披风的身影，正是他听村民说起的硫磺。那人背对着他，手里拿着一根树枝，随意地拨弄着水面，腰间的短枪在阳光下闪着冷光。
“嘿，你好啊！”耀率先打了招呼，他觉得不管对方看起来多冷淡，主动问候总是没错的。
硫磺回过头，黝黑的脸上没什么表情，锐利的目光扫过耀，又落在他怀里的铁鱼竿上，几秒钟后，什么也没说，起身就往森林深处走。披风下摆扫过草丛，留下一阵轻微的声响，仿佛刚才的相遇只是耀的错觉。
“真是个奇怪的人。”耀耸了耸肩，也没放在心上——毕竟两人素不相识，对方不愿说话也正常。他找了个背风的位置坐下，装上鱼饵，把鱼钩甩进溪水里。新鱼竿就是不一样，手感轻盈，抛线也准，没过多久，鱼漂就动了。
“有了！”耀手腕一扬，一条巴掌大的鲈鱼被钓了上来，他把鱼放进随身的鱼箱里，继续垂钓。接下来的一个小时里，他几乎竿竿有收获，鱼箱很快就被鲈鱼装满了，连箱盖都快盖不上了。
这运气也太好了吧！”耀看着满箱的鲈鱼，忍不住自嘲，“照这个架势，今年镇上的钓鱼大赛，‘鲈鱼小王子’非我莫属了。”他伸了个懒腰，正准备收拾东西，突然感觉手里的鱼竿猛地一沉——不是鲈鱼咬钩时那种轻微的晃动，而是一股巨大的力量，仿佛水下有什么东西在拼命拉扯，差点把他从岸上拽下去！