第一章
夏棠坐在荷花池边上看书。夏天也快过了，不过今年秋老虎发威，九月份过了一大半了，还热得不行，莲叶仍然亭亭玉立，只是荷花没剩几朵了。淡淡的莲叶清香，闻着沁人心脾，只可惜，夏棠正在看的一本书，名字叫《解剖学大观》，里面的插图可谓是血腥恐怖，要什么死状就有什么死状。
她看得认真，也没注意周围的动静。忽然，她听到不远处一阵嘈杂声，“扑通”一声，好像有东西掉进了荷花池里。紧接着，她就听到有女孩尖叫的声音：“救命啊！救命啊！救……”
然后这声音就没有了，水花直响，夏棠连忙把书放下，站起身来一看，有个女孩正在荷花池里面拼命地扑腾，显然是个不会游泳的。夏棠朝自己看了看，她穿的是一条水红色的长纱裙，好像并不太适合跳下荷花池去救人。不过，看那女孩的样子，她也只得准备脱掉鞋子下水了。
就在这时候，“扑通”一声，又有人跳了下去。夏棠眼尖，一眼就看到，是沈靖飞。她一下子就笑了出来，慢条斯理地把刚挽起来的长纱裙给放了下去。她走过去，叫着说：“没事吧？是谁这么不小心啊？”
其实，那荷花池并不深，最多两米。当然，还是会淹死人的，不会游泳的人掉下去，肯定会惊慌失措。
沈靖飞已经抓住了那个女孩，把她拉出了水面。女孩还在胡乱扑打，打得水花到处乱溅。沈靖飞忙叫：“别挣扎了，我拉着你呢，没事没事，你看，这里离池边那么近，我这就把你推上去！”
他把女孩往上推，夏棠站在上面帮忙，抓住女孩的一只手，把她给拽了上来。女孩瘫坐在地上，一边喘气，一边大口大口地吐水，看样子，刚才是吃进了不少水。这女孩，夏棠有点眼熟，应该是在哪里见过。云顶学院太大，每个院系都是个独立的片区，像夏棠，她是法医专业，兼修生物学，属于‘生命工程学院’，就怎么也不会走到哲学院那边去。
女孩的头发本来应该很漂亮，披肩黑发，这时候一团乱，湿淋淋地缠在她的脸上，夏棠只看得出来她皮肤很白，下巴小小的尖尖的。
沈靖飞也从水里钻了出来，他手里还拿着一个莲蓬，笑着对夏棠说：“棠儿，这个给你。”
夏棠接了过来。莲蓬里面的莲子，还是可以吃的，而且嚼起来还有一股清香。沈靖飞对着她看，不知道为什么，夏棠的脸，又有点红了。
“没事吧？”沈靖飞回过头，去问那个女孩了。那女孩还瘫在地上，沈靖飞问：“要不要去校医院看看？”
女孩把遮在脸上的湿淋淋的黑发拨开了，她的脸一露出来，夏棠眼前就亮了一下。
夏棠自己也被人称赞惯了好看，不过，这女孩那股古典气韵，她也是满欣赏的，甚至还有一点儿的羡慕。女孩穿了条颜色很轻浅的长裙，飘飘逸逸的，又有一头乌黑亮丽的长发。她左腕上那个玉镯，十分的惹人注目，还戴了一对白玉的小小的坠子，就在她小巧的耳垂上摇晃。“我没事……”女孩总算是把喝下去的水给吐得差不多了，喘着气说，“谢谢你们……要不然，我就淹死了……”
她想站起来，腿一软，又坐了下去。夏棠忙去扶她，说：“我还是陪你去校医院看一下吧。”
女孩一只手搭在夏棠的手臂上，她是真有点站不稳的样子。她的另一只手，去扶旁边的树，这一扶，她却奇怪地“咦”了一声。
她手里好像抓着什么东西。
夏棠一低头，就惊得瞪大了双眼。
女孩的一只手里，抓着一只断手！这只断手，腐烂得太厉害了，大部分的皮肉都腐烂脱落了，剩下的其实就是一只白骨嶙峋的手爪！
女孩连叫都没叫出来，手一松，那只断手，就直直地往荷花池掉了下去。夏棠一伸手，把那只断手给接住了。女孩两只眼睛，呆呆地盯着夏棠看，好像夏棠是什么外来物种一样。
夏棠却脸不改色，对着那只断手看了两眼，说：“至少死了半年以上了，可能还不止。”
云顶学院实在很大，大得像个独立的小王国。但是，不管这学院如何的大，在荷花池下面发现一只断手，这样奇怪又惊悚的事，还是会很快地传遍学院的。
作为“发现者”的夏棠，已经不知道把这件事复述了多少遍了，回到自己宿舍，还要面对自己那几个七嘴八舌的好姐妹。
夏棠的好姐妹有三个，一个是查妙琪，擅长画画，个儿高又漂亮，男生的情书都收得堆起小山了。夏棠她们几个是从不愁没巧克力吃的，她们吃的各种各样的巧克力，都是查妙琪的追求者们进贡的，宿舍里面的鲜花，也是每天换。
一个是喻林霖，她跟查妙琪的风格就完全不同了，短发帅气，有一回夏棠见到穿骑马装的喻林霖，连她都觉得帅。夏棠家跟喻家是世交，只不过，直到大学，夏棠才跟喻林霖第一次见面。
另一个是杜亚冰，是个娇小玲珑的小美女，只不过，她对于自己的外型一向不是太在意，因为她更在意自己的学霸身份。
“那只手！那只断手是怎么回事？！”查妙琪扑过来，兴奋地抓着夏棠。
夏棠把她满是颜料的手给拍开了，检查着自己的白上衣。“干嘛干嘛，弄脏了我的衣服，你来帮我洗！你一手都是颜料！”
查妙琪举起了双手，“我马上就去洗啦！我问你，棠儿，今天掉进水里那个女生，是不是穆蓉？就是今年刚进学院的，药学系的？”
听到这话，夏棠横了她一眼。“我只知道，你对帅哥感兴趣，还不知道你对美女也感兴趣呢！”
“你真是什么都不关心啦！”查妙琪说，“穆蓉是今年的风头人物，进来就惹一堆男生追，连系主任都对她另眼相看呢！”
她叹了口气，撇着嘴说：“看吧，我们现在是大二了，都快被人遗忘了。再过两天，连送花的都没有了……”
夏棠本来是在认真听她讲，她突然这么来个转折，夏棠只能一如既往地翻个白眼表示抗议。
杜如冰把她的小脸凑在夏棠旁边，问道：“到底是怎么回事？棠儿，什么样的断手啊？很吓人吗？”
“是挺吓人。”夏棠虽然嘴里这么说，表情可是一点都没变，“都烂得差不多了，看起来，是一直泡在水里的淤泥里的。你们知道，如果尸体是在干燥的空气里面，能够保存的时间会相当长，甚至停止腐烂都有可能，比如在棺材里。如果是在湿润的土壤里，要全部白骨化，可能要三五年，甚至更长。但是，如果泡在水里……”
她耸了耸肩，“一年可能就会只剩骨头了。所以啊，水里捞出来的尸体，是最让人头痛的，因为实在是太不好看了。”
杜亚冰在旁边咯咯咯地笑。“我知道，我们棠儿是女法医啦，这些什么都知道啦！那，有没有人知道，这断手是谁的？”
“不知道呀。”夏棠对她问这么“幼稚”的问题，相当不屑，杜亚冰虽然是个电脑天才，推理能力却一向不太好，“这副样子，谁能看出来手是谁的，那还不成神仙了？”
“那，除了断手，就没有发现别的吗？”杜亚冰还在问，她对这事的兴趣，异乎寻常的大。
“荷花池里面，全是荷花，你们知道，我们学院里那荷花长得有多吓人，密密麻麻的。”夏棠说，“不过，听警方说，他们打算把荷花池彻底地挖一下，看看里面还有没有别的东西。学院同意了，可能这两天就会调人过来挖吧。”
杜亚冰转动着眼珠子，没有再问了。
查妙琪叹了口气，说：“唉，今年没有枫红祭了，好无聊。去年这个时候，我们还忙得不得了，在准备枫红祭呢。”
喻林霖瞪了她一眼。“去年枫红祭的事情，你还想再来一回？”
查妙琪吐了吐舌头。“当然不想！”
云顶学院刚开学半个月，本来，往年秋天都会有枫红祭——学院每年最盛大的活动——可是，因为去年发生的事，枫红祭今年也不举行了，而且，大概也再不会举行了。其实，就夏棠看来，枫红祭又何必一定要举行呢，那