林峰推广的沤肥新法和苏晚晴带领妇女们精准施肥的景象，成了湘村春耕时节最引人注目的焦点。大部分村民在亲眼见到施用新肥的秧苗长势喜人后，心里的疑虑渐渐消散，转而充满了期待。但也有一个人，自始至终都抱着膀子，冷眼旁观，嘴角时常挂着一抹毫不掩饰的讥诮。这人就是王虎。
虽然之前养兔事件让他对林峰的能力有了些许认识，甚至得了实惠，但涉及到他自认为最懂行的“种地”领域，那股子不服输的倔劲儿和固有的观念又占了上风。在他看来，种地是老祖宗传下来的手艺，粪肥怎么沤、地怎么种，那都是有定规的，林阿福一个以前“混吃等死”的小子，懂个屁！
这天，社员们在田间歇晌，看着眼前明显分为两种长势的玉米地——一边是施用新沤肥、由妇女队精心打理的地块，苗齐秆壮，叶片墨绿油亮；另一边则是沿用老法子，主要靠少量化肥和稀薄粪水的地块，虽然也不差，但相比之下就显得有些苗黄秆细。
王虎啃着窝头，故意拔高嗓门，对身边的赵老四等人说：“四哥，瞅见没？有些人啊，就爱搞些花架子！弄点烂草臭泥捂一捂，就敢说是好肥？还让娘们儿下地瞎鼓捣！我看啊，就是瞎折腾！白白浪费了力气！”
赵老四吧嗒着旱烟，含糊地应和：“是啊，老祖宗的法子传了几辈子，还能有错？这地啊，还得靠实打实的力气和老经验！”
他们的声音不大不小，刚好能让不远处的林峰和苏晚晴听见。苏晚晴眉头微蹙，想要反驳，却被林峰用眼神制止了。
林峰不慌不忙地喝完最后一口水，站起身，走到王虎他们面前，脸上带着平和的笑意：“虎哥，四叔，看来你们对这新法子还是不太放心啊。”
王虎哼了一声，梗着脖子：“不是不放心，是根本不信！种地不是过家家！你搞那些玩意儿，中看不中用！”
“光靠嘴说确实没用。”林峰并不动气，目光扫过周围渐渐围拢过来的村民，朗声道，“这样吧，虎哥，咱们也别争。就在这地头上，咱们划出两块大小、土质都差不多的地，一块用你的老法子，你全权负责；一块用我的新法子，我来管。从施肥、管理到秋收，全程分开。等到秋收打粮的时候，咱们用秤说话！看看到底谁的产量高！敢不敢比一比？”
这话一出，众人哗然。公开打擂？这可是新鲜事！
王虎先是一愣，随即一股血气涌上头顶。他觉得自己被挑衅了，尤其是在这么多乡亲面前。“比就比！谁怕谁？！”他猛地站起来，脸红脖子粗，“林阿福，要是你的新法子输了咋说？”
“要是我的新法子输了，”林峰斩钉截铁，“我林阿福从此不再插手村里种地的事，见了你王虎绕道走！而且，我把我今年所有的工分都赔给你！”
嚯！赌注这么大！村民们更是瞪大了眼睛。
王虎也被这赌注震了一下，但箭在弦上不得不发，他硬着头皮喊道：“好！要是你赢了……我王虎……我以后就服你！你让我往东，我绝不往西！”
“一言为定！”林峰伸出手。
“驷马难追！”王虎重重地跟他击了一下掌。
这场突如其来的赌约，瞬间点燃了整个湘村的热情。接下来的日子里，那两块毗邻的“擂台田”成了全村人关注的焦点。王虎铆足了劲儿，把他认为所有好的、传统的法子都用上了，精耕细作，不敢有丝毫马虎。而林峰这边，则严格按照他的新法操作，沤制的高质量肥料足量施用，苏晚晴带领的妇女队进行精细的田间管理，除草、培土、观察病虫害，一丝不苟。
两块地的庄稼，就在这种无形的较量中茁壮成长。起初，差异还不算太明显。但到了盛夏，玉米开始拔节抽穗时，差距就拉开了。林峰负责的那块地，玉米秆子明显粗壮一圈，叶子宽大厚实，墨绿得像涂了一层油，站在地头都能感受到那股蓬勃的生命力。而王虎那块地，虽然也还不错，但相比之下就显得有些“清秀”，秆子细些，叶子颜色也浅淡一些。
王虎心里开始打鼓了，每天都要在自己的地里转上好几圈，嘴上却依旧强硬：“哼，长得旺有啥用？秕子多！还得看最后谁打的粮食多！”
赵老四等人也开始有些动摇，但还是跟着附和：“对对，王虎说得在理，秀穗才见真章！”
时光飞逝，秋风送爽，田野里弥漫着谷物成熟的芬芳。终于到了秋收开镰的日子。全村人的目光，几乎都聚焦在了那两块“擂台田”上。
打谷场上，特意清出了一片空地。队长亲自监督，老张拿着账本和秤，林峰和王虎各自带着人，将两块地里的玉米棒子全部掰下，运到场院，分开堆放。金黄的玉米棒子堆成了两个小山包。
“先称王虎的！”队长喊道。
村民们屏住呼吸，看着一筐筐玉米被抬上大秤。
“一百八十五斤！”老张高声报数。
王虎紧张地攥着拳头，这个产量，放在往年也算是不错了。他微微松了口气，挑衅地看向林峰。
“再称林阿福的！”队长手一挥。
又一筐筐玉米被抬上来，那棒子个头明显更大，颗粒也更饱满。
“二百四十三斤！”老张的声音带着一丝颤抖和难以置信的兴奋。
两百四十三斤！比王虎那块地足足多了五十八斤！接近三成的增产！
整个打谷场先是死一般的寂静，随即爆发出震天的惊呼和议论！
“我的娘诶！真多了这么多！”
“快掐我！我不是在做梦吧？”
“看看阿福那地的棒子，个个都跟小棒槌似的！”
王虎呆呆地看着那两个差距明显的玉米堆，脸上的血色瞬间褪去，变得煞白。他张了张嘴，却一个字也说不出来。那多出来的五十八斤玉米，像一记记响亮的耳光，抽在他脸上，火辣辣地疼。他之前所有的质疑、嘲讽和倔强，在这一堆沉甸甸的粮食面前，显得如此苍白可笑。
赵老四等人也哑口无言，脸上青一阵白一阵，悄悄往人群后面缩了缩。
林峰走到失魂落魄的王虎面前，并没有任何得意之色，只是平静地说：“虎哥，结果出来了。”
王虎猛地抬起头，眼圈竟然有些发红，他死死咬着牙，胸膛剧烈起伏。在全村人的注视下，这个一向倔强蛮横的汉子，仿佛被抽走了所有的力气，他猛地一跺脚，朝着林峰，声音嘶哑地、几乎是吼了出来：
“阿福哥！我……我服了！你这方法真行！以前是我王虎混账，有眼无珠！我……我说话算话！以后……以后我都听你的！”
说完，他竟像是无地自容一般，猛地转身，扒开人群，低着头快步冲了出去，连自己地里的玉米都顾不上了。
看着王虎狼狈而去的背影，村民们再次发出了感慨的唏嘘。这一次，再没有人怀疑林峰的新法。事实胜于雄辩，粮食不会骗人。
林峰看着王虎消失的方向，心中并无多少胜利的喜悦，反而有些复杂。他知道，王虎这次是真心服软了，但这种被迫的、带着巨大挫败感的认输，是否会成为一颗埋藏更深的不满的种子？这个性格耿直又极度要强的汉子，在经历了这样公开的、彻底的失败后，他的内心，真的能平静地接受这一切吗？秋收的喜悦弥漫在打谷场上，而那匆匆离去的身影，却为这丰收的景象，添上了一笔难以言说的隐忧。