秋收的扫尾工作基本完成，损失的账目也初步核算出来。虽然令人心痛，但保住了大部分口粮和收入来源，已是不幸中的万幸。湘村逐渐恢复了往日的生产生活节奏。
这天，公社的几位干事，在书记的带领下，再次来到湘村。这次的目的很明确，一是检查灾后恢复情况，二是考察湘村在应对这次突发秋雨灾害中的具体措施和成效。
林峰和队长陪同公社领导们在村里视察。他们看了已经基本晾干、妥善入库的粮食；看了被及时疏通、清理干净的田间沟渠；看了用沙袋加固后安然无恙的清溪河堤岸；也看了村民们正在积极修复的少数受损房屋。
公社书记一边看，一边仔细询问着当时的细节。
“河水最高涨到哪儿？”
“抢收是怎么组织的？人手怎么调配的？”
“这些粮食，是用什么法子防霉的？”
林峰和队长一一如实回答，没有夸大，也没有隐瞒，重点讲述了如何发动群众、如何分工协作、以及如何利用草木灰吸潮等土法科学结合的办法进行灾后处理。
听着林峰条理清晰、措施得当的汇报，看着村里秩序井然、村民精神面貌良好的景象，公社书记脸上露出了赞许的神色。他尤其对利用草木灰防霉和组织妇女缝补衣物的细节印象深刻。
“好啊！很好！”视察结束，在合作社办公室坐下后，书记连连称赞，“这次秋雨，好几个村都受了灾，损失不小。像你们湘村这样，反应迅速，组织有力，措施得当，把损失降到最低的，不多！你们这个防汛救灾的经验，值得在全公社推广！特别是这种不等不靠、自力更生、团结互助的精神，更是宝贵！”
得到公社领导的肯定，队长和林峰心里都踏实了不少。
谈话间，书记像是想起什么，随口提道：“对了，阿福同志，你们村的那个水果罐头，最近在供销社卖得怎么样？”
林峰答道：“托您的福，销路一直不错，尤其是新开发的山楂罐头，很受欢迎。”
书记点点头，随即又微微蹙眉：“受欢迎是好事。不过，我听说，最近邻县好像也有村子开始学着做水果罐头了，就是口味比较单一，工艺好像也粗糙点，价格倒是压得低。你们可得有点心理准备，这市场竞争啊，眼看就要来了。”
说者或许无心，听者却是有意。书记这句看似随意的提醒，像一颗石子投入林峰心中，瞬间激起了涟漪。
送走公社领导后，林峰脸上的笑容微微收敛。他独自一人走到加工厂外面，看着里面忙碌的景象，心中开始盘算。
竞争，终于还是来了。这是市场经济发展的必然规律。湘村罐头靠着先发优势和质量，目前确实占据上风。但正如书记所说，如果别人用更低的价格来冲击市场，哪怕质量稍逊，也难保不会分流一部分客户，尤其是对价格敏感的客户。
“光靠现有的几个品种，恐怕不够了。”林峰暗自思忖，“必须不断创新，人无我有，人有我优，才能始终走在前面，立于不败之地。”
他想起后山那片在秋雨中越发红艳的山楂林，想起山楂罐头推出后意外的受欢迎程度。这给了他启发。消费者的口味是多样化的，湘村守着清溪河和后山这片宝库，野生资源丰富，为什么不能开发出更多独特的产品呢？
野莓、沙棘、甚至是某些可食用的野花……一个个念头在他脑海中闪过。对，必须立刻着手新产品的研究和试验！要在竞争对手尚未站稳脚跟之前，进一步巩固和扩大“湘村”品牌的优势和独特性。
危机感，有时比荣誉更能催人奋进。公社检查带来的赞扬尚未冷却，市场竞争的苗头已如一丝寒风，让林峰瞬间清醒。他没有丝毫犹豫，当天晚上就召集了加工厂的技术骨干和苏晚晴，开了个小会。
“同志们，咱们的罐头卖得好，有人眼红，要跟着学了。”林峰开门见山，将书记透露的信息和自己的担忧说了出来，“咱们不能躺在功劳簿上睡大觉。我想，咱们得立刻开始研究新的罐头品种！趁着现在咱们还有优势，要把产品的护城河挖得更深！”
他将开发新口味、利用本地特有资源的想法提了出来，立刻得到了大家的认同。一种紧迫感和新的斗志，在小小的会议室里弥漫开来。湘村的农产品加工事业，在经历了天灾的考验后，又将迎来市场的挑战。而林峰，已经带领着村民们，做好了迎战的准备。